Оливия… она наболтала про меня гадости и приворожила Джо.
— И что же это за так называемые «злые дела»? — я иронично выгнула бровь, а сама пока мучительно соображала, как спасти положение.
Если сейчас Джо войдёт в таверну и начнёт там всё громить, как мне говорила та женщина из гильдии, то я быстренько растеряю всех клиентов. Первый день портить нельзя! Да и остальные нежелательно.
— Что за злые дела? Да вот такие! — смутился вдруг Джо. — Злые и нехорошие! Пакостила всем, вот тебя и выгнали.
— Я сама ушла.
— Ха! Чтобы жить среди простолюдинов и готовить им жратву! — хмыкнул подпевала Джо. — Байки!
— Уходите отсюда, — процедила я, желая побыстрее свернуть неприятный разговор. — Иначе придёт дракон и вам снова не поздоровится.
Не очень хотелось прикрываться Рианом, тем более, что наши отношения и так перешли все возможные границы, но выбора не было.
— Ходит слушок, что ты дракону надоела, — хмыкнул Джо. — Так что больше он за тебя не заступится. В любом случае, я за леди Оливию костьми лягу, поняла?
Едва главарь бандитов произнёс её имя, как его единственный глаз сразу заволокло мечтательной пеленой.
Фи! Она даже этого бугая соблазнила, какая гадость. Хотя демоница… ей-то что.
— Надоела или нет, но учтите, попробуете мне мешать, пожалеете, — с вызовом произнесла я.
Но внутри уже начало накатывать отчаяние. И не зря.
— Хватит болтать, убрать с дороги деваху! — рыкнул Джо.
Двое прихвостней бандита тут же подскочили ко мне и просто за руки оттащили от двери. Как я ни брыкалась, это была неравная битва.
Большой Джо открыл дверь в таверну с ноги. Она с грохотом ударилась о стену.
— Все пошли вон! — заорал он. — Таверна закрывается! Вон, я сказал! Все, кому шкура дорога!
Я, удерживаемая двумя крепкими мужиками, в ужасе наблюдала, как простые работяги бросают свою еду и выбегают из таверны. Здесь все знали Большого Джо, связываться с ним никто не хотел.
Увидела, как дядя Симус вышел задней комнаты и что-то сказал Джо. Тот ему грубо ответил, а затем толкнул дядю так сильно, что тот покачнулся и едва не упал.
— Пустите! — зашипела я. — Что за беспредел! Как вам не стыдно! Пустите!
— Знай своё место, деваха, — процедил один из бандитов. — Говорили же — не открыться тебе больше! А теперь поздно! Поедешь в дом утех. Хе-хе.
— Какой там дом утех, — чуть тише сказал второй бандит. — Джо сказал, его покровительница — леди Оливия — ищет девчонку и наградит его, если он её притащит.
— Пустите! — снова дёрнулась я, понимая к чему всё идёт.
Между тем Джо уже свалил дядю на землю, избив его. Меня втащили в таверну. Я хотела броситься к Симусу, но мне не позволили. Теперь меня держал лишь один бандит, но и против него я не могла ничего сделать.
Джо и его подручный принялись громить таверну. Стулья разлетались, превращаясь просто в куски дерева. Столы раскалывались. Бандиты делали своё дело быстро и умело, видно, что не в первый раз.
У меня по щекам потекли слёзы бессилия. Я винила себя за неосмотрительность и слепую веру в то, что мы справимся и всё преодолеем. Теперь, когда весь зал разгромлен это невозможно… У нас просто нет денег, чтобы всё восстановить. Даже если я продам побрякушки принца, которые он прислал для бала, денег просто не хватит.
Маму Эдди не спасти, мне свинокрылов тоже…
Напоследок пнув лежащего без движения дядю в бок, Джо сгрёб с подноса монеты, которые видимо оставил там Эдди. Почти вся наша скромная выручка. Первые деньги.
— Это в счёт долга, ты мне ещё должна, помнишь? — он принялся надвигаться на меня с предвкушающей улыбочкой.
Но вдруг дверь таверны распахнулась.
— Скорее! Помогите Кэтти! — звонко закричал Эдди, показавшись на пороге.
— Беги! — закричала я в ответ. — Иначе и тебя поймают.
Но Эдди отошёл в сторону и раздалось грозное порыкивание и похрюкивание. Три огромных свинокрыла влетели в таверну, яростно рассекая крыльями воздух.
Грозокрыл тут же бросился на Большого Джо с боевым воплем. Крылохвост напал на того бандита, который удерживал меня, работая хвостом, как пропеллером. Он просто пошёл на таран и сбил гада с ног, а я сразу же побежала к дяде Симусу.
Хрюкозавр быстро прогнал самого трусливого бандита и теперь помогал Грозокрылу с Большим Джо. Тот просто так не сдавался, он схватил ножку от стула и пытался отбиваться от разъярённых поросят. Размахивал ей как дубиной.
— Дядя Симус! — Эдди тоже бросился ко мне.
Хоть этот пройдоха и пьяница доставлял нам много хлопот, но мы уже полюбили его по-своему.
Я потрясла дядю за плечи, пощипала за щёки. Приложила пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс.
— Живой, — с облегчением выдохнула я.
— Кэтти! — Эдди указал на струйку крови, текущую из под дядиной головы. — Джо ранил Симуса. Вот же козёл.
Я поднялась на ноги, преисполненная праведного гнева, и схватила сковороду, лежащую на полу. Хотела было броситься с ней на Джо, чтобы помочь поросятам, но они уже справились сами.
Я увидела, как Грозокрыл, разогнавшись как следует, двумя огромными клыками, похожими на бивни, ударил Джо прямо в мягкое место.
Главарь бандитов заверещал, как девчонка, и схватился за ягодицы, позорно ретируясь и сверкая порванными штанами.
— Он теперь долго сидеть не сможет, — прокомментировал побег бандита Эдди. — У Грозокрыла клыки острые.
Я замерла на мгновение, приходя в себя. С отчаянием осмотрелась. Зал стал ещё хуже, чем был в тот день, когда я впервые вошла в таверну. Все наши усилия пошли дракону под хвост.
Глава 19
Предложение
Прошло полтора месяца с тех пор, как Большой Джо разгромил таверну. Открыться мы так и не решились, потому что я прекрасно помнила, что последует за этим. Бандит просто сожжёт нашего Грозного хряка.
Я распродала подарки принца, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
На эти деньги мы купили небольшую крытую телегу, лошадку и корма для неё впрок.
Мне удалось договорится с мебельной фабрикой, и мы поставляли им еду. А ещё я нашла цех, где работали швеи. С их бригадиром мне тоже удалось