Мы в изумлении смотрим друг на друга, а потом на древнюю башню. Она по меньшей мере сто футов в высоту. В ней две двери и маленькие квадратные оконца, расположенные по спирали. Прямо как гнёздышки в голубятне. Только здесь их гораздо меньше, и они находятся далеко друг от друга.
У меня внутри всё трепещет от восторга и страха, когда мы подходим к двери и переступаем через порог. Пахнет сыростью и плесенью, как в подвалах рынка в Кингсмарше. Трудно поверить, что всё это происходит на самом деле. Наверное, похожее чувство тётя Гера испытывает всякий раз, когда раскапывает какие-нибудь древние сокровища.
Внутри башни винтовая лестница. На стене четыре символа: круг, треугольник, стрела и три косые линии. Под ними надпись. Буквы похожи на те, что вырезаны на могильном камне Лори.
Здесь нет дверей, но есть что прятать.
Я смотрю на Магду, которая внимательно изучает символы.
– Что они означают? – спрашиваю я.
– Этими символами пользуются ведьмы. Они обозначают четыре природные стихии – землю, огонь, воздух и воду. Грозовой камень должен быть здесь.
– Ты чувствуешь его? – спрашивает тётя Гера.
– Пока нет. – Магда шагает вперёд. – Пойдёмте.
Тётя Гера хватает её за руку:
– Мне нравится твоя смелость, но нужно быть осторожными. Что, если тут спрятан не только Грозовой камень? Как известно, в некоторых гробницах устроены ловушки.
Магда вырывает руку.
– Это не могила Агаты.
– Вот и славно. – Тётя Гера улыбается. – Но я не хочу, чтобы эта башня стала нашей могилой.
Лестница достаточно широкая, чтобы по ней могли подняться два человека рядом. Магда делает шаг. И тут же несколько ступеней проваливаются.
Магда падает…
Тётя Гера тянет руку…
И хватает её.
Сердце готово выпрыгнуть у меня из груди: Магда висит над пустотой.
– Клянусь Юпитером, ты чуть не пропала! – Тётя Гера вытаскивает Магду.
– Мы чуть не потеряли тебя! – хриплю я.
– Спасибо вам. – Голос у Магды дрожит.
Я с ужасом смотрю на чёрный провал, на месте которого были ступени.
Пока мы собираемся с духом, у нас под ногами что-то скрежещет. Это лестница восстанавливается. Потом слышится звук текущей воды – она заполняет колодец под провалившимися ступенями.
– Теперь мы знаем, что здесь ловушка, – заключает тётя Гера, переведя дыхание. – И они могут быть повсюду.
Я с тревогой смотрю на неё:
– На что нужно обращать внимание?
– На скрытые переключатели и нажимные панели, – строго говорит тётя Гера. – Торопиться нельзя.
Внутри меня клокочет страх. Смотрю на лестницу, думая о том, какие ловушки ожидают нас впереди.
Глава двадцать вторая. Фрески
Магда скрещивает руки на груди.
– У нас нет времени исследовать ловушки, нужно торопиться. Если Вороны заметят башню, они быстро смекнут, что Грозовой камень где-то здесь.
– Магда права, – поддерживаю я. – Есть опасность того, что камень окажется у них в руках.
Тётя Гера кивает:
– Хорошо, будем делать всё осторожно и без промедлений.
Мы пробуем, прочны ли ступени, которые выросли взамен тех, что обрушились, и идём дальше. Я и тётя Гера – впереди, проверяя надёжность опоры так быстро, как это возможно. После нескольких поворотов мы натыкаемся на ступеньку, по центру которой заметен выступ размером с гальку.
– Наверняка ловушка, – говорит тётя Гера.
Я вздрагиваю. Страшно даже думать, как она срабатывает.
Мы перешагиваем через выступ и движемся дальше, зорко всматриваясь во всё, что нас окружает.
Между тем Магда бормочет себе под нос:
– В башне две двери… две… Этому должно быть объяснение…
Ещё несколько поворотов, и мы добираемся до двери, которая показалась из-под земли первой. Смотрим через окошко рядом с ней на небо – не выслеживают ли нас Вороны? Нет. Вдалеке виднеется «Зимородок», и тётин дом, и все-все места, которые мы хотим спасти.
Идём дальше, проходим сквозь арку. И резко останавливаемся. Из стены торчат каменные львиные морды разной величины. Пасти раскрыты в безмолвном рыке. В глазах и распахнутых ртах маленькие отверстия.
Я приглядываюсь и вижу такие же над каждой ступенькой.
– Как думаешь, что это за ловушка? – спрашиваю я Магду.
– Скорее всего, стрелы, – отвечает она. – Мои предки пускали их и, повелевая ветром, направляли к цели. Отверстия как раз такие, что стрела легко пролетит.
Мы осматриваем семь следующих ступенек, но нигде не видно рычага или нажимной панели.
Я хмурюсь:
– Ну и как же нам узнать, где можно пройти?
– Никак не узнать, в этом-то и штука, – вздыхает тётя Гера.
– Тут просто так не перепрыгнуть, – говорит Магда. – Вот если бы у меня была метла, я перелетела бы через эти ступеньки.
Я смотрю на львиные головы по обеим сторонам лестницы.
– Можно перелезть, цепляясь за львов.
– Пожалуй, ты прав, – соглашается Магда.
Я хватаюсь рукой за маленькую голову льва и ставлю ногу на другую.
– Осторожнее, Уилл! – беспокоится тётя Гера.
– Всё в порядке. – Я лезу, держась за львиные носы и раскрытые пасти. Потом ставлю ногу на ступеньку, над которой нет отверстий.
За мной следует Магда, она пробирается ловко и быстро – кажется, она могла бы проделать это даже во сне.
– Давай, Гера, – зовёт она. – Это совсем не трудно.
Тётя Гера не спеша перелезает от одного льва к другому.
– Ну вот, справилась, – выдыхает она, стоя рядом с нами.
Прежде чем тётя Гера успевает остановить её, Магда ставит ногу на опасную ступеньку и мгновенно её убирает.
Из примеченных нами отверстий вырываются сотни стрел и устилают всю лестницу, которую мы только что миновали.
– Зачем ты это сделала? – тревожно вскрикивает тётя Гера.
– Хотела проверить, есть ли там стрелы.
Тётя Гера качает головой:
– Давайте не будем никуда нажимать, если в этом нет необходимости.
Чуть выше – ещё одна арка. Ступени здесь выглядят иначе. На них каменные плиты с символами четырёх стихий. Стены по обеим сторонам испещрены отверстиями.
– Похоже, ещё одна загадка, – говорю я.
– Ведовская тайнопись, – объясняет Магда, приглядевшись поближе. – Грозовой камень даёт власть над всеми четырьмя стихиями. Может быть, нужно наступать на плиты в правильном порядке. Вода, земля, воздух, огонь…
– А что, если ловушки связаны с разными стихиями, – размышляет тётя Гера. – Сначала была вода… Воздух могли означать стрелы… Значит, здесь должно быть что-то с…
– Огнём, – перебивает Магда, указывая на несколько почерневших ступеней.
Я разглядываю стену со множеством отверстий.
– Как по-твоему, здесь кто-то был до нас?
– Надеюсь, нет, – отвечает она.
Опустившись на колени, я разглядываю плиты с символами.
