В голове прокручивались различные сценарии, и ни один не был приятным.
Дальнейшее утро прошло, как обычно. Я принял душ, переоделся в чистую одежду и отправился в столовую. По дороге проверял новые способности — анализировал походку людей, читал эмоции по микровыражениям лиц, оценивал потенциальные угрозы.
Каждый встречный человек был в прямом смысле открытой книгой. Техник Василий спешил на смену — беспокоился о чем-то рабочем. Охранник Петров патрулировал коридор — скучал и мечтал о конце смены. Молодая пара о чем-то шептались в углу — влюбленные, планирующие тайную встречу.
Столовая была полупустой в такой ранний час. Я взял стандартный завтрак и сел за угловой столик, откуда хорошо просматривался вход. Старая привычка утилизатора — всегда держать выходы в поле зрения.
Доедая безвкусную кашу, я вдруг почувствовал легкое покалывание в затылке. Зета подала сигнал.
— Внимание. К столовой приближается доктор Стелл. Биометрические показатели говорят о целеустремленности и решительности. Она идет к тебе.
Я напрягся, но внешне постарался сохранить спокойствие. Продолжал есть, делая вид, что ничего не заметил.
Шаги приблизились. Периферийным зрением я увидел, как Кира Стелл вошла в столовую. В руках у нее был небольшой медицинский чемоданчик. Она огляделась, заметила меня и направилась прямиком к моему столику.
— Макс, — кивнула она, подходя ближе. — Могу присоединиться?
— Конечно, доктор, — я указал на свободное место напротив.
Она села, поставив чемоданчик на стол, и внимательно посмотрела на меня. Проницательные серые глаза изучали каждую деталь — осанку, цвет кожи, выражение лица.
— Анализирую, — шепнула Зета. — Пульс доктора учащен. Зрачки слегка расширены. Мышцы лица напряжены. Она нервничает, но скрывает это профессиональной маской. Определенно собирается провести внеплановое обследование.
— Как спалось? — спросила Стелл, продолжая изучать меня взглядом.
— Хорошо, — спокойно ответил я. — Как обычно.
— Никаких необычных ощущений? Головокружения, тошноты, мышечных спазмов?
— Ничего подобного. Чувствую себя нормально.
Она молчала несколько секунд, явно обдумывая следующие слова.
— Макс, я хочу провести повторное обследование. Прямо сейчас, если не возражаешь.
— Здесь? В столовой? — удивился я.
— Базовые показатели могу снять и здесь. Остальное — в медблоке. Это займет минут двадцать.
— Она настроена решительно, — предупредила Зета. — Отказ вызовет еще больше подозрений. Соглашайся, но будь готов к сложным вопросам.
Я кивнул:
— Конечно, доктор. Хотя не понимаю, в чем проблема. Вчера же проверяли.
— Просто перестраховка, — уклончиво ответила она, открывая чемоданчик. — Система безопасности фиксировала аномальные биометрические показатели в твоем секторе. Я должна убедиться, что с тобой все в порядке.
Она достала портативный сканер — более продвинутый, чем вчерашний. Включила его и поднесла к моей груди.
— Засекаю параметры устройства, — быстро проговорила Зета. — Медицинский сканер модели МС-7, довоенная разработка. Способен анализировать сердечный ритм, кровяное давление, температуру тела, уровень кислорода в крови, электрическую активность мозга… Это серьезное устройство, Макс. Оно может обнаружить поверхностные физические изменения.
— Можешь что-то сделать? — мысленно спросил я, стараясь сохранять спокойное выражение лица.
— Активирую маскировочные протоколы. Снижаю активность имплантата до минимума. Имитирую стандартные биометрические показатели. Но полностью скрыть все изменения не смогу. Если она будет копать глубже…
Сканер пищал и мигал, собирая данные. Стелл внимательно смотрела на дисплей, время от времени хмурясь.
— Пульс шестьдесят два удара в минуту, — пробормотала она. — Давление сто двадцать на восемьдесят. Температура тридцать шесть и семь. Все в норме, но…
Она переключила режим сканирования.
— Плотность мышечной ткани… — ее глаза расширились. — Это не может быть правильным показателем.
— Что не так? — спросил я, изображая беспокойство.
— Согласно сканеру, плотность твоих мышц выше нормы на… двадцать процентов. Это физиологически невозможно без специальных модификаций или многолетних тренировок на профессиональном уровне.
— Может, прибор сбоит? — предположил я. — Довоенная техника часто дает ошибки.
— Проверю калибровку, — она нажала несколько кнопок, после чего снова поднесла сканер ко мне. — Нет, калибровка в порядке. Показатели стабильны.
Стелл переключилась на другой режим — анализ нервной системы. Сканер издал серию высокочастотных писков.
— Нервная проводимость также повышена, — констатировала она, глядя на меня уже не просто с подозрением, а с нескрываемым интересом. — Макс, ты принимаешь какие-то препараты? Стимуляторы, усилители метаболизма, экспериментальные лекарства?
— Только стандартные витамины из медблока, — ответил я. — Ничего особенного.
— Витамины не дают такого эффекта, — покачала головой она. — Эти изменения… они слишком значительны. Вчера показатели были в норме, сегодня — аномальные.
Она убрала сканер и достала из чемоданчика инъектор для забора крови.
— Мне нужен образец крови для детального анализа. Протяни руку.
— Стоп, — предупредила Зета. — Анализ крови может выявить серьезные изменения на клеточном уровне.
— Доктор, — медленно начал я, — это действительно необходимо? Я чувствую себя прекрасно, никаких жалоб нет.
— Именно поэтому и необходимо, — твердо ответила она. — Быстрые физиологические изменения без видимой причины могут быть признаком серьезного заболевания. Или чего-то еще хуже. Руку, Макс. Это приказ.
Я замешкался, пытаясь придумать способ отказаться, не вызывая еще больше подозрений. Но Стелл была непреклонна.
— Макс, я могу привести охрану и провести обследование принудительно. Но думаю, ты достаточно умен, чтобы понять — сопротивление только усугубит ситуацию.
Зета молчала несколько секунд, явно просчитывая варианты.
— У нас нет выбора, — наконец сказала она. — Если откажешься, это вызовет панику. Придется дать кровь. Но я могу попытаться минимизировать видимые изменения в образце. Это не спасет нас полностью, но даст время на подготовку к следующему этапу.
Я протянул руку. Стелл быстро взяла образец крови, наполнив две пробирки.
— Спасибо за сотрудничество, — сказала она, убирая пробирки в специальный контейнер. — Результаты будут готовы через несколько часов. Я свяжусь с тобой, когда получу данные.
Она встала, собрала чемоданчик и направилась к выходу. Но у двери остановилась и обернулась:
— Макс, если ты принимаешь что-то… экспериментальное, лучше признайся сейчас. Некоторые довоенные препараты могут иметь серьезные побочные эффекты. Отсроченные, необратимые. Я могу помочь, но только если буду знать правду.
— Я ничего не принимаю, доктор, — твердо ответил я. — Честное слово.
Она внимательно посмотрела на меня, пытаясь определить, лгу ли я. Затем кивнула и вышла.
Как только дверь за ней закрылась, я выдохнул.
— Зета, насколько все плохо?
— Критически, — без обиняков ответила она. — Даже с маскировкой анализ крови выявит аномалии. Не все, но достаточно, чтобы Стелл поняла — с тобой происходит что-то необычное. А ее реакция показывает, что она не просто врач, выполняющий рутинные проверки. Она целенаправленно ищет признаки модификации.
— Почему?
— Проведя сканирование во время вашего разговора, я обнаружила кое-что интересное. У доктора Стелл есть имплант.
Я резко выпрямился.
— Что?
— Биоэлектронное устройство, встроенное в ее мозг. Примитивное по сравнению со мной, но все же функциональное. Судя по структуре, это довоенная разработка — один из ранних