При этом важно понимать, что иммунная система – тонко настроенный и хрупкий механизм. Ее избыточная активность способна повредить собственные ткани организма, также и ее «снижение» несет риски. Именно поэтому вмешательства в иммунитет всегда требуют осторожности и глубокого понимания.
Эта глава не только дала нам представление о ключевых процессах иммунной защиты, но и позволила понять, насколько важен баланс. Знание работы лимфатической и иммунной систем помогает развеять мифы об «усилении иммунитета» и направляет внимание на сохранение естественной гармонии внутри организма.
Глава четвертая
О чем говорят увеличенные лимфоузлы?
Лариса зашла ко мне в кабинет со словами: «Доктор, я умираю!» – и в голосе слышалась безнадежность, смешанная с глухой решимостью. Такой вердикт она вынесла себе самостоятельно. Лариса рассказала, что последние годы жила на автомате: нелюбимая работа, рутина, отношения, в которых давно не было счастья. Все это ее не удовлетворяло, но уйти, что-то изменить не решалась. И вот однажды вечером она заметила припухлость на шее, а через день – и в области подмышек. Ипохондрия сыграла с ней злую шутку: Лариса тут же полезла в Интернет, наткнулась на статьи про онкологические заболевания и фактически вынесла себе приговор.
Мысль, что это рак, подействовала лучше многолетней психотерапии. Представив, что впереди ее ждет тяжелое лечение и перспектива умереть, а завтра нужно вставать на работу, от которой тошнит похлеще, чем от химии, она без колебаний написала заявление и уволилась буквально за один день. Посчитала накопления, нашла билеты на сказочный Бали и уже мысленно доживала дни, что ей отвела судьба на острове, глядя на те самые знаменитые закаты и катающуюся на досках молодежь. Эта история вполне могла бы быть сюжетом в духе голливудских мелодрам, но прежде, чем купить билеты, Лариса все-таки записалась к врачу.
На приеме она сидела, ожидая подтверждения страшного диагноза. Но после осмотра и УЗИ стало ясно: это не рак. Когда я озвучил это, Лариса долго молчала. Она уже и заявление написала, и билеты нашла, что же теперь делать со своей жизнью? Больше она не возвращалась, а жаль, было бы интересно узнать, как в итоге сложилась ее судьба. Но чему точно учит нас эта история – чтобы изменить жизнь, необязательно ждать, пока услышите приговор. Ведь путешествие Ларисы было не о страхе смерти, а о начале новой жизни, где она больше не согласится на то, что ее не устраивает. Другой вывод, который мы точно должны извлечь из этой истории: не спешите ставить себе диагноз по Интернету!
Мы вспоминаем о лимфатической системе в двух случаях: когда приходим в спа на лимфодренажный массаж и когда на теле начинают прощупываться лимфатические узлы. На этом этапе желание выяснить причины с помощью Интернета очень соблазнительны, но абсолютно бесполезны. Увеличенные лимфоузлы могут свидетельствовать о простуде, кариесе, недосыпе, и если на «холодном посидела», и об онкологическом заболевании…
Однако для многих сам факт их появления ассоциируется исключительно с серьезным заболеванием, как и, например, потеря веса. Но гораздо чаще лимфоузлы увеличиваются по совершенно безобидным причинам и не требуют лечения. Я понимаю, мало кто любит рекомендации немедленно обратиться к врачу. Поэтому в этой главе объясню, как правильно оценить ситуацию и выбрать подход между «подождать и понаблюдать» и «срочно обратиться за консультацией».
Для начала разберемся с терминами. Состояние, при котором увеличиваются лимфатические узлы, называется лимфаденопатией. Это промежуточный диагноз, сигнализирующий специалисту об увеличении узлов без указания на конкретную причину. Лимфаденопатию не лечат – прежде всего ищут ее источник.
Как вы помните из предыдущей главы, лимфатические узлы, играющие важную роль в защите от чужеродных клеток, могут реагировать на любые изменения в организме: болезни, травмы, отравления, ожоги. При появлении
Рис. 12. Лимфангиогенез
проблемы иммунная система активизируется и лимфоциты, защищающие организм от инфекции, начинают скапливаться в узлах для борьбы с угрозой (рис. 12). Чем больше лимфоцитов, тем больше становится лимфоузел. Вероятно, каждый из вас сталкивался с этим во время обычной простуды, особенно если у вас есть дети. Это первая и самая частая причина увеличения лимфоузлов.
Совет от доктора
Лимфатическая жидкость движется от конечностей к центру в одном направлении. Поэтому, если проблема локализована ниже пояса, например инфекции, передающиеся половым путем, вероятнее всего, воспалятся паховые лимфоузлы. Если у пациента болит горло, увеличены будут шейные узлы. Проанализируйте ваше общее состояние здоровья, какие еще жалобы вы могли бы отменить. Если, кроме увеличенных лимфоузлов, есть другие симптомы и все они находятся в рамках одной анатомической области, то, скорее всего, эти процессы между собой связаны.
Увеличение лимфатических узлов не равно воспаление
Не каждый увеличенный лимфатический узел воспален – это важно понимать. Увеличение лимфоузла может быть простой реакцией на изменения в организме, без каких-либо признаков болезни. Он как мини-лаборатория, где клетки иммунной системы анализируют поступающие сигналы и решают, нужен ли организму ответ. Лимфоузел увеличится, скорее всего, в ответ на воспаление где-то рядом. В этом случае лимфоузел станет как аэродром, с которого в проблемный участок тела будут вылетать истребители – иммунные клетки.
Но бывают состояния, когда внутри самого лимфатического узла начинается воспаление, то есть лимфоузел не просто включает «сигнал тревоги», а сам начинает болеть. В этом случае, кроме увеличенного размера, появится болезненность лимфоузла, изменится цвет кожи над ним, может подняться температура. Это состояние в медицине называется «лимфаденит».
Лимфаденит часто начинается, когда болезнетворные бактерии или вирусы пробираются в лимфатический узел вместе с потоком лимфы, несущей вредные микроорганизмы из места воспаления: из раны, фурункула или даже из крошечной ранки от кошачьей царапины. Лимфоузел, словно маленький фильтр, который задерживает в себе угрозу, принимает на себя удар, собирая и нейтрализуя врага, прежде чем он распространится дальше по телу.
Существует два основных типа лимфаденита, и каждый имеет свои особенности.
Острый лимфаденит
Это, можно сказать, лимфоузел, который реагирует на неожиданную атаку. Представьте, что у вас начинается ангина и миндалины воспаляются от многочисленных бактерий. Лимфатические узлы на шее тут же включаются в бой и начинают увеличиваться, привлекая все больше лимфоцитов, чтобы помочь вам справиться с инфекцией. Этот вид лимфаденита возникает при быстро развивающихся инфекциях и сопровождается болезненностью и покраснением в месте воспаления.
Хронический лимфаденит
Здесь совсем другая история. Он набирает обороты