Кстати, именно дендритные клетки используют для перемещения по организму уникальную структуру лимфатических сосудов: стенки сосуда могут раздвигаться, образуя щель, куда протискиваются дендритные клетки. И затем, как по скоростной магистрали, путешествуют в другую часть тела, где нужна помощь.
Лимфоидные органы служат станциями по производству клеток иммунитета. Тимус обеспечивает созревание T-лимфоцитов, костный мозг – всех кровяных клеток, включая B-лимфоциты и нейтрофилы. Именно поэтому у пациентов с гематологическими опухолями, или, по-простому, раком крови, иногда единственной терапевтической опцией является пересадка костного мозга от здорового донора. Такая процедура позволяет запустить в организме производство здоровых иммунных клеток, которые будут бороться с опухолью. Селезенка фильтрует кровь, утилизирует старые клетки и борется с патогенами.
Лимфатические сосуды способны к регенерации и росту: например, во время воспалительного процесса вокруг очага начинают разрастаться и утолщаться лимфатические сосуды, что упрощает доступ иммунных клеток к очагу инфекции. Тот же процесс окружения очага лимфатическими сосудами мы наблюдаем во время роста злокачественной опухоли.
«Я не злопамятный, я просто злой, и память у меня хорошая».
Клетки памяти – ключевой элемент адаптивного иммунитета. После первой атаки определенного вируса или бактерии они сохраняют данные об этом враге. В следующий раз, когда инфекция проникает в организм, иммунитет среагирует быстрее и эффективнее. Именно эта способность иммунных клеток взята за основу прививок: мы контролируемо «обучаем» клетки памяти иммунитета, чтобы при встрече с возбудителем они не тратили время на поиск эффективного оружия, а сразу включались в борьбу с болезнью.
История первой в мире вакцины
Первая в мире прививка была создана для борьбы с оспой – смертельным и заразным заболеванием, которое веками опустошало страны и забирало миллионы жизней. История начинается с наблюдений английского врача Эдварда Дженнера в 1796 году. Он обратил внимание на то, что доярки, которые контактировали с коровьей оспой – более легкой формой болезни, поражающей коров, – почти никогда не заболевали смертельно опасной человеческой.
Дженнер решил проверить гипотезу. Он взял содержимое пустулы с руки доярки, инфицированной коровьей оспой, и ввел его восьмилетнему мальчику Джеймсу Фиппсу. Тот перенес легкую инфекцию, но не заболел оспой. Позже Дженнер повторил эксперимент, подвергнув мальчика воздействию смертельной человеческой оспы, и тот не заболел. Это стало доказательством, что коровья оспа может защищать от человеческой, дав толчок развитию идеи вакцинации. Да, да, сегодня противники вакцин категорически против того, чтобы прививать детей, но раньше ювенальная юстиция работала куда хуже, и проверять потенциально опасные гипотезы можно было даже на детях.
Первая в истории вакцина была сделана в России 23 октября 1768 года Екатерине II: на собственном примере она показала, что мера эффективна. Она вариолировала себя и своего сына, будущего императора Павла.
Эксперимент Дженнера положил начало вакцинопрофилактике, позволившей со временем избавиться от оспы полностью: в 1980 году Всемирная организация здравоохранения объявила о полном искоренении оспы в мире благодаря массовой вакцинации.
Как укреплять иммунитет
Вы наверняка слышали слово «иммуномодуляторы». Эти препараты либо подавляют иммунную систему, либо, наоборот, стимулируют. Они не имеют ничего общего с БАДами, безрецептурными лекарствами, которые вам пытаются продать в аптеке вместе с лекарствами от кашля, или с продуктами вроде ягод годжи и спирулины. Это серьезная терапия, применяемая при лечении онкологических и аутоиммунных заболеваний. Препараты назначаются строго по показаниям и только по рецепту.
Примеры иммуномодуляторов включают цитокины, циклоспорин, азатиоприн, противораковые вакцины, талидомид и леналидомид. Даже звучат как серьезные лекарства, не правда ли?
Отдельно стоит упомянуть CAR-T-терапию – один из самых современных и инновационных методов лечения некоторых злокачественных опухолей, в первую очередь лимфом и лейкозов. Это персонализированное лечение, в котором собственные T-лимфоциты пациента «перепрограммируются» на уничтожение раковых клеток. То есть метод лечения рака, основанный на обучении собственного иммунитета противостоять болезни. Звучит фантастически, однако такая терапия уже доступна в России, хотя пока и не является рутинной практикой.
Теперь к вопросу: можно ли повысить или укрепить иммунитет? Особенно в контексте лимфатической системы, которую также стремятся «подкорректировать». Ответ может разочаровать: кардинально повлиять на иммунитет, кроме как с помощью вакцинации, невозможно. Конечно, здоровый образ жизни, сбалансированное питание и спорт помогут укрепить здоровье и сопротивляемость организма. Вот только лекарств или методов, способных значительно улучшить иммунитет, не существует. Как и «чистая/быстрая» лимфа, улучшение иммунитета часто становится объектом спекуляций, поскольку проверить эффективность данных методов крайне сложно. Это позволяет использовать подобные «терапевтические схемы» бесконечно долго.
Мы часто думаем об иммунитете как о чем-то, что нужно усилить или укрепить, чтобы лучше защищать организм. Но у некоторых людей иммунная система настолько активна и «бдительна», что это становится проблемой. Тогда иммунитет начинает атаковать не только вредные агенты, такие как вирусы и бактерии, но и клетки самого организма, ошибочно принимая их за «врагов». Эти атаки могут направляться против любых органов и тканей, от суставов и кожи до нервной системы. Данное нарушение иммунного ответа называют аутоиммунным заболеванием.
Аутоиммунные болезни, к которым относятся, например, ревматоидный артрит, рассеянный склероз и системная красная волчанка – диагноз, знакомый всем любителям сериала «Доктор Хаус», – сложны в диагностике и требуют долгосрочной терапии. Главная цель лечения – подавить избыточную активность иммунной системы, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение собственных тканей организма. Это достигается с помощью иммуносупрессивных препаратов, снижающих интенсивность иммунных реакций. Однако такое подавление иммунитета тоже риск: организм становится менее защищенным перед инфекциями.
Подавление иммунитета, или иммуносупрессия
Иногда врачи намеренно ослабляют иммунную систему даже у людей без аутоиммунных заболеваний, чтобы она не мешала лечению. Например, при пересадке органов иммунитет нужно ослабить, чтобы избежать отторжения трансплантата. Даже если орган идеально подходит по всем параметрам, иммунная система пациента воспринимает клетки донора как чужие и может начать их атаковать. Чтобы этого избежать, пациентам назначают препараты, подавляющие иммунную активность.
Пересадка лимфатических узлов
Звучит невероятно, но можно пересадить свои лимфатические узлы из одной части тела в другую. Как мы помним, лимфоузлов в теле огромное количество, и, если по какой-то причине лимфатические узлы перестают работать, можно заменить их на новые. Важный нюанс: речь идет не о чужих лимфоузлах, для которых потребуется иммуносупрессивная терапия, а о собственных, которые приживаются в теле без дополнительных лекарств.
Многие, даже врачи, до сих пор говорят, что это невозможно, ведь лимфатические узлы очень маленькие. Однако уже через несколько глав вы поймете, что все реально и подобные операции – не исключение, а рутинная практика для многих мировых клиник.
Итак, заканчивая главу об иммунитете, самое важное, что мы должны