Я пытаюсь прогнать страх и собраться с духом.
– Тогда нам непременно нужно найти его первыми, причём сделать это так, чтобы Хилдрет не смог нас выследить или отнять у нас камень.
Тётя Гера задумчиво смотрит на карту.
– Ты чего? – Меня тревожит её молчание.
Тётя Гера вертит запонку на рукаве, круг за кругом, словно заводит часы.
– Я не думала, что в Осоке есть что-то, кроме полей.
Я приглаживаю свой вихор на макушке.
– Ну, у нас только один способ выяснить, есть ли там что-то еще.
Магда сжимает каменную звезду.
– Поехали!
Мы мчимся по просёлочной дороге, я сверяюсь с картой, отслеживая каждый поворот. То и дело поглядываю на облако, которым окутан Небесный город. Сижу, стиснув зубы: только бы Вороны не напали на нас. Становится не по себе от мысли, что они готовы больше не прятаться за завесой дождя или тумана, чтобы спуститься на землю. Они могут быть где угодно. Тётя Гера резко тормозит у полуразрушенной каменной стены.
– Приехали! Это Осока.
За стеной раскинулось пастбище с жёсткой травой и какими-то развалинами.
– Вы уверены, что это то самое место? – в недоумении спрашивает Магда, оглядываясь. – Здесь ничего нет.
– Я проверял по карте, – твёрдо отвечаю я. – Это действительно то место.
Тётя Гера сдвигает на лоб свои автомобильные очки.
Я аккуратно складываю карту, и мы выходим из машины, чтобы осмотреться. Среди булыжников, бурьяна и овечьего помёта виднеется узкая тропка, которая ведёт нас к каменному кольцу. Здесь, должно быть, раньше стояло круглое здание. Его развалины, впрочем, не слишком живописны.
– Судя по всему, это была башня, – объясняет тётя Гера.
– Кажется, мы опоздали, – говорит Магда.
У меня падает сердце.
– Опоздали на пару веков.
Глава двадцать первая. Сокрытое от глаз
Мы молча смотрим на руины.
– Скорее всего, башня обвалилась или её снесли, – тихо говорит Магда.
– Да, дело обстоит именно так, – соглашается тётя Гера.
Магда в отчаянии.
– Если мы не найдём Грозовой камень, Хилдрету тоже его не отыскать. С Фенскими болотами ничего не случится, а вот Небесному городу конец. Мы не сможем никого спасти и снять заклятия. – Она отшвыривает носком ботинка овечий помёт.
Я достаю из кармана мамин блокнот и открываю страницу, где отпечатано послание Агаты. Снова читаю последнюю фразу:
– «Грозовой камень в Осоке». Значит, надо искать.
– Уилл прав. Это, конечно, не Воронова скала и не церковный двор, – говорит тётя Гера, – в смысле тут почти ничего нет, но искать нужно, как ни крути.
Магда заправляет прядь волос за ухо.
– Как по-вашему, что здесь было раньше?
Тётя Гера ещё раз оглядывает развалины.
– Здесь была круглая башня. Возможно, она стояла сама по себе, а может, была частью замка.
Магда широко распахивает глаза:
– Но это ведь не то место, где стоял наш Небесный город, когда был человеческим, правда?
– Нет, – отвечаю я. – Бартон был с другой стороны от Кингсмарша. Сейчас там сплошь поля.
Потрясающе. Выходит, что Бартон, таинственный зверь шак, Агата Кроу – это всё элементы одной легенды. Эпизоды складываются в длинную историю.
Мы медленно бродим среди развалин. Я провожу рукой по древним камням. Они тёплые, впитавшие тепло солнца. Пытаюсь представить, как выглядела башня столетия назад, и размышляю над словами тёти Геры.
– Зачем Агате понадобилось строить башню или замок, чтобы спрятать Грозовой камень? – удивляюсь я. – Это, наоборот, привлекло бы к нему излишнее внимание. Разве что… А ведьмы умеют делать вещи невидимыми?
Магда качает головой:
– Нет. Иначе зачем, по-твоему, они спрятали Небесный город в облаке?
Я снова читаю загадку.
– Тут сказано, нам нужно повернуть на запад и ждать, что будет. А вдруг это означает, что нам надо искать в западной части башни?
Мы снова обходим кругом развалины, внимательно исследуем траву и обломки поблизости. Заглядываем под каждый камень, но там только мокрицы.
И вдруг я кое-что замечаю. На одном из камней вырезана звезда. Она такого же размера и тех же очертаний, что и найденная в тайнике на кладбище. По спине пробегают мурашки.
– Магда, тётя Гера, сюда! Я нашёл Звезду Агаты…
Они тут же кидаются ко мне.
– Или её отпечаток, – заканчиваю я.
Магда внимательно смотрит на углубление и подносит к нему каменную звезду.
Полное совпадение.
Она надавливает каменной звездой на отпечаток, со щелчком вставляя её в углубление.
Мы ждём, что же случится.
Но ничего не происходит.
– «Поверните на запад, будьте внимательны», – снова повторяю я вслух, – «и ждите, что будет»… – И тут я догадываюсь – постепенно, как раскрываются в воде мамины бумажные цветы. – «Поверните на запад» не значит «смотрите на запад». Это значит, что нужно поворачивать звезду до тех пор, пока она не будет указывать на запад.
– Но в какую сторону поворачивать? – спрашивает тётя Гера. – По часовой стрелке? Или против часовой?
– Слева направо, – отвечает Магда. – Восток, юг, запад – так, как движется солнце по небу.
Я вне себя от радости:
– Вы понимаете, что это значит? Это значит, что мы можем найти Грозовой камень.
Магда поворачивает звезду.
Мы ждём, впившись глазами в камень. У меня перехватывает дыхание. Я чувствую тяжесть предчувствия. Только я не знаю, что произойдёт.
Удар сердца. Ещё один.
Всё неподвижно, если не считать облаков, плывущих мимо Небесного города.
Магда тяжело вздыхает.
– Мы только зря потеряли время.
Ссутулившись, она идёт обратно к машине.
Внезапно я чувствую, как под ногами дрожит земля. Смотрю на тётю Геру:
– Ты ведь тоже чувствуешь это?
Она озадаченно кивает.
Земля трясётся сильнее, мы пятимся. В изумлении смотрим, как вокруг развалин башни трескается земля. Раздаётся скрежет камней.
– Что происходит? – недоумевает Магда.
Башня растёт, проворачиваясь, словно выкручивается из земли. Моё сердце колотится от счастья – оказывается, мы ошибались, думая, что поиски напрасны. Вот она, старинная башня. Оказывается, она скрывалась под землёй. А теперь возвращается.
– Смотрите, дверь! – кричит Магда.
И в самом деле дверь. Магда уже готова броситься и открыть её, но не решается, а спустя несколько секунд становится слишком поздно.
У меня падает сердце. Башня стремится вверх, дверь всё дальше от земли, и теперь нам до неё не добраться. Она в пяти, десяти, пятнадцати футах над землёй. Мы упустили возможность. Внутрь не попасть.
Но тут у основания башни показывается другая дверь. И когда движение прекращается, её нижний край останавливается как раз на уровне наших ботинок.
– Мне случалось откапывать разные здания, – говорит тётя Гера, – но никогда ещё не доводилось видеть, чтобы здания сами вырастали