Ката уводит нас, и я, обернувшись, кричу Хилдрету:
– Не уничтожайте Фенские болота, это ведь мой дом! Хилдрет разводит своими белыми руками.
– Знаю, но это и мой дом тоже, – говорит он холодно. – Люди не слишком хорошо заботились о нём. Теперь я хочу вернуть его.
Поражённые услышанным, мы с Магдой молчим. Мы знали, что Хилдрет собирается отомстить фенским жителям за преследование ведьм, но не представляли, как далеко он способен зайти. Если Грозовой камень попадёт ему в руки, Фенские болота погибли. Исчезнут все и всё, что мне дорого. И обратно этого уже будет не вернуть.
Глава тринадцатая. По крышам
Ката и двое стражей ведут нас тем же путём, каким мы пришли сюда. Мы с Магдой идём вперёд ничего не видя вокруг, проходим через двери и коридоры, по галерее с портретами правительниц Небесного города – от нынешней Главной ведьмы до Агаты Кроу. Я уже ни на что не обращаю внимания. Просто смотрю перед собой, вижу Кату и её метлу, а за нами следуют стражи. Хилдрет словно одурманил нас, наложив заклятие своими словами.
Поднимаемся по каменной лестнице. В одной из стен трещина, такая широкая, что сквозь неё видно солнце. Снаружи дует холодный ветер, и я прихожу в себя. Вмиг ко мне возвращаются все переживания. Хилдрет задумал уничтожить мой дом и всё, что мне дорого. Меня охватывает невыносимый ужас. Но потом я вспоминаю, что нас ведут в камеру под городскими часами. Мама, скорее всего, где-то там, хотя Хилдрет и отрицал это.
– Среди ваших пленников есть люди? – спрашиваю я Кату.
– У нас только один пленник, – отвечает она ледяным тоном. – Главная ведьма.
Мы сворачиваем в короткий коридор с тяжёлыми деревянными дверьми. Здесь четыре Ворона, одетые в такие же жакеты с длинным рукавом, как у Каты и других стражей. Они молча стоят вдоль стен, прислушиваясь к гнетущему тиканью башенных часов. Один из стражей протягивает Кате связку старых ключей.
– Можно мне увидеться с мамой? – просит Магда. – Только на одну минутку, пожалуйста.
Ката оглядывает коридор.
– Теперь у тебя отдельная камера.
– Рр-р-р… – тихонько рычит Магда и топает по каменным плитам. – Ты ведь моя лучшая подруга.
Я смотрю на Кату. У неё безжизненный взгляд. Внутри пусто, осталась лишь оболочка, как у большой матрёшки, из которой вынули меньшие.
– Магда! – раздаётся взволнованный голос из-за ближайшей двери. – С тобой всё в порядке!
У меня сжимается сердце.
– Мама, я была в мире людей. – Магда кладёт руку на дверь. Её голос слабеет. – Но меня… нас поймала Ката. – Потом её голос вновь наполняется силой: – Не тревожься, мы освободим тебя!
– Магда! – кричит Главная ведьма. – Пусть пребудет с тобой Удача!
Ката тычет нас в спины метлой.
– Ладно, ладно! – злится Магда. – Мы идём!
Мы подходим к другой камере, Ката берёт один из ключей и со скрежетом поворачивает его в скважине. Замок щёлкает. Ката открывает дверь.
– Ждите здесь. Я вернусь за вами примерно через час.
Вооружённые Вороны становятся по обеим сторонам двери, и Ката заталкивает нас внутрь. Замок снова щёлкает. Я осматриваюсь вокруг. Наклонный пол, стены и потолок из тёмного дерева. В дальнем конце – небольшое окно с витражной сеткой ромбиков.
Задев моё плечо, Магда проходит мимо. Она направляется прямо к нему.
– Благодаря тебе мы попались. И сейчас меня охраняют усерднее, чем до этого.
– Прости, – только и могу выдавить я.
– Ты должен был довериться мне, – сердится Магда. – Когда я говорю, что знаю, что делаю, я действительно знаю, что делаю.
– Я доверюсь тебе теперь, в любой час дня и ночи, – я почти шепчу.
– В любой час… – Глаза Магды расширяются, словно она вспомнила что-то.
Я почёсываю затылок.
– А ты могла бы притвориться, что готова помогать ему. Он, скорее всего, отправил бы нас с заданием на землю. А там мы бы сбежали…
– Ну конечно, я могла бы притвориться. – Магда хмурится. – Его было бы легко обвести вокруг пальца. Он знает, как сильно мне всегда хотелось иметь волшебную палочку. Мама не давала мне её.
– Потому что их осталось мало?
Магда грустно вздыхает.
– Хилдрет обещал показать мне, как обращаться с волшебной палочкой, если я стану его ученицей. Но, хотя у него и нет сердца, он не глуп. Если я соглашусь действовать с ним заодно, он приставит к нам конвой – Воронов с волшебными палочками и новыми зельями, которые он изобрёл. И тогда нам ни за что не удастся удрать.
– Почему Хилдрет хочет, чтобы именно ты стала его ученицей?
– Потому что Совет ведьм избрал меня будущей Главной ведьмой, я унаследую трон. Я уже участвовала вместе с мамой в Летней и Зимней церемониях и, кроме того, помогала прокладывать лётный путь для Небесного города. Хилдрет хочет взять меня в ученицы, чтобы отомстить Совету за то, что тот заставил его спать так долго. Он задумал отравить моё сердце ненавистью, выгнать из него всю любовь и понимание. – Стоя у окна, она добавляет: – Нам необходимо выбраться отсюда, прежде чем нас снова отведут к Хилдрету. Если он захочет выведать у нас что-то, нет нужды расспрашивать нас – он вполне может использовать Памятное зелье.
– Что это?
– Оно отнимает память о том, что произошло в течение дня. Пока Хилдрет не пустил в ход свои бумажные заклинания, ведьмы использовали это зелье, чтобы люди, видевшие их, забывали о встрече с ними. Хилдрет просто выпьет нашу память.
– Правда? – Меня настолько поражают эти слова, что перехватывает дыхание.
Магда между тем продолжает:
– Да, и если он выпьет нашу память, то узнает обо всём, что произошло сегодня! Об амулете, о блокноте твоей мамы, о каменной табличке с загадкой…
Мне становится тяжело, словно на грудь опустился булыжник.
– Мы пропали. Расспросами или Памятным зельем он выяснит, что у нас есть амулет.
– Нет, если я смогу справиться вот с этим. – Магда пытается выломать деревянную раму окна.
– Что ты делаешь?
– А что, по-твоему, я делаю? Надо бежать. Если мы не можем выбраться через дверь – Хилдрет не попадётся дважды на одну и ту же удочку, – давай попробуем через окно. Проберёмся на склад, возьмём мётлы, полетим обратно на землю и разгадаем загадку. – Помолчав, она прибавляет: – Мы найдём Грозовой камень первыми и всё уладим.
Я подхожу к окну.
– Нужно вытащить стекло. – Я исследую освинцованный край, чтобы найти, за что зацепиться. – Нет, оно вставлено надёжно. – Я надавливаю на деревянную панель под окном, проверяя её прочность. Папа так делал. – Но смотри-ка,