Затем я села за стол.
– Ты в порядке? – спросил Дрекс с обеспокоенным выражением лица.
Я покачала головой и медленно открыла учебник. На этот раз записки не было.
Затылок кололо, словно за мной наблюдали. Рядом шептались голоса.
Дрекс что-то сказал, и я кивнула, но не услышала его.
Мне хотелось кричать.
Глава 27
Бал дебютантов
Алексис. Две недели спустя
Я дотянула до середины января.
Как-то так.
Удивительно, но Горнило завершилось неожиданно обыденно. Очередная неделя учебы, лекций, голода и экзаменов. Вот и все. Даже странно как-то.
Я выжила.
Тогда почему мне казалось, что я умерла? Смогу ли я выдержать бессмертие с такими эмоциями?
Я потерла уставшие глаза, уставившись на вешалку с бальными платьями.
Они всегда могут разрезать тебя на мелкие кусочки или уморить голодом до состояния комы.
Эта мысль успокоила меня.
За открытыми французскими дверями сверкало Ионическое море. Полосы солнечного света отражались в роскошных тканях.
Снаружи трепетала зеленая листва, а легкий ветерок с Корфу наполнял мою спальню.
Мне хотелось забраться в постель и проспать несколько дней, но сегодня вечером должен был состояться Бал Дебютантов.
Предполагалось, что на балу мы познакомимся со всей Спартой. Это был праздник в честь окончания Горнила, а завтра на рассвете в Доломитском Колизее состоится церемония выпускников.
Я застонала от усталости.
Дрожа, я попыталась согреть пальцы собственным дыханием.
Температура на острове была приятной, но пальцы рук и ног у меня все равно мерзли, словно не могли оттаять до конца.
– Что думаешь? – спросила Елена, жестом указывая на вешалку с платьями. На ее голове красовалась корона наследницы Хтоников.
Она ворвалась в мою комнату с утра. Я сонно села в постели, и она закричала от ужаса.
Я подумала, что на нас напали.
Она тут же начала жаловаться на мои непослушные волосы, и я с облегченным вздохом рухнула назад на мягкие подушки.
Немного успокоившись, она объяснила, что Патро поручил ей подготовить меня к Балу Дебютантов.
Я стояла в своей безразмерной толстовке с черепом, гревшей мою истерзанную душу, и ждала указаний.
Никс висела у меня на шее и храпела.
– Вот все твои варианты для бала, – сказала Елена. – Может, у тебя есть вопросы? Или тревоги? Знаю, выбор невелик… Ты сейчас, наверное, места себе не находишь. Но не волнуйся, все будут в костюмах, так что ты сможешь общаться со всеми в Спарте без оглядки на предубеждения Домов. Со времен Великой войны они любят устраивать балы-маскарады, чтобы продвигать идею единства.
Каждый ее жест сопровождался звоном десятка бриллиантовых браслетов на запястьях.
– О Кронос, – продолжала щебетать Елена, не дожидаясь моего ответа. – Теперь и я нервничаю. Мы обе в панике. – Она принялась обмахивать лицо ладонями. – Это плохо скажется на наших по'рах.
Лично я чувствовала безмерное спокойствие.
Подготовка к балу по праву занимает самое последнее место в рейтинге стрессовых событий моей жизни.
– У тебя есть крем от морщин? – Елена помрачнела. – Я все время непроизвольно напрягаюсь. Весь этот стресс меня достал.
Неужели они действительно производят крем от морщин? Зачем?
Я уставилась на ее идеально гладкую кожу.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, гм-м-м. – Она пожала изящным плечиком. – Но не волнуйся, я постоянно помогаю брату подбирать образы для мероприятий. Я, может, и молода, но профессионал своего дела.
Я забеспокоилась.
В этот самый момент Пушистик-младший, который лежал на моей кровати и грыз свою огромную переднюю лапу, громко рыгнул.
Ну разве не прекрасное описание моей жизни?
Елена разразилась хохотом и зажала нос.
– Твой защитник такой милый. – Она послала Пушистику-младшему воздушный поцелуй (он не заметил; он вообще не отличался сообразительностью). – Он такой… настоящий. Знаешь? И энергия такая неистовая. В хорошем смысле. Он не напыщенный, не самодовольный, а очень приземленный. Не без странностей, но сильный.
Нет, я не знала.
Ничего подобного я в нем не видела.
Должно быть, мое недоумение отразилось на лице, потому что она снова повернулась к вешалке с платьями.
– Так, пора сосредоточиться. – Она махнула рукой в мою сторону. – Ты уже анализировала свой цветотип в этом сезоне? Я не хочу гадать.
Я поперхнулась.
– Нет, – сказала я, махнув рукой на свои ухудшающиеся ментальные способности. – Не анализировала.
Она отшатнулась назад и охнула, в ее глазах застыл ужас. Титан ворвался в дом? Я обернулась.
Мы были одни.
Сердце бешено колотилось, и я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. В последнее время мне казалось, что я живу на острие бритвы.
Единственное, что я делала «в этом сезоне», – это замерзала до смерти, голодала, получала подарки с частями тела внутри, бегала по маршруту и училась до тех пор, пока не хотелось застрелиться.
А еще я мечтала о Карле Гауссе без рубашки, тайно начала писать еще один фанфик о нем и две недели после смерти Максимума не разговаривала, потому что не хотела ни с кем общаться.
Все мы по-разному справляемся с ужасами.
Словно по команде, голоса зашептались на краю моего подсознания.
– Ты никогда не делала цветоанализ? – Она удивленно смотрела на меня. – Что ты носишь каждый день? Как решаешь, что надеть? – Она смерила оценивающим взглядом мою толстовку с черепом. – Хотя… кажется, я поняла.
Я тоже посмотрела.
– А что не так с толстовкой? Она о-очень удобная.
Елена разразилась удивительно глубоким гортанным смехом.
– Ты забавная. В Спарте все относятся к себе слишком серьезно, особенно женщины. И все из-за нашей редкости. Все крайне язвительные. А ты выглядишь спокойной… Думаю, мы станем хорошими друзьями.
Я потерла ноющие виски.
Похоже, она перепутала апатию на фоне сильной психологической травмы со спокойствием.
– Знаешь, вот смотрю я на нее… – Она задумчиво коснулась пальцами блестящих розовых губ. – Такое ощущение, что я ее уже где-то видела.
– Наверное, у Патро. – В конце концов, я нашла ее в его доме.
– Нет, она точно не его. Этот жуткий рисунок ему бы понравился, конечно, но вот ткань… Это дорогая гималайская смесь из кашемира… Уверена, ее сшили на заказ, а Патро на такие вещи никогда не тратится.
– Оу. – Я пожала плечами.
– Говоришь, ты ее нашла? Ты уверена, что ее не оставили тебе специально? Вообще-то в Спарте подарок может стать большой проблемой…
– Нет, я нашла ее, – перебила я, потому что, если Елена начинала рассуждать на какую-то тему, ее сложно было остановить.
И потом, это была всего лишь толстовка. Ничего особенного. Самое главное, что она была мягкой и доходила мне почти до колен.
– Хорошо, –