Но! Впереди дела!
34
Вот и поворот к даче. Домик небольшой, но очень милый, с резными наличниками и цветами на подоконниках. Он крепкий, добротный, на высоком фундаменте и с уютным деревянным крыльцом.
Участок раскинулся перед нами, как лоскутное одеяло, сшитое из зелени. Аккуратные грядки, пышные кустарники.
Старые яблони, гнущиеся под тяжестью спелых плодов. В дальнем углу – маленькая беседка, увитая диким виноградом, где так приятно сидеть в жаркий полдень.
Все для меня знакомое и родное. В то же время такое чувство, что я была здесь в прошлой жизни.
До Строганова.… Когда моя жизнь успела разделиться на до и после знакомства с ним?!
Моргаю, чтобы вернуться в реальность. Выходим вместе со Степаном из машины. Он шагает вперед, открывает деревянную затейливую калитку.
Нас встречают тетя Наташа и дядя Вася, ее муж.
Тетя, как всегда, в рабочей одежде, но даже так видна ее статность. Высокая, худощавая, но крепкая. Как все женщины в нашем роду. С короткой стрижкой пшеничных волос, в которых вовсю проглядывают серебристые нити.
Дядь Вася – полная ее противоположность. Невысокий, кряжистый, с уютным пузиком. Он встречает нас лучезарной улыбкой. Правда, пока молчит и лишь внимательно смотрит.
- Вот и наши помощники приехали! - приветствует нас тетя, обнимая меня. Отстраняется и смотрит на моего спутника. - Степан, рада вас видеть! Надеюсь, готовы к труду и обороне?
- Готовы ко всему! - отвечаю я, стараясь скрыть волнение от того, что приехала сегодня не одна.
Смотрины! Теперь это слово так и сидит в голове.
Тетя тем временем знакомит Строганова со своим мужем. Они жмут руки.
- Ну что ж, тогда за дело! - дядя Вася заметил, что мы не в своей тарелке, и берет инициативу. Показывает на площадку где зеленеет ботва. - Сначала картошка. Ее тут больше всего. А потом и морковку со свеклой подкопаем, если время останется.
Дядя кивком зовет Степана с собой к сарайчику. Они берут лопаты и возвращаются. Тетя приносит ведра, перчатки.
Солнце пригревает, но легкий ветерок приятно обдувает лицо.
Работа спорится.
Мы успеваем выкопать примерно треть плантации картошки. И тут со стороны калитки раздается сначала звук мотора, а после голоса. Взрослый женский и молодой мужской. Впрочем, узнаю я их практически сразу.
- О, Катерина приехали! - озвучивает мою мысль дядь Вася.
- Угу, а говорила Платошка на работе… Я как-то не рассчитывала на них, - вздыхает тетя.
Но все-таки идет к воротам встречать свою закадычную подругу. Через несколько минут все они подходят к нам.
Катерина и тетя Наташа внешне абсолютно не похожи. Теть Катя довольно крупная, с пышными формами, и всегда одета в яркие, цветастые платья. Сегодня на ней что-то вроде сарафана в крупный горошек.
Тетя давно и счастливо замужем, но своих детей у нее нет. А Катерина всю жизнь одна, зато души не чает в сыне Платоне. Ворчит все время, что он уделяет ей мало времени. Постоянно на работе - у них с друзьями фирма по ремонту квартир. Берутся только за дорогие заказы.
Платон высокий, широкоплечий. С русыми волосами, которые слегка растрепались от ветра. На нем простая футболка и шорты, но выглядит как всегда уверенным в себе и даже немного высокомерным.
- Привет, девочки! Привет, мужчины! - звонко кричит Катерина, приближаясь. - Мы тоже приехали помочь! Надеюсь, не опоздали?
- Привет, Катюша! Нет, как раз вовремя! - добродушно отвечает дядя Василий. - Мы только начали.
Между собой Катерина и Наталья успели поговорить по дороге. Наверняка тетя сказала, чья большая машина у ворот, и кто в гостях. А может, заранее говорила об этом по телефону. Все же они лучшие подруги.
- Здравствуйте, теть Кать! Платон… - приветствую гостей.
Платон кивает. Его взгляд скользит по мне, затем по Степану. Он смотрит на него с каким-то напряженным интересом, будто оценивая соперника. Мужчины.…
- Вижу, вы уже вовсю трудитесь, - говорит Платон, обращаясь ко всем. - Нам-то хватит работы? И так вас много на такой клочок земли.
Ухмыляется. Ну, Платошка! Мы с ним ровесники и нередко ссорились из-за его характера. Ну и я в подростковом возрасте ему не спускала.
Но сейчас мы оба взрослые, я не поведусь!
Обстановку разряжает дядя Вася:
- Конечно, Платон! Всем работы хватит. Поможешь нам с морковкой и свеклой?
Платон важно кивает и отходит к грядкам.
*****
Степан
Это что еще за молодой самец индюка? Приехал, как будто оказал великую честь! С подъебочками.
Но больше не это мне не понравилось. Черт с ним. Зацепило, как он в сторону Лады зыркнул. Свободно так, без стеснения. На грудь покосился, попку не упустил. Лада как раз в позе дачника стояла над картошкой.
- С гостем своим познакомьте для начала, - просит женщина, которую Лада назвала тетей Катей.
Хорошая идея! Наталья спохватывается:
- Да-да! Я и забыла, вроде как все свои… Катюш, это наш будущий зять, Степан.
- Тетя…
У Лады округляются глаза. Она с ужасом смотрит в сторону тетки.
А меня ситуация веселит. Похоже, тетя Наташа и моя мать подружатся. Мыслят, по крайней мере, одинаково.
- Ой, как хорошо! - Катерина расплывается в улыбке. - А я - закадычная подруга Натальи. Уже и не помню, сколько лет знакомы! Катерина Николаевна.… А это Платошка, мой сынок!
Да уж, для матерей мы всю жизнь пацанята.
- Очень приятно, - киваю Катерине.
"Платошке" подаю ладонь. Он ее едва жмет и хмыкает.
- У нас традиция, - поясняет подруга семьи, - вместе картошку копать. Еще с времен, когда целые поля сажали… Ух! Ни конца, ни края не видно было. Сейчас меньше сажаем намного… Но все равно компанией убирать веселей. Я правда не уверена была, сможет ли сын из-за работы. Он каждый год ругается - мол, последний раз садим! Сейчас можно купить.
- Домашнее-то вкуснее! - кричит издалека Василий.
- И поработать на свежем воздухе в радость, - подхватывает его жена, - когда маленько садишь.
Со стороны Платона слышится ворчливый вздох.
- Развлекуха для пенсионеров….
Не, ну тут я с ним согласен в целом. Одно дело – копаться в огороде на заслуженном отдыхе, другое - в расцвете сил, когда тотально занят на работе. Не у всех есть силы на такое хобби.
Но все равно не нравится мне этот Платошка!
Василия он отправил на легкий труд - морковку, а сам остался с нами. С другого края с лопатой зашел. Толстовку скинул. Играет мышцами, еле прикрытыми майкой.
Завел разговор с Ладой.
- Миланка еще замуж не вышла?
- Пока только живут вместе. А что?
- Да Пашка интересовался. Хочет написать ей.
- Ну, она занята.
- Пока нет законного брака, свободна.
Какой борзой.
- Может быть, скоро поженятся, - Лада хмурится, - вот только ее папа против.
- Почему?
- Говорит, дочкин парень - альфонс.
Платон посмеивается. Снова оглядывает Ладу с головы до ног.
- Я думал, Миланка вперед тебя замуж выйдет. А получилось вон как.
- Ну я, вообще-то, не замужем…
Лада слегка краснеет. Платон внимательно смотрит на нее.
Потом бросает взгляд на меня и, видимо, решает воздержаться от комментариев. Начинает активно махать лопатой.
Через некоторое время возвращается его мать, которая ходила в домик переодеться.
И тема замужества Лады переходит на новый виток.
- Ну ты тихушница, Ладка! Жених уже, а мы ни сном, ни духом! Я Платошке на мозги капаю, чтобы не тянул и забирал тебя. А ты уже невеста!
Катерина хихикает. Наталья тоже посмеивается. Лада явно не знает, что сказать.
А вот я говорю, не задумываясь:
- Платошка может отдыхать.
35
Все три дамы смотрят на меня с удивлением. Платон снова хмыкает, но теперь уже как-то так.… Не очень самодовольно.
- Степан имел в виду, - Лада сглаживает углы, - что Платошка может отдохнуть от советов.