– Не станут же они снова атаковать гору Дзур?
– Надеюсь. Однако любые их действия чрезвычайно опасны, поскольку мы к ним не готовы.
– Хм-м-м, – произнес я, поскольку считал, что подобные замечания говорят о глубокомыслии. – Ты говорила с императрицей?
– Да.
– Ну тогда… подожди. Ты уже говорила с ней?
– Да.
– И что она сказала?
– Она хочет, чтобы я разобралась с возникшей проблемой.
– Она хочет, чтобы ты… У нее же неограниченные возможности! Неужели императрице больше не к кому обратиться, кроме…
– Меня? И Морролана э’Дриена и Алиеры э’Киерон?
– Ну…
«Давай, босс, постарайся не участвовать в этом деле».
«Заткнись, Лойош».
– Я говорил о себе, Сетра, – сказал я.
– Ах вот ты о чем. Она призвала меня, а я обратилась к тебе.
– Ты…
– В соответствии с традициями император всегда обращается к Лавоудам в подобных ситуациях; именно для этого в свое время и создали наш клан. Так уж получилось, что я – единственный оставшийся в живых представитель Лавоудов. Ну, есть еще один, но пока он не готов [145].
– Лавоуды созданы для борьбы с дженойнами?
– Лавоудов создали для борьбы с теми, кто угрожает Империи без применения военной силы.
– Понятно. – Я немного подумал. – Мне казалось, что Лавоудов распустили до Междуцарствия.
– Ты прав, но я всегда считала, что этого делать не следовало. Так уж получилось, что императрица со мной согласна.
– Ага. Согласна. Как мило. Судя по всему, Богиня Демонов тоже с тобой согласна. И Алиера. И Морролан. А Телдре ничего другого не остается. Поэтому получилось, что все с вами соглашаются, кроме проклятого Виррой выходца с Востока, который хотел бы иметь здоровую руку, прежде чем снова совершить какую-нибудь глупость.
– Возможно, у тебя есть выбор, – сказала Сетра, – хотя я сильно в этом сомневаюсь.
– Замечательно. Значит, мы участвуем в кампании против дженойнов, хотим мы того или нет. Так что же будем делать?
– У тебя нет предложений, Влад?
– О том, как остановить разгневанных дженойнов? Нет, я никогда не специализировался на подобных вещах.
– Тогда, может быть, помолчишь и дашь нам возможность подумать?
– Ой! Ладно, – проворчал я. – Буду скромно сидеть и, как любое хорошее оружие, только с тупым лезвием, ждать, пока кто-нибудь вытащит меня из ножен.
– Вот и отлично, – кивнула Сетра. – Ничего другого и не нужно.
Совсем не такой ответ я рассчитывал услышать, однако решил оставить свои соображения при себе, чтобы не узнать чего-нибудь похуже. Поэтому я молча сидел, а моя левая рука бессильно лежала на бедре.
– Я хотела бы найти способ перенести войну на их территорию, – неожиданно заявила Алиера.
Морролан посмотрел на нее.
– Поскольку идея совершенно очевидна, полагаю, у тебя есть конкретный план.
Алиера нежно улыбнулась и сообщила ему, куда он может засунуть свои соображения, но потом покачала головой, посмотрела на меня и добавила:
– Нет, я просто размышляла вслух. Не представляю, как это можно сделать.
Морролан кивнул.
– Если мы заговорили о желаниях, то я хотел бы лучше их понимать.
– У меня есть несколько предположений, – заявила Алиера, – основанных на том, что нам довелось пережить, а также на словах Сетры и моей матери.
– Мы тебя внимательно слушаем, – проворчал Морролан.
Сетра повернулась к Алиере, а я сделал вид, что мне уже давно наскучили подобные рассуждения.
– Во-первых, какими бы ни были стратегические планы дженойнов, прежде всего они хотят разделаться с Виррой. Мы знаем, что она является их врагом, и большая часть событий последних дней имеет тому подтверждение; дурацкую попытку убедить Влада убить Вирру следует считать обманом второго уровня или даже реальным покушением – а вдруг бы он согласился?
– Да, – кивнула Сетра, – я тоже так думаю. Продолжай.
– Хорошо, – сказала Алиера. – Моя вторая догадка наверняка покажется вам более смелой.
Морролан что-то пробурчал себе под нос.
– Я считаю, что следующая цель дженойнов – Держава.
Сетра приподняла брови.
– Треллан-камень?
Алиера кивнула.
– Оптимальный способ атаки на Державу – воспользоваться устройством с аналогичными свойствами.
– Тогда почему, – вмешался Морролан, – нам разрешили его увидеть?
– Ты полагаешь, дженойны сделали это сознательно? – спросила Сетра. – Скорее, вы сумели преодолеть поставленный ими блок иллюзий и увидеть треллан-камень вопреки их желаниям.
– У меня возникала такая же мысль. Но если треллан-камень так важен, то почему дженойны не нашли ничего лучше, как посадить нас в том же помещении – с иллюзиями или без них? Более того, – продолжал Морролан, – там было слишком много других артефактов. Сплошные совпадения. Нам постоянно приходится спрашивать себя: «Зачем они так поступают?» Зачем они попросили Влада убить Вирру, а потом пассивно наблюдали, как Влад освобождает нас от оков, не помешали ему разбить кандалы Телдры и избавиться от своих; почему они позволили нам увидеть треллан-камень, и…
– Милорд Морролан, – неожиданно прервала его Телдра.
Он замолчал и повернулся к ней. Морролан забыл о ней, как и все остальные. В глазах Телдры появилось странное выражение.
«Я знаю этот взгляд, босс. Она только что пришла к какому-то выводу. У тебя бывает такое же выражение лица, когда ты наконец понимаешь очевидное».
«Откуда ты можешь знать, как я выгляжу? Ты ведь сидишь у меня на плече».
«У нас есть способы».
Между тем Телдра подняла палец – она просила нас немного подождать, пока последние детали не встанут на свои места. И наконец промолвила:
– Если мне будет позволено высказать свое мнение?..
Морролан нетерпеливо кивнул.
– По-моему, вы не понимаете дженойнов.
Он рассмеялся.
– А вот это, моя дорогая Телдра, не новость.
Ее улыбка появилась и исчезла, как глоток сливового бренди.
– Мне удалось кое-что узнать о дженойнах много лет назад, когда я изучала их язык. Наверняка вам известно, что язык есть ключ к мышлению культуры. И, конечно, невозможно проводить столько времени в обществе моего лорда Морролана, Сетры Лавоуд и богов, которые время от времени с вами встречаются, не узнав много интересного. Кроме того, я с ними разговаривала.
Она замолчала. Интересно, научилась ли она театральным эффектам у Морролана, или он нанял Телдру из-за того, что она ими обладает.
– Когда вы говорите о месте, они вас не понимают. Конечно, у дженойнов есть понятие «места», но оно используется только в математике, а не в реальной жизни.
– Так-так, – пробормотала Алиера.
– Я слышала, как многие – в том числе и вы, Алиера, – говорят о дженойнах так, точно они пришли в наш мир из другого места. Это не совсем верно. Я… пожалуйста, постарайтесь проявить терпение, мне трудно подобрать нужные слова. – Она немного помолчала. – Проще всего выразиться следующим образом: они перемещаются в пространстве не так, как мы, да