Он всегда так говорил, когда встречал меня. Я улыбнулась. И я тоже удивлённо, не менее его, смотрела на младшего брата Аларика, осматривая с ног до головы.
— Нариман. Доброе утро. Какими судьбами?
— А ты? — ответил он встречным вопросом. Пришлось внутренне усмехнуться. Ответить вопросом на вопрос — так неприлично. Но где приличия, а где брат Аларика.
Даже не верилось, что они братья. Собранный, мрачный, ответственный Аларик и его полная противоположность — Нариман. Безответственный, вечно витающий в облаках ветреный мальчишка, приносящий семье бесчисленное множество проблем.
Он был старше на год нашего сына и сейчас учился на четвёртом курсе в Восточном филиале Столичной Академии магии, потому что сюда в своё время поступить не смог. Да и туда едва ли прошёл по конкурсу. Помню, как свекровь негодовала, но поделать ничего не могла. Нариман даже на экзамен в тот год умудрился опоздать, а когда оказался внутри, его вид был далёк от приличного. И про балы, которые он посещал, ходило миллион сплетен. Иногда казалось, что он нарочно вёл себя так вызывающе, чтобы позлить мать и стать полной противоположностью Аларика, когда та ставила его в пример.
— Я тут работаю.
— Оу! Ничего себе! А что Аларик?
— А что он? — ответила тем же.
— Он не против?
— Он только рад за меня.
Вспомнила последние ядовитые слова мужа.
— А ты что тут делаешь?
Он был одет в странную форму, явно не принадлежавшую Академии. Во всех филиалах Академии форма одна и та же, только с эмблемами, но эта точно не принадлежала нашей. Оливковая рубашка была неприлично расстёгнута, рукава закатаны до локтей. Пиджак висел на одном плече. Узкие брюки, кажется, давно не видели глажки.
Раздолбай какого поискать. Но весьма симпатичный, чем не преминул пользоваться. Девушки висли на нем гроздьями. Ещё бы — он принадлежал громкой фамилии. И если один из Вейрских был занят, то другой свободен как ветер.
— Я решил сюда перевестись и учиться.
— Хм. Ты перевёлся из Восточного филиала? — хотя понимала, что это не так.
Нариман скривился, словно съел лимона. Провёл рукой по тёмным коротким волосам, взъерошив их ещё больше, а потом снова лукаво улыбнулся.
— Ли, ты не сдашь меня матери?
— Не сдам, если расскажешь, что происходит.
— Ну, в общем, тут такое дело… Мать перевела меня месяц назад в Йоркширскую Академию.
— Мы не знали. Она сказала, что ты уехал путешествовать с друзьями по соседней Империи.
— Ага, путешествовать… — протянул тот.
— И что ты натворил, что она с тобой так?
— Да так, гульнул немного громче обычного. Но я сбежал и вот решил попробовать устроиться тут.
Я вздохнула и покачала головой. Нариман слишком проблемный, а мне не хотелось лезть в его дела и приключения. Тем более что мы с Алариком разводимся.
— Я не видела тебя, если что.
— Я вечером заскочу к вам. У меня есть дело к брату.
Я покачала головой.
— Меня не будет, Нариман.
Тот не подал виду, что в курсе наших дел. Я не стала просвещать. Меня теперь дела семьи не касаются.
— И мне пора.
Тот снова схватил меня в объятия и чмокнул в щёку. Я замерла, вскинула бровь — он всячески игнорировал этикет, и к этому я уже привыкла.
— Не будь такой строгой, Ли! — а потом он сбежал по лестнице.
— Так тебя приняли? — чуть громче спросила я вслед.
— Ну, ректор пока сомневается, но я его уломаю!
Я закатила глаза — в этом весь Нариман. Легкомысленный, но сильный маг. Тут, конечно, не поспоришь. Сила есть, осталось ума нажить.
Он помахал мне рукой и, чуть ли не пританцовывая, отправился по дорожке вглубь Академии. Кажется, без скандалов и тут не обойдётся. Уже видела, как девчонки оборачивались на него, а он отвечал шутовскими поклонами. Балагур.
Я добралась до ректора. Секретарь доложила о моём приходе. Я вошла в кабинет. Лорд Морвен оторвался от работы, приподнялся, показал рукой присаживаться напротив него.
— Итак, леди Лилия. Не знаю, как вам удалось уговорить своего мужа упрямца, но он вовремя принёс документы. Вот бумага, подтверждающая ваш диплом, а вот расписание, по которому вы будете работать. И вас взял под крыло декан Риалл.
О, так он уже не просто мастер, а ещё и декан. Я не подала виду, что удивилась. Да и столько лет прошло. Ректор тем временем продолжил…
— Тот давно искал толкового ассистента, который будет работать, а не вешаться ему на шею. Да и, между нами, по секрету, — ректор слегка подался вперёд, — у него слишком ревнивая супруга.
Я чуть улыбнулась.
— Вешаться я точно не собираюсь. Справлюсь.
— Вот и я так ему сказал. Так что, с первым рабочим днём. Сегодня у вас через пару часов первая пара. Мастер Риалл введёт в курс дела.
Я снова поблагодарила ректора и вышла. У меня было немного времени, чтобы подготовиться.
***
Мария Сарийская
— Как всё прошло? — спросила леди Вейрская.
— Отлично, — я устроилась на резной скамейке в саду особняка рода Вейрских с удобством и пододвинула себе маленькую подушку под спину. — Я рассказала нашу версию событий.
— А что Алекса? Девчонка не испортила ничего?
— Нет. Она мне разве что в рот не заглядывает, — я поправила свои волосы, уложенные в высокую причёску. Мать Аларика подлила мне чаю.
— Хорошо. Осталось за малым — отправить идиотку в Монастырь. И нужно сделать это до того, как сын вернётся из Дризкална. Мне пришлось подстроить обрушение рудника. Думаю, у нас есть неделя на всё.
— План остаётся в силе?
— Сейчас он даже лучше, — леди задумчиво обвела пальчиком кромку фарфоровой чашки. — Мне тут птичка принесла, что моя недалёкая невестка имела дерзость устроиться в Академию.
Я ахнула — как же так!
— Это может нам помочь. Я хочу, чтобы она сорвалась на тебя при свидетелях. А там мы упечём её в лечебницу, а потом и в монастырь. Так что тебе придётся быть очень убедительной. И помни, у нас только неделя.
— И да, используй Алексу. Она хоть и глупышка, но управляемая. Когда предают дети очень больно. Это может вывести из равновесия.
Я хищно улыбнулась и сделала глоток. Леди ответила тем же. Мы прекрасно понимали друг друга.