Благо, что Джо про наши дела не прознал, поскольку людям нравилась моя стряпня, а то, что её привозили прямо на работу было двойным благом. Никто не спешил болтать о том, что мы работаем навынос.
Но это помогало лишь кое как удерживаться на плаву. И точно бы не помогло спасти свинокрылов и маму Эдди
Но уныние меня быстро покинуло, и я придумала новый план. Только вот для его осуществления нужна была влиятельная подруга в высшем свете. Я решила снова обратиться к хитрой старой сплетнице леди Дейли. Увы, она уехала на лечебные воды поправлять здоровье, так что пришлось долго ждать. Но как только леди Дейли вернулась, я тут же послала ей весточку, что желаю заглянуть и выпить чаю.
Благо, что она не стала требовать от меня снова ходить с ней на приёмы.
— Что на вас надето, деточка моя, вы же принцесса! — заголосила она первым делом, увидев меня в простом скромном платье и переднике.
Всё было чистым, но естественно сильно отличалось от того, что я носила при даме раньше. Я выглядела даже беднее слуг в доме старушки.
— Я начала самостоятельную жизнь вне дворца, — пояснила я, присаживаясь на край стула.
— Мама дорогая! — старушка в шоке приложила руку к груди. — Это всё потому что принц вас отослал? И даже без гроша в кармане! Какой позор! Какой же он… хм… нехороший дракон!
Я тяжело вздохнула.
С Рианом мы не виделись с того самого дня, как я узнала правду. Лишь однажды пришёл его слуга и сказал, что принцу не нравится, что его жена живёт в бедном районе и работает в таверне. И поэтому Его Высочество купил мне дом в квартале для аристократов.
Слуга долго расписывал все удобства и привилегии, количество слуг. А ещё упомянул, что тревожить меня там никто не будет.
Кто бы сомневался. Риан хотел запереть свинопаску, которая теперь не нужна, подальше от чужих глаз.
Но я решила, что с меня хватит. Этот дом словно подачка побитой и выкинутой на мороз собачонке. У меня ещё была гордость. Тем более после того, как муж всё выложил под зельем правды.
Риан как раз и считал, что мне место именно в Грозном хряке, и нигде более. Сам признался. Вот пусть так и будет.
Я написала Риану короткую записку, где подробно и со смаком объяснила куда он может катиться. Не забыв упомянуть его любовниц и отношение ко мне. Я ожидала каких-то действий с его стороны. Но прошло полтора месяца и ничего.
— Вы уже знаете, что мы с принцем разошлись? — кисло спросила я.
— Деточка, королевские семьи не разводятся. Понятно, что у вас были и раньше проблемы. Всё-таки вы из… — леди Дейли замялась.
— Да, я не аристократка, — закончила я за неё.
Щёки старушки смущённо порозовели.
Ну надо же! Моё положение её смущает!
— Но девушка-то ты хорошая! — вставила леди Дейли. — Так что уверена, Риан скоро одумается. И перестанет таскаться с этими двумя клушами.
— Это вы про сестричек Фрост?
— А как же! — сварливо выпалила леди Дейли, со звоном ставя фарфоровую чашку на блюдце. — Всё знай себе слухи пускают, что ты уже во дворец не вернёшься. Что Риан тебя отослал.
Элинор пускает… Оливия птица куда более высокого полёта, вряд ли она будет по мелкому пакостить. Ей куда сподручнее меня придушить.
Словно в подтверждение моим словам леди Дейли продолжила:
— Элинор Фрост уже чуть ли не принцессой и женой Риана себя нарекла, при живой-то супруге.
Внутри засвербело раздражение. Я проглотила вставший в горле ком и произнесла:
— Я пришла к вам по другому поводу. Я не жду, что вы меня поймёте, но я сейчас хочу развивать своё дело. Занимаюсь доставкой еды. Но мне нужны клиенты, а по определённым причинам в городе я их найти не могу. Со мной не хотят сотрудничать. Я уверена, что есть аристократы, которые держат свои цеха или сельскохозяйственные угодья. В общем любой бизнес, где работают простые люди. Я готовлю обеды и занимаюсь их доставкой. Я хотела попросить вас об одолжении. Я устрою дегустацию блюд, приготовленных мною. А вы позовёте своих друзей аристократов. Уверяю вас, готовить я умею. Стыдно за меня не будет. Я сделаю им выгодное деловое предложение и думаю, часть из них будет рада его рассмотреть.
Закончив свою речь, я посмотрела на леди Дейли выжидающе. И с такой надеждой, что глаза старушки увлажнились.
— Ваше Высочество… ну разве принцессе таким нужно заниматься? Вам необходимо быть под крылом супруга.
— Не надо меня жалеть, — отрезала я. — Я взрослый человек и могу сама о себе позаботится. Я работаю. Но мне нужна помощь с клиентами. Если не хотите, так и скажите…
— Я не это имела в виду, — глаза леди Дейли забегали. — Видите ли, принц, зная, что мы с вами дружны, запретил мне помогать вам. Он был очень строг и зол.
Я почувствовала, будто из лёгких выбили весь воздух. Запретил⁈ Наглость Риана достигла предела! Мало того, что из-за него у меня проблемы. Его любовница натравила на меня Большого Джо. Так он ещё и запретил мне помогать! Зверь, а не человек.
Я встала, оправив платье. Движения у меня были нервные, я была на грани отчаяния. Последний шанс утекал, как вода сквозь пальцы.
— Ну не стоит так, Ваше Высочество. Он просто хочет вас проучить. Молод он и горяч, поймите же его, — обратилась ко мне леди Дейли ласково. — Драконы привыкли, что им подчиняются. Но по-своему вы дороги ему.
Дорога ему⁈ Ха!
— Мужу плевать на меня, — глухо ответила я. — Он сам об этом сказал. Но я понимаю вас, и не желаю вам неприятностей. Осознаю, что он может их доставить. Прошу меня извинить, пойду.
— Подождите же! — леди Дейли схватила меня за руку. — Он сказал, что если вы обратитесь ко мне с просьбой, то посылать вас к нему. Если он позволит, то тогда я смогу вам помочь. С чем бы то ни было. Организую вам дегустацию.
Он всё продумал. Ждёт, что я приползу к нему на брюхе и буду умолять спасти меня от бед этой жестокой жизни.
Я замерла, прикидывая в