«Ты слишком долго общался с драконами».
«Лейтенант Лойош – Первый Убийца Джарегов – в атаку».
«Как скажешь».
Я даже ничего не успел спланировать, как во время других убийств, просто произвел расчеты, преодолевая разделяющие нас полдюжины шагов: я по-прежнему не собирался его убивать и не хотел подходить близко, чтобы оружие Форнии меня случайно не задело; однако я не мог ему позволить сражаться с Морроланом клинком Морганти. Я обеими руками сжимал рукоять тяжелого меча Дремы, пытаясь хотя бы немного к нему привыкнуть. Как жаль, что у меня так мало времени!
Я оказался за спиной у Форнии. Морролан меня заметил, но, скорее всего, не понял, как мне удалось подобраться так близко, или предположил, что слишком сосредоточился на своем противнике. Однако выражение его лица предупредило Форнию, который сделал шаг назад и начал поворачиваться, но я одновременно бросился вперед, и меч Дремы устремился вниз по длинной дуге – ни один восточный фехтовальщик не станет наносить такого удара. К тому же я вложил в него всю свою силу, зная, что в случае промаха меня ждет нечто худшее, чем смерть.
Удар пришелся чуть выше кистей, и крик Форнии прозвучал музыкой у меня в ушах. Удар получился таким сильным, что клинок Дремы вонзился в землю, но мне он был больше не нужен. Без малейших колебаний – уверяю вас, что раздумья ни к чему хорошему не привели бы, – я схватил меч Морганти за головку эфеса, не обращая внимания на руки, все еще сжимавшие рукоять, и швырнул оружие в направлении Морролана, позаботившись о том, чтобы лезвие смотрело в противоположную от него сторону. Я знал, что Морролан может меня неправильно понять.
Форния разрыдался.
Его телохранители устремились ко мне, и я сделал то, что не раз хотел сделать в течение нескольких предыдущих недель: повернулся и побежал.
В тот момент я собирался бежать изо всех сил до тех пор, пока не окажусь в Адриланке, и даже если выбранное направление оказалось неверным, что ж, ладно, я готов добраться до города кружным путем.
Я успел заметить, как кто-то поднял клинок Морганти, который только что держал Форния, – мне даже не удалось заметить, чья сторона завладела мечом, – дополнительный повод уносить ноги. Адриланка, я иду к тебе.
Впрочем, мне не удалось уйти далеко – пожалуй, я пробежал пятьдесят футов, когда пришлось остановиться.
– Не двигаться! – Команда прозвучала так резко и уверенно, что я совершенно бессознательно повиновался.
Повернувшись, я обнаружил, что смотрю на Сетру Лавоуд – поскольку я не большой специалист по части лошадей, могу лишь сказать, что ее черный скакун показался мне огромным. Лошадь посмотрела на Лойоша, вскинула голову и фыркнула очень похоже на Морролана. Лойош не удостоил ее ответом.
– Куда направляешься, солдат? – спросила Сетра.
– Э… боюсь, вы меня с кем-то спутали, – заявил я.
– Сомневаюсь, – возразила Сетра. – В любом случае нет никакой причины бежать; сражение практически закончено.
Я повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда я только что примчался, и снова взглянул на Сетру.
– Вы шутите, не так ли?
– Вовсе нет. Ваша рота отбросила врага от холма Дориана, и он отступил практически до самой Стены. Подходящий момент, чтобы ввести резервы, но Форния был слишком занят и не отдал соответствующего приказа. Кроме того, Морролан сообщил мне, что Форния мертв, и нам удалось захватить оружие, из-за которого начались неприятности; значит, повода для войны больше не существует. В течение ближайших минут я жду капитуляции, им остается лишь найти подходящего командира.
– Ну, если вы так уверены, – сказал я.
Казалось, Сетру забавляет наш разговор.
– Все кончено, Влад. Верь мне. Со мной такое происходит далеко не в первый раз. Тебе бы следовало сбежать гораздо раньше, когда в этом еще был смысл.
– Я знаю.
– А теперь можешь подождать здесь, рядом со мной.
– А разве вы не собираетесь отправить меня сражаться в наказание за дезертирство?
– За дезертирство положено отрубать голову. А в битву посылают в качестве награды.
– Вы и в самом деле так считаете?
На мгновение лицо Сетры стало серьезным, и она кивнула:
– Да.
Впрочем, оказалось, что она права. Не насчет награды – сражение действительно заканчивалось. Через полчаса военные действия прекратились, противник побросал знамена посреди поля битвы, а Сетра, Алиера и Морролан приступили к переговорам с недавними врагами. Я мог бы убедить себя, что мое участие помогло добиться победы. Однако предпочел обо всем забыть, что было намного труднее.
В конце концов мы разбили лагерь на холме, где шло сражение с телохранителями Форнии и его волшебниками. Большая часть телохранителей пала под ударами Черной Длани и меча Киерона (действия Алиеры во время сражения обсуждались многими, хотя я сам практически не видел ее в деле). Я сидел в стороне. Но Вирт меня нашла. На ее лице появился новый шрам, и она заметно хромала.
– Привет, – сказала она. – Значит, ты все-таки сбежал? – В ее голосе я не почувствовал враждебности, скорее он был шутливым.
– Да, ты права, – проворчал я.
– Я слышала. Мне все рассказали, наверное, не слишком точно, но тем не менее. Хорошее представление.
– Благодарю.
– И я слышала насчет Дремы. Сегодня вечером мы собираемся устроить службу. Мы с Аэлбурром хотим, чтобы ты принял в ней участие.
– Какой смысл? Его душа не попадет к Вратам Смерти.
– Мне кажется, ты знаешь, какой в этом смысл.
Я глубоко вздохнул и кивнул:
– Хорошо. Я приду.
Вирт ушла. Через некоторое время ко мне подсела Раша.
– Хорошая работа, солдат, – сказала она.
– Спасибо.
– Капитан и Венец передают тебе свои поздравления.
– Поблагодари их.
Раша хотела сказать что-то еще, но потом отдала честь и быстро зашагала прочь. Затем рядом со мной появилась Сетра.
– Тебе следует знать, что Жнец представил тебя к медали Дракона. От твоего имени я с благодарностями отклонила награду, но полагаю, что тебе следует знать.
– Спасибо и еще раз спасибо, – ответил я.
Откуда она так хорошо меня знает? Наверное, генерал должен разбираться в своих солдатах, а может быть, такова Сетра Лавоуд. Я знал, что через несколько дней или недель мысль о том, что меня представили к медали воина дракона, покажется мне забавной, но сейчас она вызывала раздражение. Сегодня вечером будет роздано множество медалей, и мне совсем не хотелось в этом участвовать. Я мечтал вернуться домой.
– Дрема тоже получит медаль?
– Да.
– Хорошо.
Сетра удалилась, а потом пришла Алиера, которая так и осталась стоять. Я посмотрел на нее снизу вверх и отвернулся. Она ничего не