Вдруг раздался громкий рокот пушки, и последующий мощный взрыв расцвел ярким оранжевым цветком посреди поселения. Взрывной волной отбросив Кирилла и оглушив.
Он прижал руки к ушам. Сразу почувствовав, как тонкой струйкой потекла кровь, сквозь пальцы. Приподнявшись на локтях, увидел рядом с воронкой от взрыва двоих мужчин, которые корчились в предсмертной агонии.
Посмотрев на Наставницу, разглядел, что ей осколком ядра порвало правую руку. Отбросив ее посох в сторону. Остальные быстро убегали от места разрыва.
Кинув взгляд на море, заметил силуэт большого корабля и яркую вспышку с последующим рыком корабельного орудия.
Бежать! Срочно бежать! Иначе смерть.
–"Тушите факелы. Они бьют на свет"! -Заорал в панике Кирилл.
Ползком приблизившись к старушке и взяв за воротник платья, потащил ее в небольшой овражек близ жилищ.
Оторвав лоскут от своей рубахи, он наложил тугую повязку ей на руку, чтобы остановить кровь.
В спортивном клубе научили оказывать первую помощь пострадавшим. Пригодился навык.
Женщина что-то говорила, но Кир не слышал ни слова. Оглох от контузии. В ушах стоял невыносимый звон.
Всполохи от разрывов бомб прекратились. Он выглянул из временного убежища. Слух, как ни странно, возвратился практически в полном объеме. Тут же услышав тихие всплески весел.
–"Вероятно собрались высадить десант на лодках. Надо срочно спасаться. Перебьют, как куропаток. На таком большом корабле явно не один десяток вооруженных людей"– подумал Кир. Взяв на руки старушку, оказавшуюся необычайно легкой, побежал вглубь острова.
–"Налево беги, там наш тайный схрон под землей. Укроемся от глаз злодеев"– тихо прошептала бабуля.
Кирюха бежал минут десять, пока не услышал от Верховной:
–"Стой милок, мы на месте". Аккуратно опустив бабушку на землю, которая здоровой рукой в траве нащупав лаз, открыла люк, состоящий из тонких прутьев какого то кустарника и слоя дерна.
–"Спускаемся тут лестница"– произнесла она. Кир, бережно взяв старую на руки, полез в открытый лаз, не забыв за собой прикрыть отверстие плетенной крышкой.
Впереди, в тусклом свете чадящих факелов, воткнутых по стенам, Кир увидел длинный земляной коридор. Пройдя метров тридцать по нему, вошли в большое мрачное помещение, из которого было видно еще два выхода.
В нос Кирюхе шибануло запахом разложения, тлена и болезни.
"Здесь. Я их лечу. Как могу. Но мои молитвы и лекарственные отвары, как видишь, не помогают. Они в страшных муках умирают. У тебя дар Всевидящего, я чувствую это. Пока ты нес меня на руках, я ощущала, как быстро свертывалась моя кровь и проходила мучительная боль от раны. Ты посланник его и излечишь наш народ. Зараза же не сможет поразить тебя"– хрипло произнесла травница, и ее глаза заблестели от слез.
Кир прикрыл рукавом рубахи нос от невыносимого смрада и начал медленно обходить больных. Кладя правую руку на грудь прокаженных, коих было не менее сорока человек.
Зрелище было не для слабонервных. Они разлагались заживо. Огромные струпья черных язв покрывало все тело. Гнойные пузыри сочились сукровицей и, лопаясь, источали ужасное зловоние.
Сколько времени проводить у изголовья каждого заболевшего- подсказала Наставница. Произнеся:
–"Ты почувствуешь сам. Всемилостивейший подскажет тебе меру".
–"Ересь какая-то",– подумал Кир. Но продолжил обход. Чувствуя интуицией или действительно каким то божественным даром, сколько времени нужно на отдельного чумного.
Капроновая нить, державшая артефакт, сильно впилась в кожу. Он почувствовал свинцовую тяжесть предмета.
–"Господи. Что это с ним. Опять стал тяжеленным куском камня. Неужели этот загадочный талисман обладает способностью излечивать и в ходе процесса вбирает в себя отрицательную энергию больных. Меняя при этом вес предмета. Эта гипотеза однозначно требует следующих доказательств и продолжения эксперимента"-задумчиво про себя произнес Кирилл.
–"Достаточно на сегодня. Ты полон их немочью. Пойдем в жилую зону, там мы сожем узнать о положение вещей на поверхности",– сказала мягко старушка.
Пройдя в следующий коридор, метров через сорок они вышли в ярко освещенную факелами небольшую чистую подземную горницу. Стены которой были плотно выложены плетенкой из прутьев с нанесенной на них светло-желтой охрой. Толстые бревна подпирали потолок из жердей. В углу, как и в большом зале для больных, установлена деревянная труба. Видимо, для притока свежего воздуха, а также удаления продуктов горения и углекислого газа.
–"Неплохо они тут устроились под землей",– подумал Кир.
В комнату зашел высокий бородатый мужчина, в руках державший оружие, похожее на старый мушкет, а за поясом в ножнах висела кривая сабля.
–"Докладывай Варт, что наверху?"– властно произнесла Верховная.
–"Все плохо, ваше высочество. Порядка семи десятков воинов прочесывают остров. Сжигая все на своем пути. Орудийную поддержку им оказывает тридцати пушечный галеон, курсирующий близ побережья",– устало ответил боец.
–"Сколько у нас осталось здоровых воинов?"– тихо спросила Наставница. В ответ услышав:
–"Восемь человек целехоньких. Еще одиннадцать с различными ранениями, которым требуется срочная эвакуация и девятнадцать убиенных".
–"Входы в земляные убежища врагом пока не обнаружены",– добавил к сказанному Варт. И, тяжело вздохнув, прошептал:
–"Нам конец".
Глава 6
Барон Леконте был не в духе. Все складывалось против него. Видимо он прогневал чем то небеса, раз они так немилостивы к нему.
При отплытии с порта совершенно не было попутного ветра, и корабль болтался у причала три дня. Потом ветерок подул в нужном направлении. Но через сутки хождения по морю начался шквальный шторм.
Последствия урагана для корабля были критическими. Потеряна бизань-мачта, порваны паруса на грот-мачте. За борт снесена часть такелажа вместе с двумя матросами, которые пытались закрепить его. Наконец, после срочного ремонта оснастки двинулись к цели компании, но были атакованы многочисленными пиратскими галерами.
Как назло, разразившийся штиль не давал маневрировать большому кораблю из-за отсутствия ветра. А гребные кораблики легко приближались на расстояние мушкетного выстрела. Метко поражая команду галеона. Закидывая многочисленные абордажные крючья, корсары яростно бросались в рукопашные схватки.
Лишь подавляющее численное превосходство в солдатах и мощной пушечной поддержке корабля позволило не дать себя разгромить. Ротный сам во главе двух десятков отборных кирасиров, отражал непрерывные атаки морских разбойников. Поняв бесперспективность штурма, пираты отступили. Победой это точно не назовешь, так как более половины галер безнаказанно скрылось в бухтах многочисленных островов N-ской гряды, а убыль вверенного ему экипажа была существенной.
–"Как бы ни пришлось сматывать удочки не солоно хлебавши"-, уныло подумал капитан. Поправив сбившуюся во время боя перевязь от палаша, уже уверенно хмыкнул, произнеся:
–"Это мы еще посмотрим, кто кого".
–"Рулевой правь корабль к самому крупному острову. Там их логово!"– Крикнул Леконтэ в рупор.