– Так мы быстрее доберёмся до склада. – Магда показывает на три незастеклённых окна с деревянными ставнями, два из которых открыты. – Там мамин кабинет, – поясняет она.
Она заглядывает внутрь, проверяя, нет ли стражей, и мы залезаем через окно в комнату с высокими потолками. В центре стоит массивный стол, рядом с которым две деревянные статуи – молодая ведьма и лев. По обеим сторонам комнаты двери. Одна обычная, а вторая – не больше дверцы буфета. Над ней вырезана восьмиконечная звезда.
– Хочу познакомить тебя с Агатой, Уилл, – говорит Магда, указывая на статую девушки.
– Я узнал её. Я видел портрет Агаты в коридоре. – Даже на вырезанном из дерева лице видна твёрдая решимость. Рука Агаты лежит на плече льва, который обвил её хвостом в знак защиты и подчинения.
– Это Валиан, её грозовой лев, – рассказывает Магда. – Ведьмы всегда умели создавать элементалей – волшебных животных, связанных с одной из стихий: землёй, воздухом, огнём или водой.
– Такие животные были на гобеленах, которые мы видели по пути к Хилдрету.
Магда кивает.
– Мы с мамой часто сидели здесь. Она рассказывала мне истории об Агате и Валиане, снова и снова, пока они не стали частью нас самих. Среди них были легенды о том, как Агата помогала тем, кто нуждался или попал в беду, – не важно, ведьмы это были или люди. Ведьмы заключили с фениксом соглашение, обязуясь приходить на выручку тем, кому нужна помощь. Мы служим высшему благу.
– Мне кажется, наши мамы хорошо поладят, если познакомятся. Они обе сказительницы.
Я смотрю на большой гобелен на стене. Наверное, на нём изображены Фенские болота, какими они были раньше, – горбатые острова среди топи, очертания которых скрываются в тумане. К гобелену приколоты газетные вырезки, рисунки и написанные от руки заметки.
– Что это? – удивляется Магда.
– Это вырезки из «Эмпайр Таймс» и других местных и иностранных газет. – Я поражён. – Видимо, их собирал Хилдрет. Давай посмотрим, только быстро.
Мы подходим ближе, и в глаза бросаются кричащие заголовки: «ОБЛАКО СМЕРТИ: Городской смог убивает сотни птиц», «ЗАВОД БОЕПРИПАСОВ: От взрыва гибнет лес», «МЁРТВАЯ РЕКА».
Я в оцепенении. Я не думал, что всё так плохо.
Рядом с газетными вырезками записки от руки: ПРИРОДА УМИРАЕТ, ХВАТИТ! и ЛЮДИ ОТРАВЛЯЮТ ЗЕМЛЮ.
Магда с ужасом разглядывает фотографию реки, полной мёртвой рыбы, а я между тем остановился на пейзаже с бурей. Над ним приколот клочок бумаги с надписью ЭТО НАЧАЛО.
– Магда, смотри.
На рисунке – Фенские болота, какими я их ещё никогда не видел. По мутному небу несутся какие-то обломки, а под ними – затопленные строения и поваленные деревья, и бурные воды простираются до самого горизонта. Люди цепляются за плавающие в воде брёвна, бочки и телеги.
Грудь наполняет холод, он проникает в самое сердце. Мне больно видеть это разрушение. Мама говорит, Фенские болота – в моих костях и в моей крови. Что я впитал в себя их луга, реки и закаты ещё прежде, чем появился на свет.
Фенские болота – мой дом.
Я должен спасти его.
Магда напряжённо сжимает губы:
– Нам пора.
Мы подходим к двери, но за ней слышится эхо шагов.
Мы бросаемся к маленькой дверце в другом конце комнаты. И уже готовы закрыть её за собой, как появляется белая фигура в плаще из перьев.
Хилдрет.
Он не видит нас – мы притаились и следим за ним через щёлку. Его взгляд прикован к фигуре Агаты и её льва. Он встаёт перед ней на колени.
– Здравствуй, старая подруга. Мы нашли твою загадку. Что ты имеешь в виду, говоря «Агата спряталась, ты посмотри вокруг»?
Похоже, он ещё не знает, что мы сбежали. Я прижимаю кулак к губам, между тем как Магда тихо закрывает дверь. Я чувствую облегчение, когда она задвигает щеколду. Мы в комнате с высокими окнами и потолком. Вдоль стен – сплошные деревянные полки, уставленные маленькими бутылочками. Их, наверное, тысячи. Длинные ряды стеклянных флаконов с прозрачной жидкостью.
– Это хранилище зелий?
– Это Комната памяти, – шёпотом говорит Магда. – Здесь собраны использованные Памятные зелья. В них воспоминания, отнятые у людей.
Я с изумлением рассматриваю пузырьки на полках. На каждом из них наклеена этикетка с какой-то надписью выцветшими чернилами.
– Все эти зелья – именные, – объясняет Магда.
Эта комната вроде библиотеки, только память тут хранится во флаконах, а не в книгах.
Магда берёт один из них.
– Стоит ведьме поднести такую склянку ко лбу человека, вот так – и он забудет обо всём, что случилось за последний день. И не будет помнить, что повстречался с ведьмой.
Странно сознавать, что все эти люди живут и даже не подозревают, что целый день выпал из их памяти. Он как недостающий элемент головоломки, человек думает, что все кусочки на месте, но на самом деле не хватает одного.
Вдруг меня осеняет:
– А вдруг с мамой сделали так же…
– Тогда пузырёк с её памятью здесь.
В душе вспыхивает надежда.
– Тогда он расскажет нам, что с ней случилось и где она сейчас.
– Надо торопиться. Хилдрет может войти сюда в любое мгновение.
Пузырьки стоят в алфавитном порядке.
Моё сердце быстро колотится, когда мы читаем фамилии, написанные на выцветших этикетках.
«Ноли», «Номура», «Норр», «Норткот».
«Норти» нет. И все пузырьки с этой полки на месте.
– Значит, она где-то в Небесном городе, – с уверенностью говорит Магда.
Я искоса смотрю на дверь, через которую мы вошли.
– Хилдрет может прийти сюда пить память, нам надо бы найти другое укрытие.
Магда кивает:
– Тут есть ещё один выход, через него можно попасть в коридор. А дальше спустимся по лестнице на склад, возьмём там мётлы и полетим через Стену тумана.
Мы идём мимо рядов пузырьков, потом мимо пустых полок, которые когда-нибудь заполнятся такими же Памятными зельями. Дальше, пройдя через арку, мы оказываемся в другой комнате. Перед нами длинный обеденный стол, заваленный вещами, и только один стул с высокой спинкой. Он стоит в дальнем конца зала и развёрнут от нас в сторону двери.
Магда замирает.
– Раньше здесь ничего этого не было.
Высокая стопка книг, сложенные газеты, деревянный ящик, граммофон, блокнот, чайная чашка, колода карт…
– Этот стол удачно вписался бы в обстановку дома тёти Геры… – Тут я осекаюсь, уставившись на белый зонтик от солнца, который стоит в подставке