Внезапно растеряв весь свой пыл, Савьер обмяк и начал тереть ладонями лицо, стараясь взбодриться.
– Мы уже ничего не можем сделать, – выдохнул он. – Сидим в капкане и ждем, что закончится первым: терпение демонов или еда.
– Почему они напали?
Лаверн хмуро смотрел на брата, пытаясь придумать, как помочь людям, оказавшимся в ловушке.
– Должно быть, поняли, что мы собираемся уничтожить Столп. – Савьер пожал плечами. – К тому же теперь демоны ведут себя так, будто ими управляет кто-то… разумный. Они больше не кидаются на клинки и не пытаются нападать ради того, чтобы утолить голод.
– Мне жаль, что…
– Заткнись! – Савьер толкнул Лаверна в грудь. – Тебе не жаль! Тебе никогда не было жаль!
– Если бы ты слышал голоса, всю жизнь сводившие меня с ума…
– Я бы шагнул с башни! – почти заорал брат. – Я бы не позволил им использовать меня!
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы снова взять себя в руки. Лаверн терпеливо ждал, больше не пытаясь оправдываться. Савьер бросал ему в лицо неприятную правду, а самому Лаверну казалось, что заслуживал он куда худших слов.
– Маршалы собирают отряд, который покинет Нору через подземный тоннель и отправится к Столпу. – Савьер поправил мокрую от пота рубашку.
– Вы знаете, как его уничтожить? – осторожно спросил Лаверн.
– Черный порох.
– Ах, вот оно что…
– Думаешь, не поможет? – Савьер насторожился.
– Я не знаю, – признался Лаверн. – Клянусь, если бы Верховная рассказала мне хоть что-то полезное, я бы не стал хранить ее тайны.
Судя по взгляду, которым брат его окинул, он не доверял ему. И правильно делал.
– Ласточки пытались тебя убить?
– Как видишь.
– Покажи раны.
– Не думаю, что…
– Сними повязки, Жнец тебя возьми! – Савьер сжал кулаки.
Вздохнув, Лаверн начал разматывать бинты, время от времени морщась от боли. Повязки присохли к коже, отмочить их брат не предложил, но вряд ли наслаждался видом мучений – Савьер не такой. Он из породы матери и был зачат в любви, потому, возможно, и вырос хорошим человеком.
В отличие от старшего брата.
– У меня есть мазь. Вот, возьми.
Лаверн повертел в пальцах небольшую деревянную шкатулочку с плотной крышкой.
– Пришлось переложить ее… – Савьер прервал сам себя и вздохнул. – Мазь исцелит твои раны. Мне она больше не нужна.
– Ты больше не хромаешь, – заметил Лаверн.
– Благодаря ей.
– Нуады?
Савьер коротко кивнул.
– Не связывайся с ними. – Лаверн хмуро взглянул на брата.
– Решил раздавать советы? Не лучшее время.
– Просто не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки.
– Такие ошибки повторить не сможет никто.
Они молча смотрели друг на друга. Стена, всегда разделявшая их, стала только толще. Лаверну казалось, что он физически ощущает ее – высокую, грубую стену, сложенную из камня. И сколько бы он ни бился о нее, до Савьера ему не достучаться. Никогда.
– Если удастся выжить – покинь Фокас, Лаверн. Здесь тебе делать нечего. – Савьер расправил плечи и покачал головой.
– А как же твой друг? Ты не расскажешь ему, что я жив?
Он не хотел подначивать, не хотел говорить таким ядовитым тоном, но слова сами сорвались с языка. Увидев, как Савьер смотрит на нового лорда Дома Наполненных Чаш, Лаверн почувствовал жгучую боль и ревность – он ужасно хотел, чтобы младший брат смотрел с немым обожанием на него, а не на какого-то выскочку.
А еще Лаверн понимал, что сам сделал все, чтобы Савьер его возненавидел. Но смириться с этим пока не выходило.
– Не смей говорить о нем, – прошипел брат. – Ты убил всю его семью!
– Меня там не было.
– Ты отдал приказ!
– Шепот Черной Матери…
– Катись в Фату, Лаверн! – Савьер снова толкнул его в грудь. – Ты никогда не изменишься! Эгоистичный ублюдок.
Савьер вихрем вылетел из комнаты, хлопнув на прощание дверью. Лаверн запустил пальцы в короткие волосы и прикрыл глаза.
Брат прав. Прав во всем.
Даже сейчас, когда голоса в голове почти не говорят, он испытывает мерзкие, гадкие чувства: ревность, злость, обиду. И ничего хорошего. Только щенячью привязанность к Фэй.
«Я плохой человек вовсе не потому, что меня с детства преследовали тени Фаты. Эта гниль всегда была во мне, а я надеялся, что она исчезнет, когда голоса замолчат».
Когда зазвонили тревожные колокола, Лаверн поднял голову и уставился в окно. Над Норой поднимался дым. Пламя пылало у первой линии стен, яркие всполохи тянулись к темному небу.
И вдруг из плотной завесы вынырнуло нечто. Огромное. Чудовищное. С зубастой пастью, способной поглотить человека целиком.
Нечто хлестнуло хвостом, и одна из сторожевых башен обрушилась, словно карточный домик. Воздух взорвался криками.
Лаверн наскоро перемотал лицо грязными бинтами и выбежал из комнаты в заполненный людьми коридор. Колокола трезвонили так, что звук отдавался в костях. Непонятная тревога затуманила разум, он рвался вперед, словно обезумевший, и остановился только у распахнутых дверей зала, в котором собрались лорды.
– …дать им возможность подобраться к Столпу! – Монти хлопнул ладонями по столу.
– Слишком опасно! – горячо возразил лорд Давган.
– Это наш единственный шанс, – спокойно сказал лорд Ирвайн. – Пока демоны оттянулись от Столпа, у отряда есть шанс заложить черный порох.
– И что ты предлагаешь? – Давган закашлялся.
– Я? Демоны атаковали крепость, явно почувствовав угрозу. Мы должны сражаться. И задержать их. – Ирвайн обвел взглядом собравшихся в зале лордов. – Если Столп не разрушить, демонов станет больше, и мы погибнем. Если отбросить атакующих и остаться в осаде – тоже погибнем, но от голода. У нас буквально нет выбора.
Лаверна оттолкнул с дороги запыхавшийся стражник. Он ворвался в зал и крикнул:
– В первой стене пролом! Демоны прорываются ко второй линии! В небе огромные твари размером с… с…
«С дракона», – подумал Лаверн, отступая от порога.
Демоны не позволят разрушить Столп. Они уничтожат всех, чтобы обезопасить его, потому что без выросших из пропитанной кровью земли Столпов Черная Мать не сможет войти в Упорядоченное – сама ткань мира не выдержит ее появления.
«Проклятье…»
Савьера не было в зале с другими лордами. Куда этот глупый мальчишка мог пойти?!
Лаверн бросился прочь из замка.
Глава 32
Люди толкались, кричали и бежали по телам тех, кто упал и не мог подняться. Воздух наполнила вонь горелого мяса, тяжелый черный дым затянул все вокруг – от него першило в горле и слезились глаза.
Савьер пытался пробраться к казармам, чтобы убедиться, что отряд успешно покинул Нору, но никак не мог – людской поток затянул его, он не понимал, где находится и куда нужно идти. Голова кружилась, он вспотел и с трудом соображал.
Огонь. Всюду огонь.
Крики боли. Рык. Громкие приказы командиров взводов терялись в какофонии звуков. Солдаты бежали к стенам, расталкивая мирных жителей.
– Смола!
– …поджигай!
– …закончились!
Прислонившись спиной к стене, Савьер попытался перевести дух. Ноги дрожали, колени подгибались. Он почти ничего не видел из-за дыма и с трудом дышал.
«Я должен вернуться в замок и найти лордов».
Кто-то крепко взял его за локоть и попытался оттащить от стены. Савьер уперся каблуками в землю и отчаянно рванулся из крепкой хватки.
– Вы должны укрыться, мой лорд!
– Маршал Торэл! – Савьер с облегчением выдохнул. – Что происходит?!
– Демоны атаковали Нору! Первая стена пробита! Солдаты на позициях и готовы к обороне!
Торэл расталкивал людей и двигался в их живом потоке уверенно, будто мог видеть сквозь густой дым. Савьер наступил на что-то мягкое и попытался обернуться, но маршал тащил его дальше, не позволяя замедляться.
На ступенях замка стояли Монти и Ирвайн. Старик Фрий за их спинами кричал что-то, подгоняя женщин и детей, – похоже, Давган позволил впустить их внутрь.
– Где ты был?! – Монти схватил Савьера за руку и подтянул ближе. – Мы думали, что ты…
– Отступают! – крикнул кто-то.
– Демоны отступают!
Время будто замедлилось. Савьер окинул взглядом замерших от неожиданности людей: сотни глаз были устремлены на стены, будто люди не могли поверить тому, что услышали. Толкотня