Милисент хватало сил, чтобы держать их обоих на расстоянии. Тело вибрировало от силы, взявшейся из ниоткуда, и непривычного напряжения стихий. Им словно было тесно внутри, и они рвались наружу, стремясь выплеснуться в мир бесконтрольными проявлениями. Удавалось лишь направлять их на защиту, меняя один щит на другой, и ударяя в ответ мелкими уколами.
— О чем? — спросила баронесса только чтобы протянуть время. Ей требовалось вырваться из комнаты. Найти Герхарда. Судя по отголоскам силы, долетавшим сюда, в тронном зале творилось, элементали знают что.
— О Сантамэль!
Новый удар, и щит света едва успевает прикрыть ее. Силен, сволочь. Да, сил у нее сейчас значительно, в разы больше, чем раньше. Но надолго ли? Да и умения пользоваться этой силой явно не хватает.
Милисент сместилась ближе к двери, удерживая сверкающий шар света вокруг себя. Нужно как-то его отвлечь. Убрать. Или… Атаковать? Если перегрузить его собственную защиту, магу будет некогда думать об атаке, да и элементаль уже должен был устать. Все же он убил многих.
— Как ты узнала⁈
Вопрос почти сразу же вылетел у нее из головы. Атаковать сложнее, чем защищаться. Нужно быстро сменить несколько стихий, так элементаль вымотается быстрее. Вот только что выбрать?
— Отвечай!
Снова удар. Щит звенит. Трещит сдерживаемой силой. Нестерпимо пахнет озоном. А еще мокрой землей. Пеплом. Анисом. Платье прилипло к спине. Левая рука потеряла чувствительность, но чернота дальше пальцев не пошла. Позже она разберется с собственным лечением. Пока же нужно…
Милисент швырнула перед собой сканирующую волну, даже не надеясь получить отклик. Все же раньше ей требовался физический контакт для воздействия. Теперь, оказывается, не нужен.
Ответ пришел мгновенно. И неожиданно. Сканирование не причиняет вреда, и защита от него не спасает. Да и от чего спасать, если за диагностикой обычно следует лечение? Вот только лечить баронесса не собиралась.
Она ударила в правое колено, отмеченное болью. Один из гвардейцев все же достал врага саблей. Пусть на излете, но царапина кровила, а гематома причиняла неудобства. Милисент всего лишь решила их увеличить.
От неожиданности мужчина взвыл. Потерял равновесие, едва устояв на ногах, но пары мгновений хватило, чтобы водница перекатила между пальцами крохотную молнию и швырнула ее, целя в бедро. В самый длинный нерв, проходящий через ногу и поясницу. Анатомию она знала прекрасно.
Хриплый стон, ответ, похожий на удар молота, от которого пришлось банально уклониться, потому что щит вряд ли бы выдержал. Шкаф, стоявший за спиной, разнесло в щепки. Элементаль взревел и кинулся к ней, но баронесса успела выскочить из комнаты и захлопнуть дверь перед оскаленной мордой. А потом припустила прочь по коридору, помогая себе воздушной подушкой, удерживающей ее в полуметре над полом.
Сзади раздался ожидаемый грохот и всплеск силы. В спину донесся удар тьмы, от которого она легко закрылась. В голове билась только одна мысль: Герхард. Нужно успеть к Герхарду.
— Ты все равно сдохнешь!
— Ты тоже, — пробормотала Милисент себе под нос, впервые не ощущая страха, а лишь все нарастающую радость и предвкушение.
Теперь она справится с чем угодно…
Шквал удалось частично поглотить, частично отразить. Но связка элементалей пострадала. Кристиан ругнулся под нос, забывшись и сжав травмированную руку в кулак. Боль пошатнула концентрацию, но он почти сразу вернул ее. Нельзя расслабляться. Не сейчас.
Волна силы Георга прошла сквозь него и вылилась в поток света. Яркого. Солнечного. Отраженного зеркалами и начищенными до блеска полами. Единый поток стремительно разделился на несколько радуг, помчавшихся к своим целям. Безобидное с виду заклинание наносило урон зрению и сбивало сердечный ритм, превращая противника в слепого котенка, бьющегося в припадке. Но не в этот раз…
Огненная стрела прошила поток насквозь, сбивая настройку. По общему щиту она ударила под углом, но крайне неудачно. Кристиан снова поморщился, чувствуя отдачу. Герхард зашипел и переступил с ноги на ногу, а потом шагнул вперед. Ударил воздушным вихрем, давая им время прийти в себя. Но вихрь вернулся обратно, с изрядной долей пламени. Снова.
Ублюдки поняли, где их слабое место. Дерьмо.
— Герхард!
Племянник понял призыв правильно. Вихрь влетел в объятия темной пелены, не доходя до цепи, и в них и остался. Георг начал стремительно создавать туман, вытаскивая воду прямо из дождя, зарядившего на улице. Сильная концентрация магии часто вызывает локальные катаклизмы с погодой. Неудивительно, если сегодня и град пройдет.
Туман попытались разогнать простейшим порывом ветра, но Герхард щедро влил в него тьмы, что существенно затруднило уничтожение. А при большей концентрации смесь станет ядовитой. Но этого лучше избежать.
Под покровом тумана Кристиан как раз собирался заняться полом, когда противники решили ответить. Воду они сделали еще более тяжелой, превращая из пара в снег. Стало холоднее. Частицы тьмы, оставшиеся без связующего вещества, начали стремительно подниматься вверх, чего допускать было нельзя. Герхард начал стягивать их в единое целое, когда очнулся третий компаньон нападающих. Сломанные ноги не помешали ему ударить разом всеми шестью стихиями, чего герцог никак не ожидал.
Удар напоминал взрыв в порту. Одновременно ослепительный, жаркий, сопровождающийся каменной крошкой, шипением пара и ядом тьмы. Защита дрогнула, элементали зарычали от напряжения. Деформированная связь затрещала и порвалась.
Последнее, что успел сделать Кристиан — это перетянуть откат на себя, чтобы племянники не пострадали. Он услышал рев элементалей, попавших под удар, почувствовал боль, а затем отключился…
Герхард предугадал удар за несколько мгновений, но тьму нельзя было оставлять без присмотра, и он не думал, что сила будет столь разрушительна. Раненный маг отдал все, что имел. Буквально заплатил жизнью и полученным даром за возможность задеть посильнее. И у него получилось.
Скорректировать вектор приложения при таком всплеске практически невозможно, поэтому накрыло всех одинаково. Цепь со звоном рассыпалась. Элементали взвыли. В углу лопнул кольцевой щит гостей. Фанатикам тоже досталось, и они застыли оглушенные и дезориентированные.
Гости заспешили к дверям, где, наконец, закончилась давка, и командовал Кениг. Крики в соседнем зале прекратились. Кристиан грузно рухнул на пол, Георг выругался и в два шага оказался рядом с ним. Перевернул на спину. Стало видно, что из ушей и носа дяди идет кровь.
Герхард тряхнул головой, прогоняя звон в ушах. С кровотечением император справится, а вот добить двух оставшихся магов лучше прямо сейчас, пока они еще не пришли в себя. И нянчиться с ними герцог не собирался. Хватит.
Цепь хороша своей универсальностью, но не позволяет использовать силу полностью, серьезно ограничивая возможности. Резерв существенно экономится. И немало.
Окум вырос