И все же бабушка Роза заглядывала в каждый зал во время своего предобеденного обхода. Сюда она сегодня пока не заходила.
– Сколько еще ждать? – тихо спросила Шарли, чье лицо скрыли белокурые локоны. – Как думаете, в автомате со снеками есть шницель с картошкой и соусом? Чувствую себя неважно. – Утром она совсем забыла позавтракать.
Несмотря на напряженность обстановки, Эмили рассмеялась:
– Надеюсь, что есть. А то твой желудок так урчит, что точно нас выдаст!
Прямо сейчас в их классе пустовало три стула из-за инфекции, которую друзья подцепили вчера днем, когда вместе делали уроки. На перемене болезнь настолько обострилась, что им пришлось уйти домой. Такой была официальная версия.
Они пробрались в библиотеку по одному, разбрелись по разным отделам, а затем тихонько проследовали в подвал.
– Кажется, я слышу… – Фредерик не успел договорить, потому что бабушка Роза внезапно появилась на пороге и щелкнула выключателем. Замерцали две неоновые лампы.
– Ау? Здесь кто-то есть?
Все трое дружно затаили дыхание. Не лучшая идея, потому что первый вдох гораздо шумнее обычного, если делать его одновременно.
– Странно. Мне показалось, я слышала голоса, – сказала самой себе бабушка Роза. Она сделала пару шагов и оглянулась. – Старею, должно быть.
Бабушка грустно вздохнула, развернулась и, выключив свет, ушла.
– Теперь можно дышать? – спросил Фредерик. – Я люблю дышать!
Шарли встала:
– Ноги затекли. Теперь их колет словно иголками.
– Подождите немного! – Эмили притаилась, пока не услышала, как бабушка Роза запирает тяжелую входную дверь на первом этаже. Она взглянула на наручные часы. – У нас есть ровно час, пока бабушка не вернется с обеда. Начать стоит тут, а потом поднимемся на верхний этаж. Не забывайте: ищем замок, довольно маленький и, скорее всего, золотой. Если увидите – зовите меня, я принесу ключ, и попробуем открыть.
– Для начала посмотрю, нет ли его на автомате с едой, – с усмешкой сказала Шарли. – Шучу! Я осмотрю эту комнату справа.
– А может быть, замок тоже в корешке книги? Ведь ключ был спрятан там. – Фредерик уже стоял в соседней комнатке подвала, где хранилась сельскохозяйственная литература. В руках у него была книга «Тракторы: прошлое, настоящее и будущее».
– Нет, – ответила Эмили, осматривая стены в комнате с историческими и поваренными книгами, – библиотекари давно бы заметили. Они и ключ не нашли только потому, что света было мало и спрятан он был глубоко.
– Хочешь сказать, замок – другое дело?
– Именно так, и в ближайший час вы меня не переубедите.
Это была не совсем правда. Если бы в этот момент ее попросили описать свою уверенность в процентах, она бы сказала: «Не больше десяти». Может, замок много лет был скрыт под слоем краски или перед ним стоял шкаф. А может (самый сложный вариант), его и вовсе не было в библиотеке Анны Амалии.
Каждые пять минут Шарли громко сообщала, сколько времени у них осталось, и это еще больше раздражало Эмили и Фредерика. В библиотеке было множество залов, множество углов и стен – особенно это заметно, когда пытаешься найти маленький замочек. И тем более когда не можешь его найти. Именно это пришлось признать всем троим, когда они встретились в коридоре первого этажа.
– Я даже пледы проверил, – сказал Фредерик. – Насколько это безумно?
– Абсолютно, – ответила Эмили.
Шарли жевала шоколадку, которую взяла из автомата – того самого, где не оказалось ни одного захудалого шницеля.
– Иногда я даже доставала книжки с полок, потому что мне казалось, что замок прямо за ними. – Она взглянула на экран своего телефона. – У нас пять минут.
– Спасибо за помощь.
Фредерик коротко усмехнулся:
– Не за что, я бы сказал. Может, завтра еще один раунд?
Эмили покачала головой:
– Пойдемте, провожу вас до выхода.
– А ты чем займешься?
– Буду грустить в любимом кресле.
– Возьми хоть шоколадку из автомата, грустить будет вкуснее. – Шарли снова посмотрела на экран мобильника. – Тик-так! Три минуты.
Проводив друзей до двери, Эмили вернулась в зал рококо и сняла с полки «Сборник знаний о мире». Может быть, тот, кто спрятал внутри ключ, оставил подсказку, где найти замок?
– Ой, а я и не услышала, когда ты пришла. – Внезапно рядом с ней появилась бабушка Роза, наряженная в сине-белую полосатую рубашку, напоминавшую матроску, и зеленые кожаные штаны, которые больше подошли бы охотнику. – Успела зайти, пока я была в туалете?
Эмили просто кивнула. Ей не хотелось разговаривать, зато было желание спрятаться.
– Я когда-нибудь рассказывала, что этот зал мой любимый?
Эмили покачала головой.
– Не только потому, что тут красиво, но и потому, что этот зал не менялся с тех пор, как открылась библиотека. Ни капельки. Те же книги, полки, картины. Все осталось в первозданном виде!
У Эмили зазвенело в ушах. Она повернулась к бабушке:
– А книги покупали новые или подержанные, от разных владельцев?
– Умеешь же ты выбрать вопрос! – рассмеялась бабушка Роза. – Новые, конечно. Было еще несколько архивных и несколько подаренных коллекций, но все они хранились в отдельном зале в подвале. А сейчас их отвезли в университетскую библиотеку, потому что там специальные прохладные помещения для таких раритетов. Ну что ж, пора продолжать работу. Сегодня доставили партию новых книг, которые надо разобрать и систематизировать.
Оставшись одна, Эмили все пережевывала бабушкины слова, как жесткую отбивную. Все книги, находящиеся тут, приобретены недавно. А значит, ключ спрятали в кожаный переплет именно здесь. Зачем класть ключ в тайник? Конечно же, чтобы его можно было снова найти и для того, чтобы им воспользоваться. Какой резон держать ключ далеко от замка? Много лишней ходьбы.
Если с открытия библиотеки здесь ничего не изменилось, замок не окажется спрятан за шкафом. Эмили развернулась на месте, подобно лучу маяка. Она сама осматривала зал рококо. Никакого замка тут точно не было. А если подумать еще раз? Без всяких шаблонов. Где может быть идеальный тайник? На виду у всех! Потому что никто и не подумает, что там может что-то скрываться. Что на виду в этом зале? Люстра с сотней лампочек. Три створчатых окна.
Взгляд Эмили задержался на портрете Эйриха фон Гутенберга, основателя библиотеки Анны Амалии. Он стоял перед зданием, рядом – стол с тяжелыми книгами в кожаных переплетах, страницы которых улетали в небо, как стая белых голубей. Только вот цвет стен библиотеки был не тот.
На самом деле здание было белым, а на картине казалось золотистым. Может, художник пытался таким способом показать тепло солнечных лучей? Едва ли, потому что вверху был нарисован месяц: на картине была ночь, свет луны сиял серебром.
Эмили осторожно приближалась, как будто быстрые шаги могли все испортить. На этой картине у библиотеки Анны Амалии были слишком большие двери. С замком! Слишком большим даже для таких дверей.
Еще шажок. Эмили показалось, что замок вовсе не был частью картины: он был… настоящий. Но ведь девочка уже заглядывала за раму: стена за портретом была глухой. И все же…
Теперь она стояла перед самой картиной. Бородатый Эйрих фон Гутенберг смотрел на нее в упор. Эмили вытащила из кармана брюк ручку и быстрым движением превратила ее в ключ.
Казалось, замок вибрировал все сильнее по мере того, как она подносила к нему ключ. Но это было движение не влево-вправо или вверх-вниз, а между реальностью и вымыслом: он как будто был то настоящим, то нарисованным. В один момент в нем появлялась замочная скважина, а в следующий миг он снова становился плоским. Эмили очень медленно подошла к замку, держа ключ в руке. Ключ скользнул внутрь замочной скважины. Теперь и ключ задрожал! Казалось, все вокруг подрагивало. Эмили старалась удержаться на ногах, потому что даже пол трясся. В ушах у нее зашумело, будто она стояла около водопада. Буквы с картины вихрем ссыпались в замочную скважину, унося с собой краски, картину, стену целиком. Весь мир!
Внезапно наступила полная тишина –