Глава 28
Лилия Вейрская, в девичестве Элдертон
— Как вас представить? — спросил с ходу декан Риалл, едва я переступила порог аудитории.
Студенты уже собирались, шумно рассаживались за парты, перешёптывались, кто-то пытался договорить начатые в коридоре разговоры.
Мой первый рабочий день в качестве лаборанта начинался с занятий у первого курса.
Декан Риалл при близком рассмотрении был мужчиной чуть моложе ректора, но с той же уверенной, спокойной энергией, свойственной людям, привыкшим держать всё под контролем.
Камзол и идеально сидящие брюки скрывали, но не могли до конца спрятать крепкую, тренированную фигуру — широкие плечи, прямую осанку и силу, выдающую привычку к регулярным тренировкам.
Тёмно-каштановые волосы были аккуратно подстрижены, а на висках уже пробивалась лёгкая седина. Глаза — глубокого, насыщенного цвета, внимательные, но с холодком.
В его движениях ощущалась собранность и скрытая сила, та самая тихая власть, что заставляет слушать без лишних слов.
— Представляйте меня по девичьей фамилии, — попросила я, не удивившись, что декан Риалл уже был в курсе моего семейного положения. Он только кивнул, продолжил делать записи в своём журнале и добавил:
— Присаживайтесь. Давайте сделаем так: вы пока просто будете наблюдать за ходом занятия и по возможности помогать. Думаю, это будет и наглядно, и полезно. Так мне будет проще объяснить, что именно я буду от вас требовать.
— Да, — согласилась я и устроилась за тем же столом, что и он, только чуть сбоку, чтобы видеть всех студентов.
— Наберитесь терпения, — не глядя на меня, сказал декан. — Конечно, хорошо, что начинаем с первого курса… Но, по моему опыту, это самые проблемные студенты. Любители нарушать дисциплину, казаться умнее всех и применять совершенно не те плетения и сигилы, которые проходят на уроке. Ещё не пуганные ребята… А вот когда у кого-то из них обожжёт руки или ноги, тогда ума у них резко прибавляется.
Я сдержанно улыбнулась и кивнула. Сама ведь помню, какой была в их возрасте.
Всё занятие я провела буквально как на иголках — пристально следила за каждым. Дважды удалось предотвратить катастрофу: один парнишка решил смешать заклинание защиты с боевым, чтобы поразить соседку. Пришлось перенаправлять потоки и перечерчивать сигилы. Декан благодарно кивнул и вернулся к своему занятию.
Вскоре студенты снова взяли палочки и начали чертить знаки силы на бумаге. Перед тем как активировать плетение, мы с деканом ещё раз проверили, чтобы каждая руна была выведена точно. И снова я заметила: один из начинающих боевиков неправильно перечертил руну. Всего одна лишняя чёрточка — и вместо щита он получил бы проклятие, вызывающее сильную дезориентацию в пространстве.
Я поправила его рисунок, показала, где он ошибся, и спокойно, но твёрдо объяснила, к чему привела бы его невнимательность. Парень заметно побледнел — похоже, до него дошло, насколько всё было серьёзно.
Когда занятие закончилось, декан подошёл ко мне:
— Мистрес Элдертон, вы очень достойно держались. Думаю, мы с вами сработаемся. Сейчас нам нужно подготовить аудиторию ко второму курсу. А завтра будут и старшие — у них щиты сложнее, демонстрации совместные. Но с техникой безопасности намного лучше.
— Поняла, — ответила я.
Я была довольна первым рабочим днём. Кажется, мы с деканом нашли общий язык.
Не думая ни о чём, я пошла домой. По пути заглянула в столовую. Не стала искать ту самую кофейницу, куда любили ходить благородные аристократы. По привычке ноги сами понесли меня по старому маршруту — прошло двадцать лет с тех пор, как я покинула Академию, а всё казалось знакомым до мелочей.
В столовой, в отдельном зале для преподавателей и сотрудников, я взяла себе лёгкий салат и нежную рыбу в сливочном соусе. С удовольствием поужинала, выпила ягодный чай, убрала за собой посуду.
Перед сном решила прогуляться. Осенний воздух был тёплым и насыщенным, в клумбах цвели последние цветы, и я с удовольствием любовалась ими. Жизнь, казалось, начинала налаживаться.
Вернувшись в свой домик, я приготовилась ко сну.
Утро встретило приятной суетой. Я не стала надевать юбку — выбрала удобные облегающие брюки со стрелками и высокой посадкой, блузку и короткий жакет. Жакет я собиралась снять в лаборатории — третий курс должен был демонстрировать щиты, а значит, одежда должна быть удобной, чтобы в любой момент можно было защититься. Волосы убрала в пучок, губы слегка тронула блеском.
В зеркале заметила, что темные круги под глазами стали меньше. Я уже гораздо реже думала о той ситуации, в которую попала. Развод — это не конец жизни. Теперь все мои силы и внутренние ресурсы были направлены на моё собственное развитие.
Я погладила свой плоский живот, тихо шепча малышу, что люблю его и жду с нетерпением. Улыбнулась собственному отражению и, расправив плечи, вышла из домика.
В лабораторию я зашла ещё тогда, когда там не было ни души. Следом за мной вошёл декан Риалл, коротко кивнул в приветствии.
— Сегодня у нас боевики третьего курса, — предупредил он без лишних предисловий. — Так что будьте начеку. Прошу вас заранее создать защитный щит и держать наготове. Сегодня мы будем отрабатывать огненный удар. Как правило, студенты вливают в плетения слишком много магии, и получается слишком громкий, опасный взрыв. Поэтому, как только группа соберётся, мы отправимся в новую лабораторию, специально предназначенную для тестирования таких серьёзных заклинаний.
Я внимательно слушала, уже мысленно прикидывая, какой именно щит построить и чем его усилить. Прежде всего хотела локально защитить своего малыша — свой живот. Пальцы сами начали выводить знакомые линии.
Декан в это время отвлёкся на бумаги, что-то быстро записал в свой блокнот. Я тем временем набросила локальный щит, а потом, под его пристальным контролем, взялась за плетение общей защиты. Он подал мне академический накопитель, поставив его на стол с лёгким стуком, и взглядом указал — бери. Я закрепила плетение на камне.
— Вот, держите цепочку, — он протянул мне. — Наденьте на шею, лишним не будет. В случае чего вы сможете прикрыть адепта, а вас уже защитит собственный щит. Он у вас вышел отличный, быстро справились, — одобрил декан.
Тем временем в лабораторию начали заходить боевики. Как и ожидалось, шум стоял приличный: толкались, перекрикивались, смеялись, отпускали шуточки. Один парнишка, играючи, заломал его и устроил на голове товарища бардак, взлохматив волосы. Тот в ответ вырвался и отвесил подзатыльник — и снова раздался дикий хохот.
На моё удивление, в группе была одна-единственная девушка. Худенькая, тоненькая, стройная, как