– Да, – сказал Паша. – Суметь из любого сопределья вернуться домой – основной навык. Погнали, ребята.
Влажная темная пещера, вершина горы с покато уходящим в пропасть снежником, заросли дикой ежевики со спелыми сладкими ягодами… Гриша с Алексой уже не соперничали друг с другом, работали слаженно, и их команды, как хвостики, послушно двигались следом.
Но на финише их все равно опередили зеленые и черные. Когда оранжевые и сиреневые собрали общую карту и ввалились шумною толпою в актовый зал, те уже принимали поздравления от Алексея Васильевича, Алехина и Яны.
– Дьявол, – прошипела Алекса.
Впрочем, за второе место тоже была хорошая награда – по серебряной «шишке» каждому члену команды. Саша ликовала: год только начался, а она уже с серебром!
А потом увидела Савку.
Он стоял в стороне от команды, крутил между пальцев золотой «мост». Брови сведены, губы кривятся. Саше показалось, что он сейчас заплачет. Она подошла и тронула его за плечо.
– Эй, ты чего?
Савва вздрогнул и чуть отодвинулся. Саша почувствовала странную пустоту внутри и вокруг.
– Поздравляю, – прохрипел Савва, кивнув на ее серебряный.
– И я тебя. У тебя все в порядке? Тебе пришлось через лужи идти? Почему ты не сказал им? Слушай, тебе ведь нельзя…
– Я не ходил через лужи, – прервал ее Савва. – Я просто не смог. Это выше моих сил – шагнуть в нее, понимаешь? И я не пошел, ждал их тут.
– Но мы же все равно выиграли, не переживай, – это сказала Марьяна.
Оказывается, она стояла рядом, а Саша и не заметила. У Марьяны тоже был золотой, она светилась от радости и гордости, и Саша даже не сомневалась, что их команды выиграли во многом благодаря ее эрудиции. Марьяна не понимала, почему расстроен Савва.
А Саша, кажется, поняла. Савва страдал, потому что понял, еще раз убедился, что это не его. Что нет у него такой функции, такого дара – играть пространствами, путешествовать по мирам. А очень хотелось. Ужасно, смертельно хотелось, чтобы был. И он мучился, как мучился оттого, что Полина Кнауб не обращает на него внимания.
Содружество карамелек
Первоклассница появилась в их комнате в конце сентября. Сначала она очень Саше понравилась: улыбчивая, симпатичная, радостная. На все смотрела восторженно. Звали ее Алиса Карамелина, и она выбрала быть ткачом.
– Когда во мне дар проснулся, я сразу поняла, что что-то такое обязательно произойдет! А если чего-то очень сильно хочешь, оно ведь сбывается, да? Потому что все в твоих руках, главное – захотеть, – щебетала она.
Марьяна с Сашей переглядывались, пряча улыбки. Если они чему-то и научились за первый год в ШДиМ, так это тому, что жизнь не так проста, как притворяется.
– Дар? – уточняла Марьяна, приподняв бровь.
– Ну да, конечно, а что же еще? Ну, призвание… разве вы в себе его не чувствуете?
Марьяна с Сашей снова переглянулись, Алиса продолжала щебетать, но Саша ее уже не слушала. Она всерьез задумалась: чувствует ли она? И как его можно почувствовать? Как силу, огонь внутри, жар? Или, может быть, какой-то зуд, томление, беспокойство?
Алиса вообще была такая… щебечущая. Но при этом Саша замечала в ней что-то, какую-то непростоту. И почти не удивилась, когда примерно через месяц увидела на доске внеучебных объявлений яркий плакат в сиренево-белых тонах:
«Содружество карамелек открывает свои двери всем желающим!
Целый месяц мы были закрытым сообществом друзей. Все это время мы поддерживали друг друга, делились эмоциями, обменивались опытом, изучали нашу прекрасную школу и общались в своем тесном кругу.
Мы многому научились, крепко встали на ноги и готовы открыть двери для всех, кто верит в свой дар, в свое особое предназначение и готов следовать ему! В Карамельном содружестве мы будем:
– делиться чувствами и информацией (какой коридор в какие дни куда ведет, как отыскать библиотеку, как разговаривать с разными преподавателями, как приманить Маат и многое другое);
– вместе делать домашние задания;
– поддерживать друг друга;
– делиться рецептами вкусняшек;
– участвовать в будущих квестах.
Вход в Содружество – одна пара ярких носков и три карамельки. Записывайтесь прямо тут, мы вас разыщем и расскажем, где будут проходить наши встречи.
Добро пожаловать!
Внутри все карамельки разные!»
Саша фыркнула:
– Содружество имени себя?
– Хуже только их девиз, – согласилась Марьяна и покачала головой. – «Пара носков и три карамельки»! Предприимчивые барышни… Интересно, кто захочет платную дружбу?
Но тут они опустили глаза и увидели, что ниже объявления пестрели десятки фамилий, в том числе, например, Инги Арбузкиной (которая после квеста стала везде подписываться как Инга Ар) и Полины Кнауб.
Саша была ошеломлена. Она посмотрела на Марьяну, та пожала плечами.
– Ну ладно Инга, но Полина… она же умница и такая… ну, умная!
– Так и Инга вроде тоже, – сказала Марьяна, которой меньше нравилась Полина, чем Инга.
Собравшись с мальчишками и Марьяной после уроков в библиотеке и разложив настолку «Запретный остров», Саша сказала ехидно:
– Видели объявление про Содружество карамелек? Как их самих не тошнит от названия, цветов и этой приторности?
И тут она увидела, что Савва покраснел.
– О нет, – сказала Саша, глядя на него.
– Тебе хорошо говорить! – тут же взвился он. – У тебя все легко получается! Через лужи шастаешь, как к себе домой, куча монет у тебя, и вообще! А представь, что есть люди, которым это тяжело дается! Они стараются, но ведь не все такие талантливые, как некоторые!
– Я не талантливее остальных! – заспорила Саша.
Ей стало ужасно обидно. Будто Савва своими словами перечеркнул сейчас все ее старания, бесконечные часы утомительных упражнений, бессонницы от очередной задачки Болотина, ее сомнения, километры писем домой, ранние подъемы, без которых не успеть ни дописать рассказ для Яны, ни послушать плеер Эмили.
– Это нечестно! – выкрикнула она. – Я тружусь так же, как все! А если ты этого не видишь…
– Тише, тише, – взял ее за руку Кирилл. – Успокойся же, ну. Савва совсем не то хотел сказать.
– Нет, то, – хмуро возразил Савва. – Что ты делаешь вид, будто не замечаешь, как тебе повезло? Наступила в лужу – получила серебряную монету. Кто из нас еще ее получил? Никто! А золотой от Эмили?
– Я работала! – снова закричала Саша.
На них уже оглядывались, но ей было все равно.
– Мы все работали! Ты думаешь, я не сидел с наушниками каждый божий день? Но ты услышала стихотворение, а мы все?
– Разве я виновата?! – чуть не плакала от бессильной злости Саша. – Может, у меня стихотворение легкое…
– Никто не виноват… – попытался встрять Кир.
– Так я об этом