— Там же Аннабель, — она замерла, сжимая его ладонь и будучи не в силах сделать шаг.
— В первую очередь там — Юстас, — убедительно произнес Великий герцог, — и ему нужна помощь. А лучше тебя никто не может забирать тьму. Герхард же позаботиться о нашей внучке. Наверняка.
— Да, ты прав…
Она медленно выдохнула и решительно направилась к лестнице, по которой уже поднялся доктор. Старый дворецкий поспешил проводить их в детскую, где уже проходил осмотр.
— Юстас!
Увидев бледное лицо сына, Ивон забыла обо всем и поспешила к нему.
— Что случилось? — спросил Кристиан, стараясь оставаться хладнокровным, но даже его проняла мертвенная неподвижность Юстаса.
Мальчишка всегда был аккуратен, поэтому и возвращался с любых заданий, заранее просчитывая пути отхода и доставая даже крохи информации. Он улыбался, скрывая раны от матери, и смеялся, когда все катилось в бездну. А теперь не двигался и молчал…
— Мы застали его уже таким, — ответил племянник, освобождая место герцогине. — Поражен мозг. Дыхание отсутствовало. Сердце билось. Я запустил легкие и ограничил тьму, но не зная, насколько глубоки повреждения.
— Вы отлично потрудились, Ваша Светлость! — доктор Вебер уже скинул сюртук и шейный платок, а теперь закатывал рукава. — У герра Шенбека кровоизлияние в мозге. Нужно срочно снизить давление, иначе поражение тканей станет необратимым. Я попрошу всех выйти, кроме Ее Светлости. Вы ведь сможете ассистировать?
Растерянная Ивон положила ладонь на лоб сына и отрывисто кивнула.
— Да, я справлюсь.
— Хорошо.
Доктор раскрыл саквояж и поднял на них выразительный взгляд, Кристиан ухватил племянника за запястье и потянул за собой к выходу. Герхард не сопротивлялся и уже через минуту они стояли в коридоре, бессильно глядя на закрытую дверь.
— Я не подумал, что он может явиться сюда…
— Никто не подумал.
Все они думали только о свадьбе и том, что тьма привыкла разрушать и убивать. Никто не предполагал, что элементаль… Сделает что? Зачем он пришел в особняк?
— Что-то пропало? — заставил себя переключиться на дела дипломат.
— Нет… Не знаю. Слуги вообще ничего не заметили, судя по всему.
— Ваша Светлость, прошу простить, — к ним подошел герр Вагнер в пижаме и халате, явно поспешно наброшенном сверху. Один из карманов подозрительно оттопыривался, намекая на то, что камердинер всегда находился при оружии.
— Что такое, Гюнтер? — Герхард провел ладонью по лицу.
— Я крепко спал до самого вашего приезда, хотя не собирался. Читал у себя, а потом открыл глаза от крика фройляйн Ланге. И как я понял, герр Шварц испытал нечто подобное. Мы не слышали ничего подозрительного. Сигнализация не сработала.
— Благодарю за информацию, герр Вагнер, — Кристиан кивнул, отпуская своего агента, но тот остался стоять, ожидая реакции официального работодателя.
— Спасибо, Гюнтер. Что с фройляйн Гессен?
— Она спит, как мне кажется. Нюхательные соли и холодная вода не привели ее в чувство, но дыхание и сердцебиение остаются ровными. Могу предположить, что все мы пережили нечто подобное.
Камердинер коротко поклонился и отошел, дождавшись разрешающего кивка. Хороший агент, умеет собирать информацию и делать выводы, пусть и не маг. Такие на вес золота, жаль, что их немного.
— Ивон осмотрит девушку, когда закончат с Юстасом. Ее мозг не поврежден?
Герхард медленно покачал головой.
— Не должен, воздействие на нее было значительно слабее.
— Значит, есть шансы узнать, что она видела…
Вряд ли будет результат, но хоть что-то… Хотелось бы понять, что произошло. И почему.
Внизу раздался шум, по лестнице начал кто-то подниматься, а спустя некоторое время в коридоре показался Кениг, как и все они не успевший сменить праздничный наряд на повседневный.
— Добрый вечер, Ваши Светлости. Я только понадеялся, что ночь пройдет спокойно… Что произошло?
— Визит нашего знакомого, — заговорил племянник на правах хозяина дома. — Слуги вряд ли что-то слышали и видели, двое свидетелей без сознания. В комнате следы тьмы.
— В таком случае, герцог Рейс, я попрошу вас чуть подробнее рассказать о произошедшем. А потом с вашего разрешения мои следователи займутся слугами и прочим. Вы не возражаете?
— Нет, пройдемте в кабинет, — Герхард указал в противоположный конец коридора, и оба герцога удалились, обсуждая дела.
Кристиан остался ждать. В профессионализме доктора он не сомневался, к тому же Ивон не позволит причинить вред сыну, но… Эмоции мало слушали доводы рассудка. Поэтому когда дверь распахнулась, он ощутил облегчение и краткий проблеск надежды, заставивший шагнуть вперед.
Вышедшая в коридор супруга подняла на него несчастный взгляд.
— Операция закончена, теперь придется ждать… Кристиан!
Он молча раскрыл объятия, как всегда позволяя укрыться в них от ужасов окружающего мира. Ивон положила голову ему на грудь и задрожала, отпуская напряжение и страх. Ему оставалось только гладить ее по плечам и держаться. Ждать, порой, самое сложное.
Из комнаты выглянул доктор Вебер и подозвал дворецкого:
— Мне нужны носилки. Лучше жесткие. Доска или столешница. Что угодно. И двое крепких мужчин, чтобы перенести герра Шенбека в его комнату. Перевозить его сейчас опасно.
— Все будет предоставлено в кратчайшие сроки, — герр Шварц кивнул и поспешил к лестнице.
Герцог на мгновение поймал взгляд лекаря. Тот был хмур, но собран.
— Мы сделали все, что могли. Нужно время, Ваша Светлость, прежде чем делать какие-либо выводы.
Что ж… Большего в данной ситуации и не пожелаешь.
Что может быть хуже оправдавшихся дурных предчувствий? Только если предчувствие оказывается недостаточно дурным для наступившей реальности.
Весь вечер меня не покидало чувство, что должно случиться нечто плохое. И страх, который я относила к возможному нападению элементаля. Но что, если тревога была вызвана иным? Что если мой странный элементаль пытался предупредить меня? И зачем темный явился сюда? Юстас и Клара пострадали, но Аннабель осталась цела и невредима.
Я опустила взгляд на дочь, выпившую оставленную ей бутылочку и спокойно заснувшую у меня на руках. Элементаль явился в детскую. Миновал сигнализацию и мой нестабильный контур, выстроенный прошлый раз на скорую руку. Зачем? И почему не тронул малышку? Она не представляла угрозы, как и другие слуги? Или что? Что ему здесь понадобилось?
— Если ты меня слышишь, дай хотя бы подсказку!
Я в очередной раз прошлась из угла в угол комнаты, прижимая Аннабель к груди. Клара лежала на кровати, за стеной пытались спасти Юстаса, явно пострадавшего сильнее, а мой элементаль даже не пытался явиться. И как с ним взаимодействовать? Нет, нужно обязательно ознакомиться с документами бабушки. Так больше не может продолжаться. Я должна научиться защищать себя. Взгляд снова опустился на малышку. И не только себя…
В коридоре хлопнула