После этого все трое долго мыли руки всевозможными средствами, но все равно казалось, что на ладонях сохранилась какая-то грязь и тошнотворный запах. Когда вышли из морга, муж Татьяны поблагодарил за работу.
– Спасибо, девчата. От всех родных. И от бати. У него была трудная жизнь. Он многое испытал и пережил. Рано остался сиротой, юнгой устроился на баржу, со временем дорос до механика. Работал без выходных, вот сердце и не выдержало. Если бы он мог, то поблагодарил бы вас за помощь лично…
Танька ужаснулась: «Не хватало еще, чтобы он нам сам спасибо сказал. Я точно умерла бы от страха!»
***
На следующий день состоялось прощание и похороны. Еще ночью, омывая тело покойника и обнаружив у него на плече татуировку флотского якоря, у Светки возник некий план, который она решила во что бы то ни стало осуществить. В минуту прощания, оказавшись перед гробом Танькиного свекра, Светка украдкой сунула под подушку покойнику серебряное колечко с надписью «Алексей» и тихо попросила: «Пожалуйста, передайте там это Лешке. Пусть он меня простит, если сможет…». Она не надеялась, что адресат гарантированно получит это кольцо, но иного способа что-либо изменить в своей жизни и как-то преодолеть проклятие, женщина не видела.
Чтобы забыть пережитый страх, на поминках они с Татьяной нарезались до чертиков, но еще долго ощущение жути приводило каждую из них в состояние оцепенения, от которого застывала кровь, холодела кожа, а вот сердце – наоборот: начинало бешено колотиться.
Ночью на сороковой день после похорон Танькиного свекра, Светка вдруг проснулась от какого-то шума в коридоре её квартиры. Сначала решила, что это балуется неугомонный кот Кузя. Но половицы скрипели явно не от мягких кошачьих лап. Затем раздались осторожные шаги в смежной комнате, после чего бесшумно и неожиданно отворилась дверь в Светкину спальню.
– Сквозняк, что ли? – успела подумать она, но в эту секунду в дверном проеме четко обозначился силуэт мужчины.
Она захотела закричать, но нахлынувший поток ужаса парализовал сознание и горло. Она узнала этот силуэт. К ней среди ночи пожаловал покойный Танькин свекор, тело которого они омывали в морге. Покойник медленно приближался к её кровати и при свете луны из окна, Светка даже смогла увидеть его мертвецки белое и спокойное лицо. Женщину трясло. С испугу она не могла вспомнить ни одной молитвы.
Словно стараясь спрятаться от непрошеного гостя, Светка зажмурилась и нырнула под одеяло. Тем временем покойник медленно приближался и шуршание его шагов слышалось все отчетливее. Когда он дотронулся до её плеча, Светка сквозь одеяло почувствовала мертвецкий холод, исходящий от покойника. От этих ощущений её моментально накрыла волна озноба и женщина, что есть силы, закричала. Она кричала так пронзительно и неистово, что её крик, временами переходящий в визг, разбудил соседей за стенкой и те, призывая к порядку, принялись стучать кулаками в стенку и чем-то колотить по батарее отопления. Воодушевившись от этого стука и уяснив, что она не одна, Светка сбросила с себя одеяло и, что есть силы, оттолкнула от себя гостя, продолжая при этом пронзительно кричать.
Покойник не упал, а лишь отпрянув, принялся пятиться к двери. Перед тем, как сгинуть в дверном проеме, он что-то аккуратно положил на стол. Светка даже услышала глухой звук, словно кто-то слегка ударил металлом о пластик. После этого ночной гость пропал, словно его никогда здесь не было.
От пережитого ужаса Светка еще какое-то время кричала, периодически, словно рыба, выброшенная на берег, хватая ртом воздух. Затем, уже постепенно успокаиваясь, она еще какое – то время всхлипывала, заново переживая случившееся и боясь встать с кровати и подойти к двери.
Она вдруг вспомнила текст молитвы и радостно принялась повторять заветные слова: «Отче наш».
Периодически повторяя молитву, она не спала всю оставшуюся ночь, а наутро, когда рассвело, отважилась осторожно вылезти из-под одеяла и подойти к столу. Там лежало серебряное кольцо. Светка взяла его в руки и с удивлением прочла на нем свое имя. Это было Лешкино кольцо, которое оставалось на его пальце до последней минуты.
Наверное, решила Светка, это – знак. Она теперь знает наверняка: потусторонний мир реально существует. Её кольцо доставлено по назначению, а благородный Лешка, находясь где-то в ином мире, простил её и вернул любимой свое кольцо. Теперь страшное проклятие, наверное, снято. На пороге сорокалетия у нее начинается новая жизнь…
2010 год.
Притча о Любви и Доброте
В одной сказочной стране жил молодой человек, звали которого Риск. Однажды на улице он встретил милую девушку по имени Доброта. Она ему так понравилась, что парень тотчас предложить ей руку и сердце.
Доброта согласилась. Они стали жить вместе и вскоре в семье родилась дочурка, названная Любовью.
Однажды к Риску приехал друг по имени Подвох. Молодые люди решили отпраздновать встречу и отправились в ближайший трактир. Они веселились и пили вино, а в конце вечера познакомились с молодыми женщинами – Драмой и Бедой, в обществе которых развлекались до утра.
Доброта простила Риску его шалости, а на следующий день отправила мужа на базар за покупками. Через какое-то время тот вернулся в ужасе. Как оказалось, на базаре он увидел Месть, которая с грозным видом шла к нему. Риск испугался, оседлал коня и умчался прятаться в другой город. Когда муж уехал, Доброта решила сама пойти на базар, чтобы понять, что случилось. Действительно, там она увидела Месть и спросила, в чем так перед ней провинился Риск. Та ответила:
– Он обидел мою внучку Беду, и его необходимо за это проучить. Но я планировала подкараулить его совсем в другом городе…
– Не карай моего мужа, – взмолилась Доброта. – Я готова сделать все, что ты пожелаешь. Хочешь, я расплачусь с тобой вместо него.
– Нет, ты мне не нужна. Месть не может быть доброй. А вот вашу доченьку – Любовь – я, пожалуй, заберу. Она будет у меня прислугой.
– Я узнаю у дочери, согласна ли она тебе прислуживать? – заголосила Доброта.
– Ее ответ меня не интересует, мне должна служить Любовь безответная, – засмеялась Месть. – Ей я поручу приводить ко мне тех, кто жаждет возмездия и надеется с моей помощью отомстить возлюбленному.
Доброта, погоревав, согласилась, но не смогла больше жить с опостылевшим Риском и ушла от него.
Оставшись без доброй жены и любимой дочери, Риск в отчаянии привел в свой дом новую супругу. И звали её – Беда.
Эта особа