Опять потянулись скучные дни. Мы с Киром не понимали, почему нас так долго не отправляют в поиск, и в итоге я не выдержала, напрямую спросила у Алексея Васильевича.
– Еще не все готово, – сказал он. – Не волнуйтесь, алгоритмы составляются, мосты строятся. А вам нужно получше изучать УиВМ и СМиСИУ, не ленитесь, это может помочь в поиске.
Нам придумали классную легенду – бродячий цирк дядюшки Арса. Мы здорово повеселились, когда ее разрабатывали. Особенно нам нравилось придумывать варианты меток. Это похоже на «Бином фантазии», в который мы играли в первом классе на уроке Янины. Мы смеялись и придумывали самые дурацкие: цыпленок и папье-маше, закладка и утка, карандаш и улитка, семечки и крем…
Алехин качал головой и не уставал напоминать, что метки – это очень-очень-очень важно.
– Они как опора у моста для всего вашего поиска, основа всей конструкции.
– И совсем не повод для шуток! – сердилась Яна.
– Савва по-прежнему остается вашим якорем здесь, – сказал Алехин и посмотрел на Морюшкина. Тот кивнул. – Поэтому маршрут мы составим по точкам, которые в том мире будут выглядеть как сочетание сладостей и морского конька. А когда найдете объект, то есть Элоис Току, появится сигнал – вот эта птица.
И он положил перед нами картинку со сказочной птицей. Она была ярко-синего цвета, с желтым брюшком, хохолком и мощным клювом.
– В нашем мире таких птиц не существует, она выдумана специально, чтобы обозначить, что вы отыскали объект. Зовут Сильвер. Увидели живого Сильвера – все, задание выполнено.
– А почему сразу нельзя составить маршрут? – спросила я. – Отправить нас сразу в Рионелу, дать карту города, адрес дома тети Элоис… Почему нельзя просто прийти туда?
– Мы пытаемся так и сделать, – кивнул Алехин, – но проблема в том, что мы плохо знаем Объединенное королевство, в котором вроде бы находится Рионела.
– Вроде бы?
– Ну… Главная проблема в том, что Гаррэт утверждает, что Рионела находится в империи Вандербутов, но наш главный специалист по этой империи уверен, что такого города там нет. Ближайшая к империи Вандербутов территория – это сектор 778.95/19ф, или, по-другому, Объединенное королевство. Поэтому мы склоняемся к мысли, что Гаррэт… в силу возраста и потрясений… немного перепутал. Весь вопрос, кому верить – Гаррэту или Яне.
– А нельзя уточнить у специалиста по Объединенному королевству, есть ли там Рионела?
– Увы. Специалист по Объединенному королевству… – Алехин кашлянул, мотнул головой. – В общем, его нет. Но на самом деле ничего страшного. Исследуете один сектор, потом перейдете в другой, только и всего. Поэтому и проговариваем метки. Чтобы не заблудиться.
И вот все было готово. В конце декабря Алехин сказал:
– Пора.
Он открыл зеленую дверь у себя в кабинете, мы втроем переступили через порог.
Ветры странствий
Ветер сбивал с ног. Мы стояли на невысоком холме, покрытом мелкими сиреневыми цветами, внизу – почти сказочный городок: узкие улочки; выложенные булыжником мостовые; белые дома, черепичные крыши, флюгера всех форм и размеров; палисадники с цветущими розами и гортензиями. Было раннее утро. Женщина развешивала белье у себя во дворе, ветер надувал простыни парусами. Из дома рядом с большим деревом вышел человек с тяжелой кожаной сумкой наперевес, побрел к одному дому, другому, третьему. Наверное, почтальон. А может, разносчик газет. Собака стащила у мясника кость, убегала с ней по переулку. Куря трубки, медленно брели два солидных господина в шляпах. Интересно, о чем они разговаривали? Этот мир проникал в меня, становился осязаемым, понятным, знакомым.
– А у нас зима, – удивился Кир, точнее Рич: здесь его звали Рич, надо привыкать.
– Бывает. Время вообще сложная штука, – сказал Арс. – Что ж, давайте узнаем, что это за городок. Надеюсь, что Рионела. Нам надо купить повозку с лошадьми и всякий актерский скарб. Кстати, бродячих артистов здесь называют агибами. Ну, пойдемте.
* * *
Нет, это была не Рионела, а Унатал. Мы купили две кибитки, двух лошадей, ослика, прикормили трех бродячих псов. Мы сшили себе клоунские и акробатские костюмы, придумали и отрепетировали смешные сценки. Мы выступили несколько раз и заработали немного денег. Купили карты Объединенного королевства, но ни на одной не нашли Рионелу. Местные жители пожимали плечами и смотрели на нас странно, если мы спрашивали о ней. Мы покинули Унатал и двинулись дальше, как только я нашла в конфетной лавке засушенного морского конька и в книге истин появился фрагмент карты, который привел нас в Войсу, а потом в Асалу.
В Риле у меня была свобода творчества – делай что хочешь, только из роли не выходи и книгу достань, а тут – четкие инструкции, куча алгоритмов и ограничений. Например, надо было передвигаться строго по меткам: сладости и морской конек. Если я находила их где-нибудь вместе, то в книге истин появлялся фрагмент карты, он показывал, куда нам ехать дальше. Но сколько бы я ни нашла меток, книга никак не хотела показывать дорогу к Рионеле! Она вообще будто не знала, где та находится!
– Мне кажется, она нас водит за нос, – сказал однажды Кирилл. – Эта твоя книга. Мы хаотично передвигаемся, никакой логики. Наверное, зря вы взяли меня. Надо было брать старшеклассника-проводника или вообще кого-нибудь из братства.
Но сказал так беспечно, что я не поверила, будто он всерьез.
Чем дольше мы странствовали по Объединенному королевству, тем меньше я узнавала своего друга Кирилла Рогова. То ли стены ШДиМ на него давили, то ли присутствие Яны так сказывалось, только там он был совсем другим: молчаливым, погруженным в себя, глубоким. Ну да, мрачноватым и вспыльчивым, но все-таки тактичным и мудрым. Здесь его будто подменили на переходе. Мало того что он отрастил волосы, все время каламбурил и дурил, так еще и бегал за каждой юбкой! И расставался так легко, что мне начинало казаться, что при переходе у него пропало сердце. Моя бабушка про таких говорила: «У него в любой деревне две-три девки точно есть». В общем, наслаждался жизнью по полной мой друг Кир. Арс делал вид, что ничего особенного не происходит, но мне было неуютно с этим новым человеком, которого я даже не могла сейчас другом назвать. И с тревогой прислушивалась к себе. А вдруг я тоже изменилась, но сама не замечаю?
Мы колесили по дорогам Объединенного королевства, мы давали представления, и я будто бы жила внутри «Трех толстяков» или снималась в костюмированном фильме. Арс нервничал, а я кайфовала. Найдем мы эту Рионелу, и Элоис Току найдем. Это вам не у Джангли репутацию зарабатывать. Я была беспечна и наивна.