— Я делаю это не из обязанности, — она стянула мои брюки ниже. — Я делаю это, потому что во-первых хочу, а во-вторых хочу, чтобы ты вернулся живым. А для этого тебе нужна ясная голова.
Ее пальцы скользнули по моей коже, и весь гнев, вся ярость мгновенно трансформировались во что-то другое. Более первобытное. Более острое.
— Но имей в виду, — она склонилась ближе, ее дыхание коснулось меня, — когда понадобится сбросить напряжение мне… я очень надеюсь, что ты сделаешь для меня то же самое.
Следующий час прошел в горячем тумане. Кира была права — мне нужна была разрядка. Все напряжение, весь страх, вся ярость выплеснулись через эту близость.
Когда все закончилось, я лежал на кровати, глядя в потолок. Дыхание выровнялось. Мысли стали яснее. Ярость отступила, оставив после себя холодную, расчетливую решимость.
Кира лежала рядом, обняв меня и положив голову мне на грудь.
— Лучше? — тихо спросила она.
— Да, — признался я. — Гораздо лучше. Ты чудо.
— Сам такой, — она провела пальцем по моей груди, рисуя невидимые узоры. — Ты лучше скажи мне честно. Ты веришь, что сможешь вернуться из Мертвого Города?
Я задумался. Страх был, конечно. Но что-то изменилось. Ярость трансформировалась в боевой азарт.
— Я вернусь, — твердо сказал я. — У меня есть причина вернуться. Как минимум, чтоб вернуть должок, — я прищурил глаза, а Кира ударила меня в друдь:
— Придурок.
Она приподнялась на локте и посмотрела мне в глаза.
— Я буду на связи. Постоянно. Если что-то пойдет не так — я найду способ помочь.
— Она сильно рискует, — прокомментировала Зета. — Постоянная связь на таком расстоянии потребует огромных ресурсов. Ее имплант может не выдержать.
— Не рискуй собой, — сказал я Кире вслух. — Если что-то пойдет не так, просто отключайся. Обещаешь?
Она улыбнулась, но не ответила. Вместо этого поцеловала меня и встала с кровати, начиная одеваться.
— Тебе нужно в оружейную, — сказала она, застегивая рубашку. — Готовиться к вылазке. Рэйв назначила отправку на завтра, на рассвете.
Завтра. Всего одна ночь на подготовку.
Кира ушла, оставив меня одного. Я провел рукой по лицу, окончательно собираясь с мыслями, затем встал и направился в душ. Горячая вода смыла остатки пота и напряжения. Я стоял под струями, обдумывая предстоящую миссию.
Мертвый Город. Один из эпицентров Коллапса. Место, где разум машин сошел с ума и потянул за собой миллионы людей. Что я могу там найти? И почему мертвый спутник вдруг ожил?
— Зета, что ты думаешь о спутнике? — мысленно спросил я.
— Спутник «Око-3» был частью глобальной разведывательной сети Эгрегора, — ответила она. — Если он начал передавать данные после десяти лет молчания, значит, что-то активировало его. Возможно, пробуждение осколка Эгрегора из аналогичной аномалии запустило цепную реакцию. Другие фрагменты глобальной сети могут тоже начать активизироваться.
— То есть, битва с аномалией — это была только разминка?
— К сожалению, выходит, что да.
Отлично. Просто замечательно.
Выйдя из душа, я переоделся в рабочую одежду и направился в оружейную. Бункер жил своей обычной жизнью — люди спешили по своим делам, дети играли в коридорах, охранники патрулировали периметр. Никто не знал, что завтра один из них отправится в самое опасное место на планете.
Оружейная Бункера-47 находилась на третьем уровне, в укрепленном секторе рядом с казармами охраны. Массивная стальная дверь с электронным замком, за которой хранился весь арсенал — от старых автоматов до экспериментальных плазменных винтовок довоенного производства.
Я приложил руку к сканеру. Дверь с тихим шипением открылась.
Внутри пахло машинным маслом и металлом. Стены были увешаны оружием всех типов и калибров. Автоматы, дробовики, снайперские винтовки, пулеметы. На стеллажах лежали ящики с патронами, гранатами, взрывчаткой. В дальнем углу стояли стойки с бронежилетами и комбинезонами.
За верстаком сидел Григорий, оружейник Бункера. Старик за шестьдесят с седой бородой и руками, почерневшими от порохового нагара. Он чистил какой-то старый револьвер, насвистывая себе под нос мелодию довоенной песни.
— А, Макс, — он поднял голову, увидев меня. — Слышал, тебе светит прогулка в Мертвый Город. Рэйв уже сообщила, что ты придешь за снаряжением.
— Что у нас есть? — спросил я, подходя к верстаку.
Григорий отложил револьвер и встал, потирая поясницу.
— Зависит от того, что ты планируешь делать там. Если просто пробежаться, забрать данные и свалить — легкое вооружение и скорость. Если планируешь зачистку — тяжелая артиллерия и броня.
— Легкое вооружение, — решил я. — Скорость важнее огневой мощи.
Он кивнул и начал доставать с полок снаряжение.
— Карабин М-15 с глушителем. Компактный, надежный, патроны 5.56. Два запасных магазина. Пистолет «Стечкин», если придется стрелять в упор. Боевой нож, саперная лопатка, детекторы радиации и химии. Полевой медпакет. Сухпайки на три дня. Веревка, крюки, фонарь с ночным режимом.
Он выкладывал все это на верстак, и я проверял каждый предмет. Карабин был в отличном состоянии — Григорий всегда следил за оружием как за собственными детьми. Пистолет тоже чист и смазан. Нож остро заточен.
— Броня? — спросил я.
— Легкий композитный бронежилет. Держит осколки и большинство пуль малого калибра. От крупнокалиберного не спасет, но хоть даст шанс.
Он протянул мне жилет. Я надел его поверх одежды — сидел как влитой.
— И вот это, — Григорий достал из шкафа небольшое устройство, похожее на планшет. — Портативный сканер местности. Старая довоенная модель, но работает. Срисует и покажет карту, отметит источники радиации и, если повезет, крупные движущиеся объекты.
Я взял сканер и изучил его. Экран мигнул, активируясь.
— Зета, можешь интегрироваться с этим? — мысленно спросил я.
— Анализирую… Да. Примитивная система, но совместима. Дай мне десять секунд.
Экран сканера мигнул несколько раз, потом стабилизировался. Теперь вместо стандартного интерфейса я видел улучшенную версию с дополнительными данными и слоями информации.
— Готово. Я могу управлять сканером напрямую, расширяя его функционал. Теперь он покажет не только карту и радиацию, но и тепловые сигнатуры, электромагнитные аномалии, даже слабые сигналы от старой техники.
— Отлично, — пробормотал я вслух.
Григорий посмотрел на меня с любопытством.
— Что отлично?
— Сканер. Хорошая штука.
Он кивнул, явно не до конца поверив, но спорить не стал.
Я начал собирать снаряжение в рюкзак, когда дверь оружейной снова открылась. На пороге стоял Дрейк. Он выглядел взволнованным — лицо красное, дыхание сбитое, словно он бежал сюда через весь Бункер.
— Макс! — выдохнул он. — Я слышал… это правда? Ты завтра идешь в Мертвый Город?
Я кивнул, продолжая укладывать патроны в карманы разгрузки.
— Правда. Но признаться честно — это пиздец, а не скрытая миссия — все, сука знают, что меня туда отправили.
— Один? — его голос сорвался на