Крепко схватившись за спину единорога, Беатрис с облегчением выдохнула и открыла глаза. Перед ней предстала ужасная картина: Незрина улетала прочь на спине Тора, держа в руках Звёздный кристалл. Напоследок злая фея обернулась и насмешливо улыбнулась девочке.
Церулеус издал гневный рёв и опустился к замку Инлюстрис, испугав Марту и Фелисити, которые ждали у окна.
– Беатрис, перестань, наконец, исчезать так внезапно! – отчитала сестру Марта, бросившись помочь ей слезть со спины Церулеуса.
– В следующий раз попробуй меня остановить, – устало произнесла Беатрис. – Думаю, я много раз доказала, что могу о себе позаботиться.
От изумления Марта так и застыла с открытым ртом, а Фелисити издала смешок.
– Это уж точно, – примирительно произнесла она.
Беатрис дрожала в мокром плаще.
– Мы нашли Звёздный кристалл и уже везли его назад, когда нас перехватила Незрина. Она сшибла меня со спины Церулеуса, и он решил спасать меня, а не кристалл.
Марта прищурилась.
– Не сомневаюсь! Именно этого я и боялась – ты могла погибнуть!
– Не сейчас, Марта, – сказала ей Эвони и отвела Беатрис и Церулеуса к большому камину, где они могли обсохнуть.
Марта раздражённо фыркнула и села рядом с сестрой.
Задумчиво глядя на трепещущее пламя, Беатрис начала клевать носом. В глубине очага снова ожили фигуры, но, в отличие от её видения в замке Блум, на этот раз крылатые единороги отбивались от преследующих их чёрных единорогов.
Поларис, который обсуждал что-то с советником, подбежал к ним.
– Что случилось? Незрина и Тор захватили Звёздный кристалл? – прогремел он.
Церулеус повесил голову.
– Я думал, мы просто заберём его… – начал он, но Поларис прервал сына:
– Это немыслимо – мы должны его вернуть!
– Нужно послать сообщение моей матери, она поможет. Мы должны остановить Риада, – сказала Эвони. Кипя гневом, она добавила: – Он пытается заполучить власть над всей Сказочной страной и над Инлюстрисом. Если бы брачный договор вступил в силу, его бы ничто не остановило.
– Я могу отправить сообщение, – сказал Доран, закатывая рукава, и в руках у него появились перо и свиток. – Что вы хотите написать?
Эвони торопливо черкнула несколько строк и вернула пергамент колдуну. Тот скатал его в свиток, и через секунду письмо испарилось.
– Надеюсь, я не ошибся с адресом. Я уже давно не связывался со своей матерью, – заметил Доран.
– Матерью? – переспросила Эвони.
– Да, с Кегин. Она работает на кухне в замке Энвис, – объяснил Доран.
Беатрис, Марта и Фелисити улыбнулись, вспомнив хлопотливую кухонную фею, с которой они познакомились во время прошлого пребывания в Сказочной стране.
– Она служила в замке ещё до рождения моей мамы. Я не знала, что у неё есть сын, – заметила Эвони.
– Сыновья. Нас двое, но я много лет не виделся с братом. Это долгая история – боюсь, сейчас у нас на неё нет времени, – уклончиво ответил Доран.
Дальнейшие расспросы были прерваны появлением радуги, влетевшей в окно. Она дотянулась до руки Дорана и оставила в ней свиток.
– Полагаю, вам прислали ответ, – колдун поклонился и протянул письмо Эвони.
Принцесса развернула свиток и пересказала его содержание остальным:
– Мама собирает стражу. Они прибудут к замку Блейз к полудню.
– Значит, у нас будет двенадцать часов до того, как Полярная звезда снова поднимется в зенит. За это время нам необходимо одолеть Риада, Незрину, Темпеста, Тора и вернуть на место Звёздный кристалл, – объявил Поларис из другого конца комнаты.
Беатрис переглянулась с девочками и Эвони. Как это возможно? За окном всё ещё бушевала гроза, громкие раскаты грома сотрясали каменные стены, и вспышки молний то и дело озаряли комнаты замка.
Ко всеобщему удивлению, Нова подала голос:
– Как же мы доберёмся до замка Блейз в такую погоду? Если мы попытаемся пробиться сквозь стену шторма, то истратим те жалкие остатки жидкого звёздного света, что у нас есть, а ведь он нужен нам для битвы.
Поларис в недоумении взглянул на дочь, затем объявил:
– Ты останешься здесь, в безопасности, с матерью и братом!
– Отец, пожалуйста, возьми меня с собой, я ведь тоже отчасти виновата в произошедшем. Позволь мне всё исправить, – попросила Нова. В её глазах читалась решимость.
– Не может быть и речи! – Поларис отвернулся от неё и заговорил с Эвони. – Что касается первого вопроса принцессы Новы: Незрина не знает всех секретов замка Инлюстрис. Через гору проложены туннели, которые ведут в пещеру под замком Блейз. – Он улыбнулся, обнажив все зубы.
Доран с удивлением посмотрел на короля.
– Странно, я много лет живу там и ничего об этом не знаю, – произнёс он.
– Дело в том, что выход надёжно скрыт. Только единорог своим рогом может обнаружить его, – объяснил Поларис. – Итак, я соберу стражу и прикажу разливать жидкий звёздный свет по бутылкам. Наша способность летать будет преимуществом. – Он кивнул своей охране, и единороги вереницей последовали за ним из комнаты.
Нова посмотрела отцу вслед, хмуря красивую мордочку, но, когда её позвали, отправилась за матерью и братом.
Услышав своё имя, Беатрис вздрогнула и обернулась.
– Нам нужно отдохнуть, – говорила ей Эвони. – До утра осталось несколько часов. После завтрака мы отправимся по туннелю и встретимся с моей матерью около замка Блейз.
Церулеус предложил свой рог, чтобы помочь девочке встать, и она с благодарностью похлопала его по шее.
– Отдохни. Увидимся утром, – сказал единорог, когда они выходили в коридор.
Кивнув Церулеусу, Беатрис охотно позволила сёстрам проводить её в комнату и уложить на большую подстилку. Сбросив обувь, девочка свернулась калачиком и провалилась в глубокий сон без сновидений.
Ласковые лучи солнечного света скользили по лицу Беатрис, постепенно заставляя её проснуться. Открыв глаза, она увидела Эвони, Сорена и Дорана, увлечённых бурным обсуждением планов. Под окном был расстелен пергамент, а на нём разложены камни, помогающие выстроить план действий.
– Хорошо спала? – спросил мягкий голос рядом с Беатрис. Она перекатилась на бок и встретилась с лицом своей сестры, как две капли воды похожим на её собственное.
– На удивление да. – Девочка потянулась. – А ты?
– Я всё думала о маме с папой и о том, вернёмся ли мы все домой до Рождества, – нахмурившись, ответила Марта.
Беатрис перестала потягиваться и погладила сестру по руке.
– Уверена, что вернёмся, Мэтти. Однажды мы уже победили Незрину и сможем сделать это снова.
В их разговор вмешалась Фелисити:
– Мы должны в это верить. Вера делает нас сильнее.