Он злился. Я тоже.
Мы замерли в метре друг от друга и не могли успокоиться.
Искры так и летали.
Глядишь — и загорится особняк.
Я выпрямилась до хруста в позвоночнике, устало потёрла лоб. Снова этот спор. Снова боль. Снова открытие, что мы и правда не знали друг друга.
— Лия, — выдохнул он. — Нужно было говорить. Словами. Через рот.
— Аларик… этот спор нас ни к чему не приведёт. Ты спрашиваешь, чего я хотела. Хорошо. Я скажу. Я не жалею, что вышла за тебя замуж. Не жалею, что родила прекрасных детей. Но я жалею, что забросила учёбу. Что отказалась от мечты. Я хочу развиваться. И я буду это делать. Займись своей беременной девицей. От меня отстань.
Настала густая тишина. Напряженное Молчание. И снова, как гром среди ясного неба, его слова:
— Я сказал: ты останешься здесь.
Я отступила назад, не веря своим ушам.
Вот упёртый.
Я хотела, чтобы он ушёл. Чтобы оставил меня одну.
Пусть не всё мы говорили друг другу, пусть в наших отношениях не всё лежало на поверхности.
Я терпела. Я умалчивала. А Аларик предпочитал делать вид, что всё отлично — и не вдаваться в подробности.
Мы бы так и жили дальше. Но сейчас настал предел.
Я знала, что нужно сказать… чтобы довести его.
Я скрестила руки на груди и спокойно посмотрела ему в лицо.
— Ты и твой дракон эгоисты. Ты просто... хочешь оставить меня у себя, как красивую, удобную вещь.
Я усмехнулась.
— Сломанную, но свою.
Рик напрягся. Глаза сузились. Но я продолжала:
— А ведь когда-то ты говорил, что я твоё сердце.
— Лия...
— Знаешь, я перестала по тебе скучать, перестала любить. Ты стал привычкой. — Голос у меня был тихим. Но от этих слов он дёрнулся, как от пощёчины. — Знаешь, что я поняла? Что без тебя дышится легче.
Пауза.
— Я справлюсь. Без твоих денег. Без твоих подачек. Без твоих обещаний. И да, без тебя.
Потом я прошла на кухню. Рик шел за мной. По его лицу сложно было что-то понять. Я демонстративно взяла чашку, медленно сделала глоток.
— Так что, если не хочешь, чтобы я возненавидела тебя еще больше — закрой за собой дверь. Навсегда.
Он смотрел на меня. А потом — не проронив ни слова — ушел.
Хлопнула дверь.
Я до боли закусила губу, сдерживая слёзы.
Он не был привычкой.
Я не переставала его любить.
Не переставала скучать.
У меня душа рвалась от его предательства. Даже драконы не могут повернуть время вспять. Это конец.
Спустя время я покидала наш особняк.
Пусть у меня не было документов.
Но я была уверена, что ректор мне поможет и закроет глаза на этот факт.
А там… Рик вернёт мне их. Он человек слова.
Сказал, что разводится — значит, разводится.
Я уверена, что сейчас в нём играют отголоски истинной связи. Но скоро родится его ребёнок — и тогда он окончательно оставит меня.
Глава 20
Ночь прошла. Настало утро. Я привела себя в порядок. Оделась в строгий бежевый костюм: широкие брюки с высокой посадкой, туфли на умеренном каблуке, блузка и укороченный пиджак. Волосы убрала в высокий хвост. Взяла сумочку.
Позавтракала в гостинице на первом этаже. Продлила номер ещё на день.
Вышла из гостиницы и поймала возницу.
— В Академию, будьте добры, — вежливо попросила я.
И уже вскоре я входила в административное здание Имперской Академии магии. Шла по полупустым коридорам. Немного волновалась.
В приёмной сидела молоденькая драконица.
— Меня зовут Лилия… Элдертон. Ректор меня ожидает.
Я решила представиться девичей фамилией. Девушка лишь немного пристально посмотрела на меня, а потом кивнула. Встала, постучала в дверь кабинета и доложила обо мне.
— Проходите, — сказала она и распахнула передо мной дверь.
Ректор Академии, магистр Таэлиан Морвен, был захвачен работой. Весь стол был в бумагах. Стоило только мне войти, как он оторвался от них, откинулся на спинку удобного даже на вид кресла и указал мне рукой присаживаться.
Я присела.
— Итак. Я тут кое-что приготовил. Насколько вы помните, леди Лилия, чтобы стать магистром магии…
Я немного закашлялась. Всё же не ожидала, что мы сразу заговорим об этом. О последней ступени уровня силы и учёной степени.
— Не удивляйтесь. Тут как раз всё закономерно. Поскольку вы решили плотно заниматься магией, то на меньшее в вашем лице я не рассчитываю. Я уже собрал группу преподавателей, которые зафиксируют ваши достижения и дадут вам вторую степень из пяти. Им только стоит показать ваш труд.
Тут я тяжело вздохнула.
— Лорд-ректор, с этим возникнут проблемы.
— Какие же? — нахмурился мужчина.
— Дело в том, что оранжерея пострадала.
— Но ведь что-то же там осталось?
— Совершенно ничего. Теперь там зелёная лужайка.
Тот смотрел на меня сосредоточенно и внимательно, а потом понимающе усмехнулся.
— Смею предположить, что лорд Вейрский даже не пострадал?
— Цел и невредим.
Лорд-ректор пофырчал под нос, покачал головой.
— Что ж. Тогда дел становится ещё больше для вас. Но это не проблема. На вечер этого дня я соберу комиссию из преподавателей и приглашу из магистриата свидетеля. Будем проводить испытания. На основе этого я выдам вам приложение к вашему диплому. А там вам нужно будет заняться научной работой. Совмещая это всё с работой, разумеется. На преподавание пока не стоит рассчитывать, могу предложить должность лаборанта. Но вам там даже будет лучше. Одна практика.
— Есть ещё одна проблема. И право слово, неловко о ней говорить.
— Удивите меня.
— У меня нет сейчас документов на руках.
— Вы как шкатулка с проблемами, леди Лилия, — цокнул языком и тяжко вздохнул ректор. — Но я готов ради вашего таланта мириться с ними. Но это для нас не очень хорошая новость. Без документов, подтверждающих вашу личность, не выйдет получить приложение к диплому. Будет происходить только фиксация вашего уровня владения магией.
— Мне нужно немного времени.
— В таком случае приходите сегодня в шесть вечера в зал для испытаний. Помните, где это?
— Да.
— Начнём с этого…
Тон стал тише, разговор почти подошёл к концу.
— Вам нужно поторопиться с документами, — раздосадованно качал головой мужчина. Я понимала