Ходили смутные слухи, что якобы на пресловутых островах находится особа королевских кровей. Хотя это полная чушь. Чужие домыслы и небылицы, распространяемые в среде простолюдинов. Ведь всем гражданам страны давно ведано, что император, правивший государством на протяжении без малого сорок лет, не имеет наследников. А других важных персон, имеющих королевское происхождение, попросту не существует. По крайней мере, Леконте об этом известно не было. Но, как говорится в поговорке: дыма без огня не бывает. Чем черт не шутит. Вдруг реально на этих полосках суши, средь океана он сможет пленить некую личность королевских кровей. Какие тогда блага и регалии могут на него посыпаться с императорского двора.
–"Мечты ведут нас вперед, освещая нам путь к неизведанному будущему"– вспомнил барон цитату, изреченную его духовником.
Глава 5
Пора, пора, пора! Слышался далекий голос, становясь все тише и тише, постепенно растворившись в мощной толще воды. Кирилл тонул в ее бесконечной пропасти, погружаясь в темно-синюю глубину, все глубже и глубже падая в безмолвно темную морскую бездну.
Кир повернулся, приоткрыв глаза, чтобы поправить подушку, казавшуюся необычайно жесткой и почему-то вонючей. Вдруг с ужасом обнаружив, что лежит в лодке, а под головой у него грубая заскорузлая рыбацкая сеть. Пропитанная запахом рыбы и морской соли.
Вскочив на ноги, Кирюха чуть не перевернул утлую посудину. От резкого подъема она, сильно раскачавшись на волнах, едва не перевернулась. Наступила паника. Он в одной майке и трусах. В кромешной ночной мгле находился бог знает где, болтаясь на борту какого то старого корыта.
Из-за туч выглянула Луна, освятив близлежащую территорию. Кинув взгляд, Кир обнаружил, что находится на побережье моря. Вдали едва виднелись контуры конусообразных шатров, отдаленно похожих на жилища. Он машинально сжал загадочный артефакт, облегченно выдохнув.
Тихо произнеся:
–"Хоть ты на месте".
Вчера после уличной драки. Боясь потерять либо повредить его, он продернул капроновую нитку в ушко, которое располагалось на талисмане, и одел легкий предмет на шею.
Паника сразу отступила. Пришло осознание, что нужно действовать. Осмотревшись, Кирилл увидел небольшой деревянный ящик на корме суденышка. Боясь не опрокинуть лодочку. Аккуратно перебрался к сундуку. Открыв его. Обнаружил внутри полотняные штаны, широкую рубаху и длинный узкий нож для разделки рыбы.
–"Ну что ж, придется одолжить чьи-то обноски и оружие. Даст бог, встретит владельца судна и отплатит чем сможет за предобрейшее",– про себя произнес Кир.
Сердце тревожно сжало.
–"А как же, родненькие мои. Мама, папа, любимые старички. Как они без него. Пропал ночью ребенок и никаких следов не оставил. Сгинул непонятно где"– с тревогой подумал он.
Тряхнув головой, Кирюха постарался взять себя в руки. Он, прежде всего мужчина и нюни распускать не должен. Уже уверенно взглянув на положение вещей, принялся рационально мыслить:
–"Итак. Что мне известно. Я нахожусь в прибрежной полосе какого то моря, судя по солёности воды. Далее побережье. По всей видимости оно обитаемо. Судя по шатрам, которые он заметил, они явно искусственного происхождения. Также лодка и предметы в ней. Все не так плохо, как могло бы быть. Окажись он на необитаемом клочке суши. Люди всегда помогут и придут на помощь. Может и связь здесь есть, чтобы созвонится с родными".
Воодушевленный своими измышлениями, Кирюха посмотрел на край лодочки. Увидел трос, привязанный к носу убогого кораблика. А на берегу заметил деревянный горбыль и закрепленный к нему другой конец каната. Подтянув суденышко к берегу, легко выпрыгнул из него. Вода оказалась на удивление теплой. Как парное молоко. Но купание точно в его планы не входило, пока не разберется, где он находится и как дальше поступать.
Сжав рукоять рыбацкого клинка покрепче, он пошел навстречу неизведанному. Вглядевшись в лунном сумраке, взял направление к ближайшему шатру. Деревьев видно не было, одни кусты незнакомых растений попадались навстречу. Подойдя к искомому жилищу, увидел глиняную убогую халупу с крышей, собранную из пучков длинных листьев, а вход прикрывала рогожа из грубой ткани.
–"Господи я к папуасам, что ли, попал. Как бы меня тут не сожрали, как Кука",– тоскливо подумал Кир и, отодвинув край материала, осторожно заглянул внутрь. Лунный свет тускло подсвечивал, позволяя увидеть, что внутри. Пусто. Лишь погашенный очаг от костра в середине помещения. Обойдя все хибары, понял, что люди покинули поселение совсем недавно. В некоторых из них древесный уголь в кострищах еще был теплым на ощупь.
"Кого ты ищешь, юноша"? -Услышал он громкий резкий голос. Аж подпрыгнув от страха и неожиданности. Кир быстро оглянулся на пугающий звук, увидев в лунном свете седую женщину, с благородными чертами лица. В руках державшую толстую сучковатую палку. Он, поборов страх, произнёс:
–"Я людей ищу, бабушка, мне домой попасть нужно". Старуха скрипуче вымолвила в ответ:
–"Пути нашего Вседержителя неисповедимы и всегда правильны. Ягненок будет принесен в жертву, а лев же будет сыт и доволен".
– "Что за бред она несет. Какая жертва, какой ягненок. Неужели к каким то сектантам попал, а эта безумная старушенция-их ересиарх",-про себя подумал Кир.
Со всех сторон появились огни, которые быстро приближались.
–"По ходу дела адепты топают, чтоб скушать молодого ягненка, коим я являюсь",-шепотом произнес он.
Кирилл был спокоен. Лишь легкие щелчки электростатики от висевшего на шее камня немного покалывали грудь, вызывая едва ощутимый зуд.
Их было двенадцать, не считая ведуньи. Все взрослые, здоровые, бородатые мужики. Окружив, они остановились и молча вперились взглядом на старуху, которая неспешно двигалась по направлению к нему. Приблизившись вплотную, она, повысив голос, произнесла:
–"Мы долго ждали этого момента. Мой вещий дух поведал, что явишься ты на третий день, в час полной луны, и поможешь нам избавиться от страшной напасти, поразившее наш народ. Моровое поветрие поразило наши селения. Ничто не может остановить его, пока мы все не погибнем в ужасных муках. В эту ночь мы произнесли особую молитву, и Всеведущий смилостивился, ответив нам".
В полном недоумении Кир, выслушав её ответил:
–"Чем я то вам могу быть полезен? И Где я вообще нахожусь?".
–"Наши острова N-ской гряды средь безбрежного моря. Убежище для свободных людей. Всяк вольный человек здесь может найти пищу, кров и занятие по своей душе. Я же являюсь Верховной Наставницей для заблудших душ, волею судеб попавших сюда. Касаемо же твоих умений, нам было дано знамение, и мы уверенны, что ты способен искоренить заразу"– с воодушевлением проговорила женщина.
–"Итак выходило, что каким-то образом его закинуло на гряду островов, которые он не