– Что произошло? – Обеспокоенно спросил Кэм, подбегая к другу.
– Как это что? Ты не видел?
– Не видел что?
– Да все видели, чем ты был занят, что не заметил?
– Хватит уже загадками говорить, объясни уже в что творится.
– Там было что-то.
– Что? – Начал терять терпение Кэм.
– Хвост.
– Хвост?
– Хвост.
– Какой хвост?
– Не знаю, Кэм, я не разбираюсь хвостах. Он был похож на змею что ли.
– И из-за хвоста такая суета?
– Да он же был размером с грот мачту!
Кэм поднял голову и взглянул на мачту.
– Как я мог его не заметить?
– Тот же вопрос.
– А я там видел черепаху.
– Ты серьёзно? Целую черепаху? Это просто невероятно. Черепаха, с ума сойти.
– Заткнись, эта черепаха была такая огромная что Том сказал, что это кит.
– Черепаха?
– Черепаха.
– Твою ж… Кэм, давай о черепахах мы поговорим потом, у нас, кажется, угроза посерьёзней чем… Сделаем черепаший суп чуть позже.
– Я не шучу.
– Я тоже. Всё пошли, нужно подготовиться.
Райан, стоящий на штурвале, был очень напряжен и напуган. На капитанском мостике он стоял один и был безоружен, поэтому Нэйт поспешил к нему, а Кэм остался на палубе с командой. Вокруг было тихо и даже шум волн казался очень далёким. Профессор остался на носу, вооружившись охотничьим ножом.
– Эй Том!
– Что?
– Что там с тем китом?
Профессор взглянул вниз.
– Исчез.
– Плохо. – Прошептал Кэм.
«А что мы, собственно, так напряглись? Ну черепаха или кит и хвост этот. Всё же спокойно. Киты выпрыгивают из воды, машут хвостами, это нормально. Чего мы так разволновалась? Оружие схватили, парни бросили работу. Чего только не бывает в треугольнике, это же не значит, что нужно сразу хвататься за сабли.»
Он уже был готов вернуть саблю в ножны как прямо перед ним из воды вверх взметнулся тот самый хвост, который взбудоражил команду. В этот момент Кэм понял почему все так напряглись.
Хвост был чёрно-серый, местами содранная чешуя висела клоками, открывая кровоточащее мясо. По всей длине виднелись небольшие, но очевидно острые шипы, готовые в любой момент показать для чего они нужны. Хвост раскачивался из стороны в сторону. Из глубины послышался вопль похожий на визг свиньи и вой волка. Это был очень странный звук, но иначе Кэм не смог его описать. Когда вой прекратился, хвост замер напротив Кэма и начал медленно нависать над ним. Через мгновение хвост уже падал с дикой скоростью и Кэм едва успел отскочить в сторону. Замешкайся он, и его раздавило бы под тяжестью хвоста монстра. Все, кто мог, бросились в рассыпную, подальше от этой угрозы, которая металась поперёк палубы, готовая в любой момент заколоть кого-то шипами или вышвырнуть за борт, переломав все кости. Никто не опустил оружие, но и подойти ближе никто не осмеливался.
Тут из воды появилась голова исполинской черепахи, с клыками как у саблезубого тигра и налитыми кровью глазами. Черепаха снова завыла и уронила хвост, разрывая в клочья один из парусов и ломая реи.
– Прекрати ломать мой корабль, безмозглая тварь. – Закричал Нэйт и пулей бросился к змеиному хвосту.
– Профессор, что это?
– Не знаю, Кэм. Какая-то гигантская змеепаха.
– Чего?
– Змея и черепаха. Змеепаха.
– Замечательно, поздравляю с открытием.
Нэйт во весь голос ругал самыми грязными словами змеепаху, а та лишь лениво махала хвостом в воздухе, добавляя разрушений. Он же в свою очередь махал саблей и пытался добраться до чудища.
– Иди сюда проклятая дрянь! Я из тебя суп сварю, а твой вонючий панцирь использую как сортир. – Неистово вопил брюнет.
Змеепаха, кажется, совсем не понимала в чём дело, а тон капитана явно её напряг, так что она чуть ближе к поднесла к судну свою голову и отыскала источник шума. Глаза Нэйта, казалось, были ещё краснее и злее чем у чудовища, а его громкие крики поставили черепаху в замешательство. Она снова хлопнула хвостом по палубе и доски пола громко треснули. Нэйт не терял ни секунды. Он со скоростью гепарда бросился на хвост монстра и всадил саблю между чешуйками. Змеепаха взвыла вновь, но в этот раз от боли. Когда Нэйт со злостью выдернул саблю, на треснутый пол хлынула кровь.
Змеепаха больше не была намерена лениво размахивать хвостом и рассматривать членов экипажа. Она снова ударила, разметав несколько матросов и Нэйт снова бросился в бой. В него словно вселился дьявол и он рубил с такой скоростью, с такой силой, что змеепаха не прекращала визжать. Наконец из оцепенения вышли остальные ребята, и подняв с пола тех, кого раскидало по сторонам, они присоединились к своему капитану.
Они рубили и кричали не хуже Нэйта, но змеепаха только злилась из-за всего этого. Она болтала хвостом, заставляя мужчин перепрыгивать через него, как через скакалку. Но ран от сабель и ножей всё прибавлялось и на палубе уже были крупные лужи крови, и содранные чешуйки. Черепаха видимо играла с ними, потому что несмотря на агрессивные действия со стороны экипажа, никаких более решительных действий сама она не совершала. Хвостом она расколола одну из мачт и терпение Нэйта на этом закончилось. Он оседлал хвост верхом и взлетел в воздух. Парень яростно кричал и продолжал рубить саблей, даже находясь далеко от палубы. Потом хвост сильно обрушился обратно на палубу и Нэйт кубарем покатился по доскам. В этот момент подскочил Кэм и по самую рукоять посадил саблю в середину хвоста чудовища, а один из матросов отсёк кончик.
Черепаха вскричала и теперь настала её очередь терять терпение. Она погрузила хвост в воду и теперь ущерб кораблю наносила ластами и головой. Дотянуться до неё с палубы было невозможно, а Нэйт всё валялся на треснутых досках. Кэм глянул за борт, но понял, что от сабли больше толку не будет и вернул её в ножны. Корабль трещал досками, в бортах появились дыры и внутрь полилась морская вода.
– Твою ж… Что же делать? Что делать? – Паниковал Кэм.
Он подбежал к Нэйту, упал на колени и попытался выдавить из него хоть слово.
– Нэйт, эй, друг посмотри на меня. Сколько я пальцев показываю?
– Че… Четыре?
– Хорошо. У нас проблемы, серьёзные. Мы, возможно, скоро пойдем ко дну.
– Что это тварь делает? Это меня трясёт или корабль?
– Корабль. Она ластами