– Сдаётся мне, всё это уже было. И не надоело доказывать мне своё превосходство? – едко спросила она у сестры.
– Нам не нужно ничего доказывать. Я королева Сказочной страны, и ты обязана подчиняться мне! – громовым голосом произнесла королева Розина.
Эвони выпустила стрелу, и та попала в посох. Незрина вскрикнула и выронила оружие. Сорен бросился вперёд, скользя на чёрном каменном полу, и подхватил посох ещё в воздухе.
Когда королева Розина вновь завладела своим магическим жезлом, Беатрис взглянула на сестёр и кивнула. Взявшись за руки, они бочком прокрались к выходу из зала. Донал встал на ноги, и они с Дораном сошлись в равной схватке. Беатрис оторвала взгляд от наставника и сосредоточилась на том, чтобы добраться до ворот замка и впустить Полариса, Нову, Церулеуса и других летающих единорогов. Пятеро детей выбежали во двор, накрытый стеклянным куполом, и бросились к воротам.
– Крути рукоятку, Отто! – крикнула Фелисити, поворачиваясь и направляя стрелу на сводчатую арку.
Отто и Октавия ринулись к подъёмному механизму; Сейдж семенил следом. Брат с сестрой протянули руки к лебёдке, но вдруг во двор галопом влетела тёмная фигура, отделившая близнецов от всех остальных. Это был Тор. Беатрис нахмурилась и бросилась к нему, держа в вытянутой руке волшебную палочку.
Тор взглянул на девочку с насмешкой в тёмно-синих глазах.
– Хочешь испробовать свою магию на мне, маленькая колдунья?
Беатрис поразмыслила над его словами, и вдруг ей в голову пришла идея.
– Отто, Октавия, отойдите!
Близнецы мгновенно отпрыгнули назад. Тогда Беатрис развернулась и направила палочку на каменную стену, чуть выше рукоятки лебёдки. Не успел Тор сообразить, что она задумала, как Беатрис послала луч прямо в цель. Огромный кусок камня откололся от стены и упал на подъёмный механизм. Под его тяжестью рукоятка бешено закрутилась, и ворота начали подниматься, позволяя крылатым единорогам беспрепятственно проникнуть на территорию замка.
– Проклятье! – заголосил Тор, поднимаясь на задние ноги, чтобы защититься от натиска Полариса и его стражи. Окружённый многочисленным отрядом, чёрный единорог сник и гневно воззрился на своего дядю.
– И что теперь? Меня лишат крыльев, как моего отца? – с вызовом спросил он.
Поларис в упор смотрел на племянника, но тут между ними встала Нова.
– Отец, я думаю, изгнание из Инлюстриса уже достаточное наказание, – мягким голосом произнесла она.
Не веря своим ушам, Тор во все глаза смотрел на кузину.
– Ты готова проявить милосердие к этому предателю? – спросил Поларис громовым голосом.
Раньше его грозный тон заставил бы её съёжиться, но теперь она твёрдо стояла на своём. Глядя на отца немигающим взглядом, принцесса величественно кивнула.
Поларис, удивлённый переменой в поведении дочери, повернулся к притихшему Тору.
– Принцесса Нова желает проявить милосердие, и я восхищён её добротой по отношению к врагам. Она показала, что из неё получится выдающаяся правительница.
В глазах Новы промелькнуло изумление, и она бросила беспокойный взгляд на Церулеуса, который молча наблюдал за этой сценой.
Тот улыбнулся сестре.
– Я всё равно никогда не хотел быть королём. Ты родилась в Инлюстрисе и знаешь его традиции гораздо лучше меня.
Поларис перевёл взгляд с сына на дочь.
– Похоже, я породил на свет двух лучших единорогов в мире. Сегодня я горжусь вами обоими!
Беатрис с трудом сдерживала восторг; внутри неё разрасталось тёплое и знакомое чувство, похожее на магию. Она встретилась взглядом с сияющим от радости Церулеусом и улыбнулась.
Тор презрительно фыркнул и повесил голову, продолжая злобно сверкать глазами из-под переливающейся гривы.
Фелисити, которая не забывала следить за происходящим в большом зале, крикнула:
– Беатрис… Доран ранен!
Беатрис бросилась к входу в замок, а Марта, Отто и Октавия последовали за ней. Фелисити бежала позади всех, держа наготове свой лук. Когда Беатрис влетела в зал, Донал швырнул Дорана о дальнюю стену и направил на упавшего брата магический луч.
– Как вы смеете! – крикнула Беатрис и устремилась вперёд с вытянутой палочкой, не замечая злорадного смеха Незрины. Хотя тёмную фею окружали королева Розина, король Ллиффант, Эвони и Сорен, она вела себя так, словно уже победила.
Беатрис собралась с силами и выстрелила в тёмного колдуна. В последний миг он обернулся и отразил удар своей магией. От столкновения двух волшебных сил стены замка содрогнулись, и все, кроме Донала, упали на колени. С потолка посыпались камни, завалившие вход в зал.
– Думаешь, что сможешь одолеть меня, девчонка? – прогремел Донал, переступая через потерявших сознание светлых и тёмных жителей Сказочной страны. Добравшись до Незрины, он помог ей подняться, а затем оба злодея двинулись на Беатрис, глядя в её испуганные глаза.
– В такой маленькой девочке на удивление много волшебства. Думаю, нам нужно найти ему достойное применение, – произнёс Донал и взял руку Незрину, которая начала читать заклинание.
Беатрис почувствовала, как сила медленно покидает её. Ощущения были почти болезненными, вдобавок почему-то она не могла сдвинуться с места. Девочка беспомощно лежала на полу, а синий свет, стоявший перед её мысленным взором, пульсировал всё реже и реже, угрожая погаснуть навсегда. В последний миг маленькие пальчики сжали её ладонь. Повернув голову, Беатрис встретилась с фиалково-синими глазами Октавии, которая подползла к ней. Другой рукой Октавия держалась за Отто, а тот, в свою очередь, сжимал руку Фелисити. Лежащая рядом Марта завершила цепочку, ухватившись за щиколотку Фелисити. Беатрис почувствовала, как сила возвращается к ней, словно приливная волна, и ахнула от неожиданности.
Над головами детей возник радужный шар, а королева Розина медленно поднималась на ноги, опираясь на свой посох.
– Вы не тронете этих детей! – произнесла она сквозь стиснутые зубы.
Незрина оскалилась в насмешливой улыбке.
– Мы ещё продолжим наш поединок, – пообещала она, бросив последний взгляд на Беатрис, защищённую магией шара.
Донал вызвал маленький смерч, втянул в него Незрину, и он понёс их к большому арочному окну. С трудом встав на ноги, Фелисити выбралась из шара и немедленно пустила стрелу вслед урагану. Стрела прошла сквозь вихревое облако, отскочила от стены и со звоном упала на пол, разбиваясь на тысячи сверкающих осколков. Фелисити раздражённо вскрикнула.
Злобной парочке удалось сбежать.
15
Наперегонки со временем
Поларис и другие единороги пытались разбить большой камень, перегородивший вход.
– Беатрис! – позвал Церулеус.
Покачнувшись на слабых ногах, девочка выпрямилась и, сжав в руке волшебную палочку, сделала глубокий вдох. Она чувствовала, как магия растёт внутри неё, но теперь эта энергия ощущалась иначе: не как что-то инородное, а будто бы часть