Теперь поперхнулся Савва.
– Ничего себе ты тему меняешь…
– Да, знаю, – ответил Кирилл. – Пришел как-то на движение пораньше, а они там с Петром Романычем тренируются. Магеллан победил.
– А с виду и не скажешь, – сказала Саша. – Такой он… ну, неуклюжий.
– Не все, что в нас скрыто, видно снаружи, – сказал Кир, и Савва метнул в него задумчивый взгляд.
* * *
Прошла неделя-другая, а Алексей Васильевич больше не говорил, что пора переходить к следующей фазе. Саша так и мучилась с дверьми, ни одна ей не открывалась, и она готова была тоже забраться с ногами в библиотечное кресло, завыть от беспомощности, и пусть бы Магеллан отгонял от нее всяких демонов.
Но в последних числах ноября Арсеньев сказал им:
– Ребята, сегодня у вас очень ответственный день. Сегодня мы с вами шагнем так глубоко в другой мир, как только сможем. Мы навестим мою давнюю знакомую и пробудем там одну ночь.
Саша почувствовала такое волнение, что вскочила со стула и заходила по классу.
– Сейчас мы с вами пойдем выберем подходящую для путешествия одежду. Волноваться не о чем, я буду с вами, и мир этот абсолютно безопасный.
Саша с Кириллом кивали как заведенные.
В костюмерной (и наконец-то Саша поняла, для чего она тут!) Алексей Васильевич нашел какие-то хитоны, помог одеться и подпоясаться Кириллу, потом они вышли, давая Саше переодеться. Со странным нарядом пришлось повозиться, особенно с высокой шнуровкой на сандалиях, но Саша справилась.
– Итак, – сказал Арсеньев, когда они вернулись в его кабинет. – Мы отправляемся с вами в один из миров. Это уже не ближайшее сопределье, выстроенное для тренировок и квестов, это нечто совсем иное: настоящий мир со своими законами и правилами. Попадем мы туда ночью. Просто переночуем, а утром вернемся обратно.
– И ничего не посмотрим?!
Они воскликнули это с Кириллом почти хором. Алексей Васильевич вздохнул.
– Увы. Мы поэтому и идем туда ночью, чтобы максимально снизить круг общения с местными жителями, потому что… в общем, непонятно, как история на вас отреагирует.
– История? – не поняла Саша.
– Ну, история, мир, пространство. Годами проверено, что чем меньше контактов мы создаем при проникновении, особенно первом, тем лучше для всех. Ведь чтобы вписаться в другой мир, вам понадобится легенда. Понимаете, что это?
– Да.
– Нет.
– Ну смотри, Саша, – он повернулся к ней, ведь Кирилл-то сказал «да». И почему он столько всего знает? – Если ты попадаешь в средневековую Персию, тебя ведь не могут там звать Сашей, правда? Не можешь ходить в своей обычной одежде, учиться в школе и так далее. Нужно создать…
– Новую личность! – сообразила Саша, и Арсеньев кивнул.
– Можно и так сказать, да. Или – легенду. Кто ты, откуда, кто твои родители и так далее. Кроме того, нужно изучить время и пространство, в которое ты отправляешься, чтобы не наделать ошибок, за которые тебя, по местным законам, вздернут. Поэтому в длительные поиски выходят только выпускники. Но с вами мы можем заглянуть в другой мир ненадолго. Просто чтобы попробовать и понять…
– Что?
– Ну, например, как вы преодолеете переход. Это совсем не то же самое, что сигать через лужи, поверь, это гораздо труднее. Поэтому вам нужен будет отдых: полноценная еда и сон. На той стороне у нас друзья, и, если кому-то станет плохо, они знают, что делать. Ну, готовы?
– Прямо сейчас?!
– Ну а чего тянуть?
И Алексей Васильевич открыл дверь, чуть-чуть подтолкнул их в спины.
* * *
У Саши пересохло во рту, а в желудке будто лежал кусок льда. Но ее хотя бы не рвало, как Кирилла. Алексей Васильевич очень заботливо его поддерживал. «Ну, только не Кир! – с отчаяньем подумала Саша. – У Савки хотя бы есть его целительство, а этот вообще рехнется, если не сможет ходить по мирам, он же только этим и живет!» Но Кирилл уже выпрямился, опираясь на руку Алексея Васильевича, исподлобья глянул на Сашу, вытер рот. Саша отвела глаза. В голове шумело, но терпимо. Она справилась. Ну ведь точно, она смогла, она преодолела этот переход! Она сможет странствовать по мирам!
Алексей Васильевич уже стучался в двери дома, и Саша наконец-то огляделась. Было тепло и так темно, что только угадывались, но не были видны огромные деревья, которые подходили к дому почти вплотную, какие-то постройки, в которых возились домашние животные, бочки во дворе… Дверь открылась без скрипа, на пороге стоял пожилой, но крепкий мужчина со свечным фонарем в руках. Саша такие только на картинках видела.
– А, это ты, Арс… входите, входите скорее.
* * *
Голова пылала, и Саша с трудом удерживала себя на грубо сколоченном деревянном стуле, подмечая какие-то ненужные подробности: приоткрытая дверь в комнату, в которой виднелась голова спящей девочки, четыре толстые свечи на столе, пожилая женщина дает напиться, а потом ставит на стол блюдо с пирожками (и Саша тут же вспоминает старые сказки: в стране фейри ни в коем случае нельзя есть, а то останешься тут навсегда), и Кир набрасывается на них, будто оголодал за переход (это потом они поймут, что так и есть, и всегда будут брать с собой перекус), мужчина (видимо, хозяин дома) что-то рассказывает о каком-то травнике, Алексей Васильевич кивает. Он тоже с удовольствием ест пирожки, и Саша наконец-то решается и берет один…
Они пробыли в этом доме три часа, два из которых проспали на расстеленных прямо тут же, на полу, шерстяных одеялах, а Арсеньев все говорил и говорил, все расспрашивал то о Первом совете, то о какой-то войне на островах, то о Суэке, то об Объединенном королевстве… Потом их разбудили и сказали, что пора. Алексей Васильевич разговаривал на крыльце с высокой красивой женщиной, кутавшейся в коричневый платок. Кажется, это она спала в соседней комнате вместе с девочкой. Они с Арсеньевым тепло обнялись, и женщина пошла в сторону леса, а Алексей Васильевич вернулся в дом, плотно закрыв за собой дверь.
– Готовы? – тихо спросил он Сашу с Кириллом.
И, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.
Чтобы выйти в холл ШДиМ.
Этьен Гаррэт
Кирилл и Саша засыпали Арсеньева вопросами. Что это был за дом? Что за люди там живут? Это точно был другой мир? Почему мы понимали их язык?
– Но, кстати, я не очень понимал, – сказал вдруг Кир. – Будто что-то да, но что-то – совсем нет. Это от перехода, да?
– А как у вас с уроками Эмили?
– Э-э-э-э-э-э… ну, я еще не все разобрал, отдельные слова только.
– Я получила от нее золотой, – похвасталась Саша.
– Ого! – удивился Алексей Васильевич. – Когда ты стала понимать слова, что там записаны?
– Это стихотворение. Я услышала его летом.
– И