- Лада и так знает, как я к ней отношусь.
- Это тебе так кажется! Давайте, подъезжайте на выходных. Не знаю, будет ли Игнат… У них там свои дела.
Слушаю маму и вспоминаю, что у нас тоже кое-какие дела есть! Черт, совсем из головы вылетело!
- На этих выходных никак, мам.
- Почему это?
- Тетка Лады позвала нас копать картошку на даче. Попросила помочь.
- Она знает про ваш роман? - мама говорит с долей обиды.
- Узнала, когда нагрянула к Ладе в гости.
- И тут же вас на дачу позвала?
- Позвонила через несколько дней. Хотя… - задумываюсь. - Можно нанять пару мужиков да отправить к ним. Кузьмич мне кого-нибудь найдет. Я уже думал про это. А сами к вам приедем.
- Даже не смей!
Это что? Сама ведь пригласила.
- Степашка, - мама поясняет, - тебя ведь не ради картошки позвали. Сам подумай, до тебя же они как-то ее сажали и выкапывали.
- Допустим…
- Тебя позвали на смотрины! Как следует разглядеть, да еще и в деле.
- В каком деле, мам? - усмехаюсь.
- В грязном! Посмотрят, боишься ли ты работы. Какой характер у тебя. Пообщаются с тобой плотнее, да побольше. Родители Лады тоже будут?
- У нее только тетя и дядя.
- Ну вот! Все это неспроста, так что не опростоволосся!
Ох мама.
- Да ерунда это все.…
- Степашка! - в голосе мамы угроза. - Поедешь сам! Поможешь им, как следует. Но ты у нас здоровый и не белоручка, тут я спокойна. А вечером нальют, так ты в меру пей!
Не сдерживаю смешка.
- Как будто в этом плане за меня надо волноваться.
- Не надо, но… мало ли. Напитки там у них всякие деревенские.
- Да лучше отправлю работников…
- Степан!!! - мама теряет терпение. - И как они будут думать про тебя? Что будущий зять помочь не способен, а только откупиться?
- Уже неплохо по нашим временам.
- Но ты не такой! Отец вас мужиками вырастил. А ты вообще всегда нашей опорой был. И есть… Езжай! Покажи свои лучшие качества!
Ну мама, по ней плачет шоу, где женят людей.
Хотя может быть, она права?
- Спасибо за совет, мам. Подумаю.
- Думать тут нечего! Гостинцы захвати какие-нибудь. Может, к нам заедешь? Варенье с вишни получилось…
- Ну это лишнее, мам.
- Ладно, угощу сноху, когда приедете.
За один разговор Лада прошла путь от девочки по вызову до снохи.
- А чего там тебе Анжелка наговорила? - приходит в голову.
Мама вздыхает.
- Да переживает она! Ты понятно, не мог ведь при Ладе ей все объяснить. А она подумала, ты проходную девку в дом привел. С дочками за стол посадил. Она еще там у вас хозяйничает… Вот попросила позвонить, повлиять.
- Повлиять? Серьезно? - хмыкаю.
- Да я сказала ей, что ты не послушаешь! Но любопытно стало самой…
Посмеиваюсь.
- Ясно. Ну теперь ты все узнала, не волнуйся.
- Теперь буду молиться, чтоб у вас срослось!
Мама неисправима. Но в чем-то я к ней все же прислушался. Решил сам поехать на картошку к семье Лады. Вдруг тетка не просто так позвала?...
*****
Лада
Вот придумала тетя с картошкой! Я-то поехала бы и так, конечно. Это уже традиция проводить у них выходные осенью и помогать убирать урожай.
Но Строганов! Как она себе это представляет? Крупный бизнесмен будет на даче лопатой махать?
Хотя труда бы ему не составило. Такой он здоровенный.
И вроде в саду любит покопаться…
Когда тетя Наташа позвонила, я была рядом со Степой. Она сразу попросила включить громкую связь. В общем, пригласила его лично.
Он тут же обещал помочь.
Хотя после мы толком это все не обсуждали. Занялись кое-чем более приятным и уснули потом. Не до картошки нам было…
Второй раз оказался еще приятнее, чем первый. И хоть пока осторожно, но кажется, мы стали еще ближе друг к другу.
Интересно, дачные работы нас сблизят или отдалят?
У меня была мысль, что Строганов просто наймет каких-то людей и отправит к моей тете. Но он всерьез собирается ехать сам!
Я хоть и не ждала этого, но очень рада.
- Тоже бы с вами поехала, - говорит Мари за завтраком, - но рука! Еще нескоро снимут гипс.
- Угу, поехала бы, - усмехается Агния.
- Вот ты могла бы ехать! - Маришка не остается в долгу.
Подростки… Когда не жила с ними, считала их более сдержанными.
Но на удивление, такие вот шумные и живые, они вызывает у меня еще больше теплых чувств.
- Девочки, нет никакой необходимости, - вмешиваюсь в перепалку, - огород у тети небольшой. Дачный домик тоже…
- Да! Нечего там толпиться, - договаривает за меня Степан, - тем более, у Михалны тоже выходной. Нюшка, с сестрой побудешь. Займитесь учебой.
- Лучше бы на картошку, - дует губы Марианна.
- А как же поступление в медицинский? - Агния вскидывает бровь. - Привыкай к учебе 24/7 сестра! Давыдов вон до сих пор учится. Сколько у него дипломов и сертификатов!
Они говорит про того хирурга из Питера?
- Откуда вы знаете? - удивляюсь.
- Мари изучила сайт клиники.
- Молчи!
- А что такого?!
Девочки принимаются шумно спорить.
Охх… Все-таки от подростков иногда устаешь. Спасает то, что мы не находимся все вместе целыми днями. Девчонки, Степан, да и я сама очень занятые. Успеваем соскучиться.
Вот и сейчас мы оставляем наших козочек дома и собираемся на дачу к тете Наташе.
Я выбираю удобную и уже не новую одежду: старые джинсы, немного растянутые, и любимую футболку с ромашковым принтом впереди. Когда-то она мне очень нравилась. А сейчас это то, что не боишься испачкать.
Степан едет в спортивном костюме. Сером, простом, без лишних деталей.
Надо ли говорить, что я все равно им любуюсь? Настоящая магия!
Его фигура, даже в этой простой одежде, выглядит такой.… притягательной. Широкие плечи, сильные руки, которые так уверенно сжимают руль.
Он излучает природную силу и уверенность, которая сводит меня с ума. Каждый раз, когда я смотрю на него, сердце замирает.
Интересно, это просто физика?... Теперь же я знаю, каково это быть в его объятиях. Быть с ним очень близко.
Или случилось то, чего я больше всего боялась?... Влюбилась? Уф…
Садимся в машину. Я, как всегда, не забываю пристегнуть ремень, а Степан исподволь контролирует это взглядом. Прищуриваюсь.
- Что?
- Моя ответственная училка. Вернее - Ладушка.
Улыбается, довольный собой. Я тоже не могу сдержать улыбку.
- Степ, знаешь что? - решаюсь сказать.
- Хмм?
- Я думала ты… не поедешь к моей тете. Ну, не сможешь. Да и не захочешь тратить редкий выходной на картошку. Предложишь нанять кого-то.
- Ну хотя бы не просто сольюсь. Ты обо мне не совсем плохо думала.
- Ой! - морщу нос. - Конечно, неплохо… Я даже сама хотела предложить тебе не ездить самому.
- Но не предложила, - замечает Степан.
Киваю.
- Угу… Потому что поняла, что для тети это… не просто картошка. Раз она не постеснялась позвать тебя. На самом деле она хочет познакомиться ближе. Посмотреть на тебя в неформальной обстановке.
- Алла Викторовна - гений.… - еле слышно бормочет Степан.
- Что? - не понимаю.
- Я тоже поехал ради твоей родни. А так бы мог нанять им помощников, конечно, - усмехается вдруг, - то есть тебе не страшно везти меня на смотрины? Уверена во мне?
Мне снова хочется закатить глаза.
- Как я могу быть в тебе не уверена?! - выдыхаю. - Да и не смотрины это! Просто знакомство…
Вспомнил же такое слово!
Степан ничего не отвечает, потому что впереди плетется грузовик, и он хочет его обогнать.
А в остальном дорога на дачу чудесна.
Городской шум остается позади, сменяясь пением птиц и шелестом листвы. Каждый поворот открывает новые картины: бескрайние поля, утопающие в золоте, лесные массивы, где солнечные лучи пробиваются сквозь густую крону деревьев.
Степан включает старую музыку, и мы сначала тихонько, а потом все громче подпеваем.
Иногда он кладет руку мне на колено, и по телу пробегает легкая дрожь.