— Я был одним из первых, кто заметил их возвращение. Они вошли в Погранку одновременно. Одной женщине даже плохо стало, ведь она свою пропавшую семью похоронить успела. А они взяли и вернулись, — пожал плечами Добромир. — Нескольких я уже осмотрел. И все говорят одно и то же: их ничего не беспокоит. Почему ушли и как вернулись — не помнят.
Амнезия? Допустим. Потеря памяти — это далеко не самое удивительное в этой истории. Меня больше волнует другое.
— Как они выживали столько времени за Чертой? Никто из них догадок не строит? — поинтересовался я.
— А с чего ты взял, что они были за Чертой? Ты это из-за Тимофея решил? Так он, скорее всего, просто от Харитона сбежать тогда хотел. Когда Семёна не стало, — заявил отец.
А, вот как всё это в итоге вывернули! Интересно… Значит, по мнению жителей, эти тринадцать человек просто ушли непонятно куда, но территории монстров тут совсем ни при чём? Глупость какая-то!
Хотя людей тоже могу понять. Им сейчас все эти теории не нужны. Просто радуются, что их близкие вернулись целыми и невредимыми.
— А вот у нас с тобой теперь работы будет навалом, — продолжил Добромир. — Весь завтрашний день проведём с больными. Вернее… Больными их пока называть рано. В общем, староста велел мне осмотреть всех, кто вернулся. Убедиться, что они в порядке. Что заразы у них никакой нет. Даже деньги на это выделил. Пять серебряников. В целом немного, если учесть, что там тринадцать человек обойти надо, но всё-таки они ни на что не жалуются. Значит, и трудиться особо не придётся.
Другими словами, отец со старостой решили провести профилактический осмотр. Это мудро. Полностью с ними согласен, за вернувшимися теперь нужен глаз да глаз.
Этим вечером мы легли спать пораньше. Но я долго не мог заснуть. Всё пытался переварить произошедшее.
Логике все эти события не подчиняются. Единственный рациональный вывод — людей кто-то призвал на болота. Околдовал. Стёр память. И держал их у себя.
Причём каждого из них держали разное время. Одни пробыли за Чертой месяцы. Другие — дни.
Значит, злоумышленнику важно было только количество людей. Тринадцать человек! Тьфу… Ну что за сказки. В моём мире после такого уже давно начали бы строить теории о похищении людей инопланетянами.
Хм… Как ни странно, это имеет смысл. Может, на них ставили какие-то эксперименты? Но какой смысл возвращать их после этого? Ведь похититель мог не стирать им память. Достаточно умертвить всех похищенных, когда надобность в них отпадёт.
Может, у него гуманные цели?
Я пол ночи строил теории, проводил мыслительные эксперименты до тех пор, пока усталость не взяла своё.
На следующее утро мы с отцом разделили обязанности. Он забрал себе восьмерых человек, а мне оставил пятёрку, в которую вошёл Никифор и ещё несколько малознакомых мне людей.
Однако, стоило нам с отцом разделиться, как за моей спиной послышался крик:
— Лад! Эй! Сын Добромира! Подожди-ка.
Лихо меня подери! Это же Микула. А у меня с собой даже брони нет. Хорошо, что хоть нож прихватил.
— Чего тебе? — сухо ответил я.
— Я вот вернулся вчера… — он вылупился на меня так, будто ожидал, что я сейчас выть начну от радости.
— Поздравляю, — пожал плечами я. — Это всё, что ты хотел сказать?
— Нет. Я хотел у тебя прощенья попросить, Лад. Ничего не помню, что со мной происходило в последние дни, но точно знаю, что теперь я сожалею о содеянном. Совесть замучила. Вёл я себя, как редкостная скотина. Надо было тебе посильнее меня ударить, — он усмехнулся. Причём искренне.
Сильнее ударить? Да, похоже, я и так перестарался. Он сам-то себя слышит?
— Вообще-то, ты меня чуть не прикончил, — напомнил я. — Это тоже из головы вылетело?
— Нет. Это, к счастью, я хорошо помню. Каюсь, — заявил он. — Не держи на меня зла. Больше этого не повторится.
Странно. И ведь нет ощущения, что он мне лжёт. Даже как-то странно об этом думать, но он ведь и вправду пытается говорить это искренне. Ерунда какая-то. Это совсем на него непохоже.
Я использовал «Диагностический взгляд». Проверил, что происходит с Микулой.
А ничего! Полностью здоров. Даже сотрясение мозга уже прошло.
Стоп…
А вот это странно. Куда грыжа делась? Я ведь столько раз по ней колотил, чтобы этот придурок от меня отстал. Нет грыжи! А ведь врождённая была, ровно по белой линии вылезала. Это что же получается? Похититель его ещё и заштопать умудрился?
Да нет, никаких следов от швов не видно.
— Каешься ты или нет, лучше всё равно держись от меня подальше, — сказал я. — А лучше иди домой. Скоро к тебе мой отец должен заглянуть. Осмотрит тебя.
— Хорошо, Лад. Будь по-твоему, — заявил Микула и действительно направился к себе домой.
Ну это просто нелепо. Неужели никого не смущает, что с ним что-то не так? Хотя имеет смысл немного подождать. Возможно, он себя ещё покажет. Сейчас отойдёт немного и снова начнёт досаждать жителям Погранки.
Первым делом я пошёл к Никифору. Старик, к счастью, почти не изменился.
Почти.
Если не считать, что все его болезни тоже куда-то пропали. Дед носился по дому, как реактивный самолёт. Всё пытался мне чай заварить. Я с трудом убедил его, что спешу, провёл осмотр.
И опять же ничего не нашёл. Точно такая же картина была у всех. Хотя каждого я осматривал тщательно. Прямо по учебникам. Точно так же, как делал это в прошлом мире. Не стал ограничиваться «Диагностическим взглядом».
Но у каждого, кого я осмотрел, всё же встречались незначительные отклонения в поведении, которые родственники сочли благословением Скалеса.
Тот мужчина, что ушёл на болота у меня на глазах, наотрез отказывался от самогонки. Хотя, по словам жены, раньше очень любил приложиться к бутылке.
И что особо примечательно, все они извинялись. Просили прощения у своих родственников, а те только рады были таким переменам!
Тут-то до меня и дошло. Поначалу мне казалось, что никто не замечает, что люди изменились. Но на деле это не так. Они просто не хотят этого замечать. Ведь все, кого ни спроси, стали лучше после своего исчезновения. Какой смысл людям бить тревогу?
Лучше ведь благодарить Скалеса!
После обхода я решил ещё немного разгрузить своего отца и заглянул к тому же Гостомыслу, который стал моим первым пациентом. Доверие у этой семьи ко мне уже выработалось. Только на этот раз глава семейства заболел не кишечной инфекций.
Покраснела нога после