Моё сердце замирает. Я выхожу на дорогу. С тех пор как мы отвели Коула в «Лягушачий дом», я его не видел.
Они тормозят и опускают ноги на землю. Коул какой-то странный.
– Прости за все те глупости, что я сказал и сделал, – говорит он мне. – Я совсем не со зла. Просто из вредности.
– Хорошо, забудем. Мы все заслуживаем ещё одного шанса. Это Закон… – Я замолкаю и смотрю на Альфи. Мама Магды назначила его Тайным хранителем Небесного города – вместе со мной, мамой, папой и тётей Герой. И мы пообещали никому не рассказывать о ведьмах. – Это Закон Западного луга, – говорю я, откашлявшись. – Мы чуть было не потеряли его навсегда, но нам его вернули и дали шанс восстановить.
Коул наблюдает, как мама, папа и тётя Гера собирают с земли ветки.
– Что вы делаете? – спрашивает он.
– Очищаем луг от того, что оставила буря. Потом мы заново отстроим домик для наблюдения за птицами, пожалуй, побольше, чем прежний. – И тут я замечаю в траве три молодых дубка, ещё совсем тонких, с ярко-красными листьями. Наверное, это и есть волшебные деревья, о которых рассказывала Магда. Я не могу сдержать улыбки. Оказывается, они не исчезли. Они просто прятались где-то, совсем как ведьмы.
– Можно я помогу вам? – робко спрашивает Коул. Мы с Альфи переглядываемся. Альфи улыбается.
– Конечно, – отвечаю я.
Мы идём к взрослым. В небе летают ласточки. Жужжат пчёлы. А вот и бабочки – крапивница и адмирал. Западный луг возвращается к жизни. На сердце у меня легко и радостно, и оно полно надежды.
КОНЕЦ
Значение лугов
Уилл в книге очень дорожит Западным лугом. Ведь тот связан с воспоминаниями о его маме и помогает мальчику научиться оберегать мир вокруг.
Луга важны и для нас. Там растут дикие травы, в них теплится жизнь природы: они дают кров и пищу многим существам.
Кроме того, с луговых растений собирают пыльцу насекомые-опылители, благодаря которым созревают плоды и семена. К опылителям относятся не только пчёлы, но и бабочки, осы, мухи-журчалки, жуки и мотыльки.
Как создать луг
• Если около вашего дома или школы есть островок зелени, не стригите его, пусть трава растёт себе, и тогда он превратится в настоящий маленький луг. На многих из них уже есть дикие травы, которые пойдут в рост, если дать им шанс.
• Купите смесь семян диких растений и посадите их в горшках, цветочных ящиках на балконе или у себя в саду.
• Пусть борьба с вредителями происходит естественным образом: птицы, лягушки, ежи и жабы могут избавить вас от необходимости применять пестициды.
• Есть множество международных и региональных природоохранных организаций, которые вносят вклад в сохранение лугов, – ознакомьтесь с их деятельностью, чтобы понять, чем вы можете помочь.
Благодарности
Книга вышла в свет благодаря усилиям многих людей, и мне хотелось бы от души поблагодарить всех, кто помог мне её создать. Это мой необыкновенный агент Джулия Черчиль, которая была для меня маяком и путеводной звездой. Потрясающие издатели Ребекка Хилл, Элис Молони и Сара Стюарт, которым я благодарен за их профессионализм, мудрость и интуицию. Вы помогли мне отыскать сокрытый в облаках город ведьм и потерянное сокровище, а также возродить к жизни Западный луг после бури. Я приношу благодарность Уиллу Стилу и Саре Кронин, которые колдовали над дизайном книги и с которыми я беседовал про ведьм. Спасибо Клер Балам за редактуру и свежие идеи. Стефани Кинг, Диэдре Пауэр и Гарету Коллинсону за внимательное чтение вёрстки. Джекобу Доу за продвижение книги и пиар-магию, а также за приведение в порядок вороха свёрстанных полос. Я благодарю Джесс Фейхтлбауэр, которая принимала заказы на книгу и организовывала мероприятия. Благодарю всех книжных торговцев, критиков, директоров школ, учителей и организаторов детских праздников, которые познакомили читателей с Фитилём и эльфами и донесли до читателей мой первый роман [7]. Волшебное спасибо Имоджен Картер, Китти Эмпайр, Фионе Ноубл, Алексу О'Коннеллу, Флорентине Мартин, Джо Брэди, Джулии Экклешер, Каролине Хом, Гэвину Хетерингтону, Деборе Макларен, Джорджине Атвелл и многим другим. Всем сотрудникам «Уотерстоунз», «Фоулс», «Донт» и «Хатчардс». А также прекрасным независимым книжным магазинам, в особенности «Рокетшип», «Хаслмер», «Рид Холмирт», «Бук Нук», «Пасть крокодила», «Сказки на лунной дорожке», «Четыре медведя» и «Детский книжный». Я благодарю за поддержку плеяду удивительных авторов детских книг, особенно Петера Бунзла, Пирса Тордея, Ханну Голд, Эмму Кэрролл, Зиллу Бетел, Маза Эванса, Пи Корбетт, Кейт Поэлс, Киран Миллвуд Харгрейв, Мишель Харрисон, М. Г. Леонард, Софи Андерсон, Эми Спаркс, Николу Пенфолд, Сюзанну Бейли, Низрану Фарук, Софи Киртли, С. Д. О'Харт, Э. М. Хауэлл, Ябу Бадо, Джо Кларка и Джеймса Никола. Благодарю своих замечательных коллег, особенно сестёр по перу – Клэр, Кэт и Джо, – за поддержку и подсказки. Спасибо Крису за чтение черновиков и сюжетные нити, которых я сам не нашёл бы. Монике – за старинные монеты и песни. Моей семье и друзьям – за сказки и приключения. Особую благодарность я приношу Бену, Сандро, Ровене и дедушке Гетин Джонсу за то, что они помогли мне обнаружить у себя в душе Индиану Джонса. Ромео и Анне – за прогулки вдоль озера. Энн и Стефану – за флаги и ирландские сказки. Питу и Сэнди – за их живой музей, где много бутылочек с памятью и крохотных сокровищ. Благодарю своих учителей английского, мистера Маккензи и мистера Харриса, за их страсть к разным историям и за то, что подсказали прочесть книги, которые перевернули мою жизнь. И прежде всего благодарю Джанлуку за песни, сказки и прогулки в любую погоду. И тебя, читатель, за выбор этой книги.
Примечания
1
Фенские болота – географическая и историческая область на востоке Англии. В прошлом покрытая торфяными болотами, сейчас она почти полностью осушена и используется для сельскохозяйственных нужд. Остальные упоминаемые в книге места по большей части вымышлены. – Здесь и далее примеч. перев.
2
Crow в переводе с английского означает «ворон». Это также фамилия Агаты.
3
Зоотроп – устройство в виде барабана, на внутренней стороне которого нанесён ряд рисунков. При вращении изображения быстро сменяют друг друга, и через прорези можно наблюдать движущуюся картинку.