Магда смотрит на дверь.
– Или можно просто подождать, – говорит она.
– Подождать чего?
Мы прислушиваемся к тиканью часов. Потом раздаётся протяжный гул.
– Бот этого, – улыбается Магда.
БОМ.
Она со всей силы пинает панель, та трещит, летят щепки.
– Ведьмы всегда найдут выход, – голос у Магды уже весёлый.
БОМ.
Я догадываюсь, что она делает. Под прикрытием боя часов мы расшатываем и выламываем доски.
Магда вылезает в образовавшуюся дыру. Находит на карнизе надёжную опору для ног, встаёт и цепляется за оконную раму снаружи.
До чего уверенно она двигается!
– Ты не боишься упасть? Такое впечатление, что ты только и делаешь, что лазишь по стенам.
Магда ухмыляется сквозь стекло:
– А почему ты думаешь, что я не лазаю по стенам? Давай, теперь твоя очередь.
Я колеблюсь.
– Я не уверен, что смогу.
– Ты боишься высоты?
– Вообще-то нет, но выше Вороновой скалы я никогда не поднимался…
– Когда мы сталкиваемся с трудностями, мы растём, – говорит Магда. – Это Закон ведьм.
Она права. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Говорю себе, что у меня получится. Я должен сделать это ради мамы и папы. Пробираюсь на четвереньках через дыру. Потом разворачиваюсь и встаю на карниз, вцепившись пальцами в раму.
– Не смотри вниз! – кричит мне Магда.
Я бросаю взгляд вправо. Магда уже стоит на черепичной крыше в пяти-шести футах от меня.
Иду к ней по карнизу.
Она протягивает мне руку.
– Отлично!
Я всё ближе к Магде, но ветер усиливается и вот-вот сдует кепку у меня с головы. Хочу удержать её, но нельзя разжимать пальцы.
Вдруг резким порывом кепку срывает и уносит прочь.
Я не могу сдвинуться ни на дюйм. Смотрю, как она падает, кружась, и исчезает в облаке. Гоню от себя мысли о том, высоко ли мы от земли, но всё равно думаю об этом. Несколько сотен футов. А может, даже больше.
У меня перехватывает дыхание. Я застрял, как ключ в ржавом замке. Ни вперёд, ни назад.
Магда ещё сильнее вытягивает руку, но я не могу достать её.
– Давай же, иди. У тебя получится!
Голова кружится, одолевают мысли о Вороновой скале, о маме, о падении и о Хилдрете.
– Ну же, – Магда почти кричит, – ты сможешь!
– Ты… не помогаешь мне! – Прижимаюсь лбом к окну и закрываю глаза. Стекло холодит лицо. Пальцы напряжены. Они впиваются в раму. Я пытаюсь сосредоточиться на движениях и забыть обо всём остальном. Открываю глаза и делаю шаг по карнизу, потом ещё один.
– Вот, хорошо. – Слова Магды проносятся мимо меня, не задевая. Я ничего не слышу.
Тянусь рукой, хватаюсь за шершавый камень стены и подтягиваюсь.
– У тебя получилось! – Магда улыбается.
Мы сидим на крыше, переводя дыхание. Ветер окутывает нас, как прохладное одеяло. Мы смотрим на черепицу под ногами, на полоску неба и Стену тумана, обступившую город.
Магда кидает взгляд на покатые крыши вокруг нас.
– Пока Хилдрет спал, мы с Катой часто лазили по крышам.
– Ты не боишься ни высоты, ни разломов?
– Разломы – они передо мной, я их вижу. А боюсь я того, чего не знаю. Например, того, что случится, если Хилдрет найдёт Грозовой камень прежде нас.
– Мне нужно отыскать маму, – шёпотом говорю я.
Магда обеспокоенно смотрит на меня.
– Я уверена, что она здесь, в Небесном городе. Но если она не пленница в замке, значит, ее заколдовали, – тихо отвечает она. – А расколдовать её поможет только Грозовой камень.
Я смотрю на Небесный город, который расстилается внизу. Где же мама?
– Если Грозовой камень попадёт к Хилдрету, мы не сможем спасти город и вернуть силу Воздушного заклинания…
– И Фенские болота погибнут. – Я набираю в грудь побольше воздуха. – Ты права.
– Мы найдём твою маму. – Магда касается моего плеча. – Даже если придётся обыскать каждую комнату Небесного города. – Она больше не злится на меня, а во мне исчезло недоверие к ней.
– Спасибо, Магда. – На душе становится теплее. Интересно, будем ли мы друзьями после того, как всё это закончится? Если мы выживем, конечно.
Глава четырнадцатая. Девушка и лев
Магда встаёт и ловко перепрыгивает на соседнюю крышу. Я медленно следую за ней, стараясь удержать равновесие. Она ждёт меня, стоя на самом коньке. Наконец я рядом с ней. Под нами лежит Небесный город – лабиринт узких улочек, кухонь, где варят зелья, и складов, окаймляющих главную площадь. Город спрятан за Стеной тумана. Отсюда, с крыши, вид ещё более захватывающий.
– Я совсем не вижу стражей. Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем они нас хватятся?
– Будем надеяться, около часа. – Магда показывает на уступ, на котором блестит озеро. – Мы с Катой часто сидели там на берегу. Она оттачивала ведьминское мастерство со старой сломанной волшебной палочкой, а иногда помогала мне с заданиями, которые давала мама.
– Что это за задания?
– Поручения Совета ведьм. Наладить торговлю с горными посёлками, разрешить противоречия и уладить всякие проблемы. Изобрести новые зелья – такие, в которых нет ингредиентов, недоступных нам сейчас.
Я щурюсь, глядя на статую феникса.
– Как по-твоему, Хилдрет сказал правду? Ну, что некоторые виды растений, животных и птиц исчезли навсегда?
– Не знаю. Я предпочитаю думать, что они прячутся где-то, как ведьмы в Небесном городе. – Помолчав, Магда поясняет: – Все ведь думают, что мы вымерли.
Я толкаю её в бок:
– Не все, мы с мамой всегда знали правду.
Магда садится на конёк крыши и свешивает ноги с одной стороны, словно собирается съехать с горки.
– Эй! Что ты делаешь? – почти кричу я.
Но она только улыбается.
– А теперь вниз.
Я смотрю с тревогой, как она подаётся вперёд, катится с крыши вниз и, преодолев десять или двадцать футов, тормозит у низкого парапета.
И, прежде чем меня обступят мысли, я отталкиваюсь и лечу вслед за ней.
Я скольжу по черепице – быстро, как молния, – в потоке холодного воздуха.
Мои ноги утыкаются в парапет, и я останавливаюсь. Сердце колотится о рёбра в знак протеста. Я чувствую себя живым, невероятно живым, словно я угодил в гнездо фенских медянок. Приключения – это значит очутиться лицом к лицу со своим страхом и понять, каковы твои возможности.
Мы с Магдой минуем ещё несколько крыш, и я уже чувствую себя увереннее, но только чуть-чуть. Страх всё ещё силён. Мы спрыгиваем на плоскую крышу с дорожкой,