– Голоса. Сотни голосов одновременно шептали мне разные вещи. – Лаверн покачал головой. – Они были повсюду и не замолкали ни на мгновение. Я не спал, не ел, не жил, моя леди. А потом… Потом я сдался. Только выполняя то, что они говорили, я получал мгновения тишины.
Ромэйн слушала его внимательно, все сильнее сжимая подлокотники трона. То, что описывал Лаверн, она легко могла представить: деля тело с сущностью Тет, она на себе испытала, что такое навязчивый шепот. В ее голове жил всего один голос. В голове Лаверна – сотни.
Он был болен. Мальчик, с рождения обреченный на безумие. Мужчина, которому никто не смог помочь.
– Я не убью тебя, Лаверн Второй. – Ромэйн сложила руки на коленях и подалась вперед. – Ты причинил мне много боли, но я не единственная пострадавшая в этой войне. Мы отправим тебя на Солнечный Пик, где ты предстанешь перед выжившими лордами и их наследниками. Решать, что с тобой делать, должны мы все. И если тебе интересно, я буду голосовать не за казнь, а за изгнание.
Лаверн вскинул голову и смотрел на нее так долго, что Ромэйн пришлось самой ответить на так и не заданный вопрос:
– Потому что когда в игру вступают силы, подобные сущности Фаты, у людей нет возможности противостоять им. Ты был болен, Лаверн, и я не могу желать тебе смерти. Не теперь. Уведите его.
Стражники подняли Лаверна и вытащили из зала. Ромэйн устало сжала переносицу пальцами и откинулась на жесткую спинку трона.
– Ты так выросла, моя леди…
Халахэль сел у ее ног и положил голову ей на колени. Она гладила его по длинным волосам и смотрела в высокий потолок, вспоминая всех, кого потеряла.
Отец. Мама. Дольф. Монти. Ласточки. Даже дом, который все же удалось вернуть. Вернуть людей, увы, уже не удастся.
– Ты видел Фэй? – тихо спросила Ромэйн.
– Нет. – Халахэль медленно целовал ее пальцы. – Ты все еще считаешь ее подругой?
– Не знаю. Возможно, однажды мы снова найдем дорогу друг к другу, но не сейчас.
– У тебя впереди много времени, моя почти бессмертная леди. – Хэль легко поднялся и навис над ней. Его волосы упали на ее лицо. – Сущности Раухтопаза продлят твою жизнь на долгие, долгие годы. Ты увидишь, как твои люди возводят новые города, как дети их детей ходят по их улицам и живут в мире. В мире, который ты им подарила.
Ромэйн притянула его к себе, скользнула губами по горячей шее и прошептала:
– Давай посмотрим на солнце.
Ткань затрещала, огромные крылья вырвались из-под нее и раскрылись. Поморщившись от боли, Халахэль подхватил Ромэйн и вынес ее на балкон. Легко забравшись на парапет, он прижался губами к ее лбу. Его голос походил на урчание большого зверя:
– Как прикажешь, моя леди.
Расправив крылья, он спрыгнул.
Глоссарий
МИРЫ
УПОРЯДОЧЕННОЕ
Мир людей и не-людей, родина главных героев.
ФАТА
Мир демонов, созданный Черной Матерью.
ГЕОГРАФИЯ
ФОКАС
Континент, на котором расположены территории Пятнадцати Свободных Земель и Солнечные Земли.
ЛИНОС (ЗАПРЕТНЫЙ КРАЙ)
Второй крупный континент, связанный с Фокасом перешейком, место обитания людей и не-людей [2], наделенных способностью использовать магию. На нем находятся Кричащий Город, управляемый костяными певцами, Мертвые Топи, где обитают полудикие племена, и бухта Утопленников, получившая свое название за невозможность причалить и облюбованная пиратами.
СОЛНЕЧНЫЕ ЗЕМЛИ
Этот регион на юге первого континента считается нейтральной территорией; его жители не относят себя ни к Фокасу, ни к Запретному Краю. Они обрели независимость от Дома Серебряного Скарабея и защищают ее с помощью наемников из Дома Золотых Пик. Ключевой город-порт – Аша’талас, управляемый Красным Советом, который состоит из богатых вельмож (Аббар Карт – один из них). Там же располагается Солнечный Пик – нейтральное место для встреч лордов Больших Домов.
ОДИНОКИЙ ОСТРОВ
Дрейфующий кусок суши, скрытый от мира, на котором обитают преимущественно зверомаги – древний народ, способный обращаться в могучих животных. Хранители баланса в Упорядоченном.
БОЛЬШИЕ ДОМА
ДОМ ЛЕДЯНЫХ МЕЧЕЙ
Суровый северный Дом воителей, чьи сила и выносливость связаны с магическим артефактом – Хрустальной Башней. Их культура ценит выдержку, честь и силу. Известны своими воинами и сложным, ледяным нравом.
• Столица и замок: Хладная Крепость, расположенная на одном из горных пиков на севере Фокаса среди вечной зимы.
• Лорд Абботт: глава Дома, суровый и непреклонный, ставит честь Дома и традиции превыше всего.
• Мартильда: жена лорда Абботта, леди Дома, она же Суровая Мартильда, она же Ледяная леди. Страдает от тяжелой болезни.
• Райордан: старший сын лорда Абботта, рожденный Мартильдой. Был изгнан отцом, промышлял воровством и держал игорные дома.
• Йель: младший (незаконнорожденный) сын лорда Абботта. Родился глухонемым, был исцелен нуадами. Добрый и преданный брат Райордана.
• Морригель: теща лорда Абботта, мать Мартильды. Глава Дома Черных Птиц. Властная и язвительная женщина.
• Неррель: воин из взвода Райордана, наследник Малого Дома Ледяного Предела. Исключительный, ответственный воин.
• Каттани: воительница-лучница из взвода Райордана, из Малого Дома Вечной Тверди. Дерзкая и бесстрашная.
• Кханташ: воин из взвода Райордана, из Малого Дома Мрачнодревов. Ледяной берсерк.
• Зердан: воин из взвода Райордана, из Малого Дома Колючего Холма. Мастер ядов.
• Нино и Лин: близнецы из взвода Райордана, из Малого Дома Треснувшего Стяга.
• Сыны Зимы: племена синекожих великанов, давние враги Домов севера и возможные союзники.
• Брарог: вождь одного из племен Сынов Зимы.
• Брог: сын Брарога.
• Ува: великанша из племени Брарога, воин.
• Стенающая Крепость: бастион, принявший на себя удар орд демонов.
ДОМ НАПОЛНЕННЫХ ЧАШ
Благородный и уважаемый Дом, известный своими справедливыми правителями и особым отрядом воительниц – Железными Ласточками. Как и Дом Серых Ветров, расположен в центре Фокаса.
• Столица: Лазурный Град.
• Замок: Синяя Крепость; неподалеку находится Голубой лес.
• Лорд Оррен: глава Дома, убит во время штурма Синей Крепости.
• Леди Кловер: жена лорда Оррена, из Малого Дома Седых Псов. Обращена в кадавра и потому убита Ромэйн.
• Дольф: старший сын лорда Оррена, сильный воин. Погиб в бою с демонами.
• Монти: младший сын лорда Оррена, наследник. Был в плену, после освобождения стал лордом Дома.
• Ромэйн: дочь лорда Оррена. Проглотила камень-артефакт Морион, из-за чего обрела демоническую сущность.
• Железные Ласточки: женщины-воительницы, служащие Дому.
• Фэй: нуада-полукровка, Железная Ласточка, бывшая личная стражница Ромэйн.
• Шанри: командир Железных Ласточек.
• Барниш и Ливр: спутники Ромэйн, присягнувшие ей на верность.
• Железный Кряж: скрытое в горах на территории Дома поселение, в котором обучают Железных Ласточек.
ДОМ БАГРЯНЫХ ВОД
Дом с темной историей, связанной с безумными императорами прошлого. Стал центром восстания узурпатора Лаверна Второго.
• Замок: Дом-Над-Водой, стоящий на скале, которую огибает Багровая река.
• Лаверн Первый: покойный глава Дома, отец Лаверна Второго и Савьера.
• Лаверн Второй: старший сын Лаверна Первого. Узурпатор, самопровозглашенный император, развязавший войну.
• Савьер: младший сын Лаверна Первого. Калека с рождения. После исчезновения брата стал лордом Дома.
• Элинор: жена Лаверна Второго, из Дома Алых Шипов.
• Джемини: сын Лаверна Второго и Элинор, ребенок-некромант.
• Фрий: наставник и советник Савьера.
• Тихое Место: тайное имение, в котором Лаверн Второй прятал жену и сына.
ДОМ УБЫВАЮЩИХ ЛУН
Дом древнего народа, владеющего магией, – нуад. После порабощения людьми они стали поклоняться темной сущности Черной Матери, стремясь открыть ей врата в Упорядоченное, чтобы отомстить людям за годы рабства. Как и все наделенные магической силой существа, нуады носят в груди искру – источник их силы.
• Замок: замок на Белом Утесе.
• Верховная жрица, или просто Верховная: глава Дома уже очень много лет.
• Хести: любимица Верховной, недавно произведенная в старшие жрицы. Не испытывает особой ненависти к людям.
• Лагоса Неумолимая: мать Хести,