— Добрый вечер, мэм. Весьма прохладно для прогулок, — осторожно сказал я.
— Добрый вечер, сэр. Мне кажется, что и для посиделок за шахматами тоже не жарко, — улыбнулась она в ответ.
Лёгкий акцент выдал в ней не англичанку. Очень знакомый акцент, с более твёрдой буквой «р». Русская? Из болгар или поляков?
— Сегодня особенно красивая луна, — показал я наверх. — В тёплую погоду её не так хорошо видно.
— А сейчас её видно особенно отчётливо? А американского флага там не видно? — подняла женщина голову.
— Если бы он там был, то могли бы и разглядеть, — хмыкнул я в ответ. — Правда, для этого нужен очень сильный телескоп…
— Если бы он там был? А вы считаете, что его там нет? — женщина заинтересованно посмотрела на меня. — А как же все полёты и всё остальное?
— Увы, политика решает многое. Она может даже разместить людей там, где их быть не может, — пожал я плечами.
— Может быть вы скажете, что и Гагарин не был в космосе?
— Вот как раз Юрий Алексеевич побывал. Правда, этот факт очень сильно раздражал американских коллег, и они даже говорили, что до Гагарина в космосе побывал другой человек… Отчасти, это правда, — улыбнулся я.
— Там побывал другой советский человек? — захлопала глазами женщина. — А почему же об этом мало известно?
— У Юрия Алексеевича действительно был предшественник, который дважды побывал в космосе, — я отпил и отставил в сторону глинтвейн. — «Иван», или «Иван Иванович» — макет человека, облаченный в скафандр, оснащенный датчиками и приборами, совершил несколько витков вокруг земли и передал немало ценной информации о воздействии невесомости на человека, перегрузках во время старта и полета.
— Да? Это был всего лишь макет?
— Причём, с ним был курьёз, о котором американцы не любят распространяться. При втором запуске «Ивана» двадцать пятого марта шестьдесят первого года оснастили радиопередатчиком с магнитофонными записями. Чтобы сбить с толку американских конкурентов, которые старались отследить любые детали советских экспериментальных запусков ракет в космос, он передавал на землю не шифрованные донесения, а… кулинарные рецепты. Американцы долго ломали голову над расшифровкой, а потом пришли к выводу, что советский космонавт… сошел с ума, ведь помимо рассказа о том, как приготовить щи или харчо, он еще и исполнял хоровые песни!
Женщина рассмеялась и приблизилась к моему столику. Должен признаться, мне понравился её смех. Бархатный и какой-то… естественный, что ли? Без кокетства и стремления понравиться. Просто рассмеялась над рассмешившей её шуткой.
— Вы позволите составить вам компанию? — спросила она. — Я немного умею двигать фигуры, так что мы могли бы сыграть партию.
— Да-да, если вам будет угодно, — кивнул я. — Однако, если вы только чувствуете себя нормально и не замёрзнете. Иначе я буду считать себя виноватым в вашей возможной простуде.
Ну а что? Плыть ещё четыре дня, так что почему бы и не закатить небольшую интрижку? Так сказать, замутить приятное с полезным…
— Замёрзнуть? Ну, как бы вам сказать… Вот если вы знаете о Гагарине и «Иване Ивановиче», то я знаю про вьетнамский остров Титоп. И назван он как раз в честь дублёра Гагарина — Германа Титова. Когда Титов в составе делегации по приглашению Хо Ши Мина прибыл во Вьетнам, то ему показывали разные красивые места. И Герман попросил разрешения искупаться. Конечно, вьетнамцы смутились, всё-таки было шестнадцать градусов, но не посмели отказать. Герман устроил заплыв, а когда вылез, то Хо Ши Мин от широты души вьетнамского народа подарил ему остров. Всё равно их около трёх тысяч, одним больше, одним меньше… Правда, у вьетнамцев не очень хорошо с произношением советских фамилий, поэтому они называют его Титоп, а не Титов, — улыбнулась девушка.
Она уселась, поблагодарила меня за ещё один протянутый плед, который лежал неподалёку, накрыла ноги, а потом перенесла внимание на доску. Как истинный джентльмен, я предложил ей играть белыми, но она помотала головой и взяла две пешки, спрятала за спиной, а потом предложила мне выбрать один из двух кулаков. Мне вышли белые фигуры.
Пешка на е4. Стандартный ход для начала партии.
Женщина не стала мудрствовать и ответила пешкой на е5.
— Весьма интересная история про вьетнамцев. Им сейчас приходится нелегко, — осторожно произнёс я.
— И не говорите. Такая армада у берегов, и они продолжают держаться. Весьма стойкие люди, — так же осторожно ответила женщина.
Я сдвинул пешку на f4. Весьма необычный ход. Не скажу, что глупый, но такой ход и в самом начале? А вот захотелось небольшого разнообразия!
Она съела пешку своей. eхf4
— Ой, я просмотрел? — сказал я и сдвинул слона на с4. — Как это я так?
Ага, уже пошёл в атаку, а прикидываюсь, что зевнул. Ну-ну. Посмотрим… Получится взять на психологию или…
— Вам шах, — произнесла женщина, двигая ферзя на h4.
— Ой, ещё и шах. Всё так грозно? — ухмыльнулся я в ответ.
Ну что же, это неплохо. Посмотрим, что будет дальше.
Пришлось королём уходить на f1. Дальше она двинула пешку на b5, чтобы прогнать моего слона. Ну, пришлось брать слоном пешку b5. Мелочь, а приятно.
Конь прыгнул на f6. Ого, пошло давление на центральную пешку?
— Так что вы говорите про американский флаг на луне? Его там может не быть? — спросила женщина.
Я усмехнулся. Если тот флаг, что был на станции «Мир» растрепало за четыреста дней в клочья, то что говорить о флаге на луне? А между тем, американцы продолжают настаивать, что он там стоит и «колышется». Правда, после известий о флаге на станции, слегка подкорректировали свои фотошопы.
— Конечно не может быть. И американцев там никогда не было. Это всё одна большая мистификация. Политика, — усмехнулся я в ответ.
Коня двинул на f3. Надо прогонять ферзя с насиженного места. А то так и до мата недалеко.
Фh6. Ага, уже отошла. Тоже дело.
— Политика? В чём же это выражается? — спросила она.
— В преференциях тем странам, которые признают факт путешествия на луну. Американцы прошлёпали во многом и им нужно в чём-то быть первыми. Вот и придумали сказочку для любителей посмотреть на звёзды, — проговорил я и поставил пешку на d3.
Кh5. Весьма неплохо. Следующий ход может стать «вилкой». В процессе этой вилки я потеряю ладью за коня.
Кh4. Слегка закрыл поле для деятельности шустрой мадам. Не