– Книга истин. Твоя книга, она же там осталась.
Ох! Как же я даже не вспомнила про нее ни разу?! А с другой стороны…
– Она не моя.
Ну правда, какая она «моя»? Она библиотечная, украденная… ну, или взятая взаймы. Вернемся в ШДиМ, попрошу Яну отнести ее в Рилу, и пусть сама разбирается с Джангли.
– Не важно, – вдруг прежним, насупленным голосом сказал Кир.
– Да и зачем она нам теперь? Элоис – вот она, нам о ней надо думать, а не о книге.
– Чего о ней думать-то? Она детей в Алекту везет. Мы же не можем ее связать и в ШДиМ уволочь. Пусть плывет. Мы сделали все, что могли.
– Ну а книга тебе зачем?
– Может… может, она подскажет, где искать Арса.
Мой названый братец стал почти прежним Кириллом. Поумнел, живя в приюте? Или исчезновение Арса так на него подействовало?
– Ладно, – сказала я и положила руку ему на плечо. – Только, думаешь, она все еще там?
– Ну… надо хоть попытаться.
«Надо попытаться»… Легко сказать! Ладно, в приюте в эти дни творилось бог знает что, и мы сумели незамеченными выскользнуть и пробежать полгорода по полупустым улицам. Но где искать ворота, через которые мы зашли? Прохожих не спросишь, на нас и так косились, наверное из-за приютской робы.
– Рич, – сказала я. – Нам ведь все равно не выйти из города, стражники нас не выпустят.
– Не выпустят, – кивнул он. – Но помнишь, мы с Арсом пошли вдоль стены? Та стена упиралась в реку, уходила в воду, и вот там, наверное, можно пролезть.
В его голосе послышалось такое отчаянье, что я, вспомнив драконов, горящую пустошь и забулдыг в таверне, не пустивших нас на порог, решила не спорить. Дойдем до стены, а там посмотрим. И пусть уж я буду рядом, чем он потом один сбежит за книгой. А еще мне надо обсудить с ним кое-что без посторонних ушей. И я решила сделать это прямо сейчас.
– Помнишь, на УиВМ Алехин рассказывал нам о пряхах?
– Ну.
– Что, если дело вовсе не в твоей панике, Рич?
– Что? О чем ты?
– Сбой в книге истин. Лу и Лота. Тимьянова пустошь. Драконы. Закрытые двери. Что, если ты ни при чем? Вдруг это Элоис не хотела нас к себе подпускать? А когда мы все-таки прорвались, да еще и внучку ее увели, она наслала на нас драконов и все остальное.
Кир фыркнул:
– Она кто, по-твоему? Злая ведьма?
– Нет. Она пряха.
Он смотрел на меня недоуменно.
– Ну пряха, Рич! Вспомни, нам Алехин рассказывал! Они тянут нити, меняют мир…
– Нет-нет-нет, – прервал меня Кир. – Ты все неправильно поняла, ничего такого пряхи не могут. Они, наоборот, должны чинить миры, а не драконов насылать, ты что! Какая пряха в здравом уме нашлет драконов, да еще и на свою внучку? Нет, это точно моя паника.
Но я осталась при своем мнении. В Элоис я чувствовала огромную силу, и, кроме того, забрать детей из приюта, дать им возможность учиться в хорошей школе, сделать этот мир чуть лучше, чуть гуманнее и справедливее – разве это не дело пряхи?
Было уже не до споров – мы дошли до стены. Она заходила в воду, и сразу стало понятно, что здесь очень глубоко. Но Кира это не остановило.
– Вернемся, куплю Петру Романовичу самый вкусный тортик, – сказал он, оглядел стену, примериваясь, вытер о штаны руки и полез.
Я вздохнула. Ладно, я тоже, пожалуй, скажу Петру Романовичу спасибо, хотя скалолазание, конечно, не мой вид спорта.
Вообще, стена оказалась довольно удобной для скалолазания – булыжники, подъеденные ветром и дождями, не скользили, пальцам было за что зацепиться. А если сорвемся, то в воду – не страшно, только холодно. Я подумала, что, может, Этьен Гаррэт так и попадал в город в молодости. Не так уж и сложно. Если стражников на стене нет. Я глянула вверх. Стражник был. Скучающим взглядом смотрел на реку и не замечал нас, мелких букашек у подножия стены. Но Киру я все-таки шепнула, чтобы был поосторожнее.
– Хорошо, что приютская роба такого невнятного цвета, – кивнул он.
А ведь и правда! Мы почти сливались с камнем!
Перебравшись на другую сторону (о, воздух свободы! о, ветер странствий!), мы прижались к стене и медленно двинулись вдоль нее. Если побежим, привлечем внимание стражника, он заметит движение периферийным зрением, а так – мы только тени.
Наша кибитка стояла нетронутая на том же месте, где мы ее оставили. Зимние ветра сдернули полог, ливни смыли яркие краски, промочили насквозь одеяла и матрасы, набитые сеном, но было видно, что ни один человек ни к чему тут даже не притронулся.
– Странно, да?
– Может, им запрещено прикасаться ко всему, что приходит с этой стороны, – пожал плечами Кир. – Типа «нечистое». Ну, или потому что мы агибы.
Да, пожалуй, так и есть. И прекрасно! Наша книга лежала под моей подушкой – разбухшая от влаги, уставшая и абсолютно пустая. Ни единой карты, даже картинка с Мией и маяком пропала. Мне было страшно показывать ее Киру, вдруг опять драконов нагонит? Но он, как ни странно, воспринял это спокойно:
– Надо же метку найти. Морского конька и сладости. Тогда и появится.
Я вздохнула. Надоели мне эти метки!
Кир сунул книгу под резинку штанов и вдруг сказал с необыкновенной для здешнего себя тоской в голосе:
– Интересно, как там Савва?
А я подумала про родителей: они уже давно вернулись из Патагонии, а дочь шляется неизвестно где. Какую пневмонию Алехин придумал на этот раз?
– Кир, – сказала я, – мы должны принять какое-то решение. С нами больше нет взрослых, которые могли бы нам подсказать.
Кир помолчал, покусал губу. Уверена: думал про Арса.
– Считаешь, Элоис пойдет с нами?
– Нет, – сказала я. – Поспорить готова, что нет. Ну и точно не сейчас, она сорок детей везет в Алекту. Она же их не бросит. Но нам надо с ней поговорить.
– Замучаемся объяснять, – покачал головой Кир. – Слушай, но ведь мы ее нашли, так? Мы знаем, где она живет и все такое. Мы добыли информацию, то есть фактически выполнили задание. Давай вернемся в ШДиМ, и пусть Алехин решит, что делать дальше. Главное, чтобы хоть одна дверь открылась.
Что ж… я сыта по горло приключениями в этом мире. Я очень устала. Я хочу домой.
– Проводим их – и сразу уходим, – кивнула я.
– Только сначала отыщем Арса в холмах, – бодро сказал Кир.
Пряхи
