— Упаси. Вот в этом я тоже мастак. И всё же знай. Сейчас я свободен. А ещё люблю женщин в беде. У меня душа требует осчастливить каждую из бедняжек. А к Лии у меня всегда было особое отношение.
— Я сейчас тебе вмажу, если не прекратишь говорить мне о ней. Она моя жена. Моя! — снова начал выходить из себя.
Но идиоту было все равно.
— А с кем, позволь спросить, ты ей изменил?
— С Марией Сарийской.
— Оу… наследница серебряного рудника и гостиниц на побережье. Ну да, ну да. Надо же. Отличная пещерка. Богатая. Зверь знает толк в обогащении.
Шон продолжал злить меня, ходить по тонкой грани моего терпения. Откусить голову стало моей навязчивой идеей. А ещё — выпотрошить его.
— Ты думаешь, мне нужны деньги? — сделал еще один глоток.
— Ну хоть какая-то должна быть польза от твоей девицы. Так сказать, утешительный приз после потери такого подарка судьбы.
— Заткнись.
— Но ты не переживай. Быстро найдётся желающий утешить твою супругу. Помнишь, как за ней увивались Грэг и тот рыжий с веснушками? Кажется, он чуть не сорвал поцелуй с губ твоей дамы, а ты вмазал ему так, что парнишка день в лазарете провалялся.
— Это был Бесон Гройс.
— О, ты даже имя его помнишь. Двадцать лет прошло.
— Помню, — мрачно проговорил я.
— А ведь Грэг так и не женился, — снова с намёком бросил друг и поиграл бровями. — Представляю, как он взвоет, когда узнает, что неприступная леди Лилия, наша цветочная милашка, снова свободна. Ух.
— Дерьмо…
— Ты что, ревнуешь?
— Она моя истинная.
— Но это ведь не помешало тебе трахнуть молоденькую девицу.
— Не помешало.
— Добро пожаловать в клуб козлоящеров, друг. Пока что ты уверенно держишь первое место. Буду ждать грандиозного развода. Вы уж точно всколыхнёте наше богатенькое болотце.
Друг пошёл в сторону двери. Я упал в кресло и катал в бокале янтарную жидкость.
— Ты ведь понимаешь, что Лилия тебя не простит, — вдруг проговорил он, сжимая ручку двери. — Это конец.
— Да, — откинулся я на спинку кресла. — К тому же Мария беременна.
Друг прожёг внимательным взглядом.
— Ли знает?
— Да.
— А ты когда в последний раз спал с супругой?
— Тебя это не касается, — сжал бокал.
Друг нехорошо так улыбнулся. И вышел.
Зачем он это спросил?..
Бокал полетел в стену.
Мне нужно к Ли!
Глава 18
Всё это время, пока маги устраняли следы погрома в оранжерее, я спешно перебирала вещи.
Взяла чемодан и собирала туда самые необходимые вещи. Домашнюю одежду и деловые костюмы.
Теперь мне можно отказаться от излишне пышных платьев. С этого дня буду одеваться как магесса.
А тем позволено гораздо больше, чем женщинам-аристократкам. Я мстительно улыбнулась.
Всегда мечтала свободно носить брюки не только дома.
У магесс была своя мода. Кружева, кожа, замша, провокационные, но удобные наряды. Их осуждали, их обсуждали, ими любовались, им завидовали.
Спустя два часа я спустилась вниз и принялась наблюдать за работой мужчин. Те всё сравняли. И засеяли травой.
Потом раскланялись и ушли.
Я же вернулась в спальню за чемоданом. Потом спустилась по лестнице. Встала посреди просторного холла. Ещё раз осмотрелась. Было жаль покидать этот дом. Но… он уже не мой.
Я положила руку на пока что плоский живот и прошептала:
— Всё у нас будет хорошо, малыш. И ты будешь мной гордиться.
Глухая боль по страшим детям по-прежнему тянулась в сердце.
Но сейчас я ничего не могла изменить. Мне бы самой выстоять.
У них был Аларик. Была бабушка.
А у меня… только я.
Всё как когда-то.
Двадцать лет назад.
Я качнула головой. Хватит рефлексировать.
Я решительно покатила чемоданчик за собой, открыла дверь, чтобы навсегда покинуть свой дом, как вдруг врезалась в твёрдую грудь.
Знакомый запах смолы и кедра сразу подсказал, что передо мной стоит Аларик.
— Куда ты собралась? — рыкнул он и перехватил у меня чемодан, отводя меня в сторону, и заталкивая обратно в дом.
Хлопнул дверью.
Я недовольно посмотрела ему в лицо. Сразу заметила: он был зол.
Нет, он был в ярости. Его обычное состояние в последние дни…
Я выпрямила спину, перехватила ручку своего чемодана и дёрнула её на себя:
— Немедленно отпусти, Аларик.
— Я тебя спросил, куда ты собралась?!
— Не твоё дело.
— Ты ошибаешься! — он оттолкнул от себя чемодан.
Перехватил мой локоть, дёрнул на себя, вдавил меня в своё каменное тело.
Челюсть сжалась. Черты лица заострились как перед оборотом. Он раздался в ширь. Послышался треск дорогой рубашки.
Запах смолы и кедра усилился.
У самой поверхности его сознания бушевал дракон. Рик было на грани оборота. Я хотела вырваться из его объятий. Но тот держал крепко.
— Пусти. Немедленно. Сколько можно меня хватать?!
— Помолчи, Лия. Пока я не вышел из себя.
Я вспыхнула. Сжала губы. Процедила.
— Пусти меня, подлец!
— Что за выражения, Лилия? Разве так может выражаться леди? — то ли рычал, то ли урчал дракон.
— Тебе плевать на мои выражения. Сам говорил, что я должна быть собой. Так вот — слушай! Я ненавижу тебя! Я не хочу тебя видеть! Ты сволочь, предатель, мерзавец и гад!
Я толкала его в грудь. А тот, вопреки моим словам, рассмеялся.
Стало обидно. Ему смешно. От его хриплого и мрачного смеха волоски встали на теле. Он держал меня крепко. Одна рука легла на талию. Другой — подцепил подбородок. Заставил смотреть в его глаза. Погладил мою губу большим пальцем, надавил на нее, оттягивая. Заворожённо следя, не моргая за своими действиями.
Я прикусила его палец, когда тот решил углубить его. Его драконьи игрища меня не интересовали!
Аларик оскалил клыки, зрачок вытянулся в узкую полоску. А потом склонился… и начал обнюхивать меня.
Я замерла. Он призвал своего дракона, вывел меня из себя, чтобы я потеряла концентрацию, и стал обнюхивать!
Гад!
Я начала навешивать на себя тоненький, едва видный щит на самый живот, чтобы Аларик не почувствовал малыша.
Отцы-драконы на ранних сроках могут это понять. Почувствовать своего драконенка.
Хотя странно, что Рик не почувствовал его до этого. Помню, с первыми детьми он первый сообщал мне радостную весть.
Ответ на эту странность