Наверное, плохо, что у меня было слишком много времени на размышления. В профессии наемного убийцы все иначе – или на тебя неожиданно нападают, в таком случае ты не успеваешь испугаться до тех пор, пока все не закончено, или, что бывает гораздо чаще, ты сам все планируешь заранее. Однако сейчас события развивались совсем не так, как я привык.
Сетра неожиданно повернулась к нам.
– Она сделала то, что обещала.
Я собрался спросить, кого она имеет в виду, но меня опередила Алиера:
– Некромантка?
Сетра кивнула.
– Хорошо, – сказал Морролан.
– Я не понял, – проворчал я. – Они уже здесь. Какой смысл…
– Она заблокировала пути отхода, – пояснила Сетра. – Теперь у них нет выбора – придется сражаться.
Я посмотрел в сторону Моря Хаоса и отвел глаза.
– Подходящее место…
– Да, в некотором смысле ты прав, – согласилась Сетра. – Несмотря на непредсказуемость исхода, если они не сумеют восстановить связь, для них возникнет дополнительная угроза, а взамен они ничего не получат.
Я не стал объяснять Сетре, что мое замечание было ироничным.
В этот момент неподалеку от нас замерцал воздух и появилась Некромантка собственной персоной. Она быстро преодолела разделявшие нас несколько шагов, словно собиралась занять место в наших рядах. Некромантка удостоила Сетру кивком, а на прочих и вовсе не обратила внимания. Очевидно, она оказалась одним из немногих существ, на которых не действовало обаяние Телдры.
Мы продолжали неторопливую прогулку навстречу дженойнам: Телдра, я, Алиера, Морролан, Сетра, Богиня Демонов и Некромантка. Мы подходили все ближе, но дженойны ничего не предпринимали, хотя я слышал, как они переговариваются на своем чудовищном языке, наверное, делили нас – решали, кому достанутся самые лакомые кусочки. По-прежнему ни один из них не выказывал и тени беспокойства.
«Проклятие, Лойош. Мне действует на нервы, что они просто стоят. Лучше бы они что-нибудь сделали».
«Конечно, босс. Что, например?»
«Ну, попрыгали бы в море…»
«Ха».
«Или могли бы сдаться. Я бы не возражал».
Наверное, стоило помолчать. Поскольку именно в этот момент дженойны очнулись. Скорее всего, их вывело из состояния спячки появление Некромантки и в еще большей степени то, что мы находились уже всего в двадцати футах от них.
Конечно, события развивались так, что застать меня врасплох было невозможно, но когда уступаешь инициативу противнику… На секунду я замер – Чаролом перестал вращаться и лишь слегка раскачивался. Дженойны начали действовать одновременно, словно многие годы разучивали этот маневр. Они росли буквально на глазах, и один из них потянулся к нам, чтобы схватить и раздавить…
– Влад! – воскликнула Сетра.
Я опомнился и вновь начал вращать Чаролом.
«Влево!» – скомандовал Лойош.
Я метнулся влево, хотя и сам не знал, чего пытаюсь избежать, и наткнулся на Телдру. Ей удалось сохранить равновесие, а мне пришлось опуститься на одно колено, однако я проследил за тем, чтобы Чаролом продолжал вращаться. Между тем он проявил любезность и стал короче – я ощутил, как он вибрирует в моей руке. Потом я поднял голову, но Морролан загораживал мне обзор, и я не видел, что происходило за ним. Сетра держала Ледяное Пламя над головой, впереди одна за другой возникали ослепительные вспышки – судя по всему, началось настоящее великое сражение волшебников, о каких легенды ходят.
И что я здесь делаю?
Я не понимал, какой вокруг стоит шум, пока не увидел, как кричит Алиера, и понял, что не слышу ее – вряд ли это имело какое-то значение, наверное, она просто издавала боевой клич драконов. Кроме того, Алиера плела некий узор Искательницей Тропы; мне хотелось, чтобы ее клинок испускал пламя, вспышки, искры, но ничего подобного не происходило.
А вот Черная Длань делала все, о чем я только мог мечтать – Морролан нацеливал ее, следовала вспышка, потом он слегка наклонял меч, и клинок испускал нечто черное и страшное.
Вирра раскачивалась и вращалась, словно ею овладела какая-то сила, заставлявшая богиню непроизвольно махать руками.
Некромантка стояла совершенно неподвижно, опустив руки вдоль тела.
Постепенно я понял, что слышу непрекращающиеся раскаты грома; казалось, они доносятся со всех сторон одновременно. Я сосредоточился на том, чтобы вращать Чаролом, стараясь держаться в стороне и внимательно наблюдая за возможными угрозами, хотя у меня не очень получалось, потому что Морролан продолжал закрывать мне обзор – возможно, он закрывал собой не только обзор.
Затем Морролан споткнулся и упал, и я понял, что один из дженойнов подошел близко. Очень близко. Слишком близко. Наверное, на десять футов. Мне хотелось посмотреть на Морролана, проверить, не ранен ли он, но я не мог отвести глаз от дженойна.
Ну ладно. Очко их команде.
Насколько я понимал, дженойн не смотрел в мою сторону. Он сосредоточился на Вирре. Откровенно говоря, я бы тоже уделил больше внимания Богине, нежели однорукому человеку с Востока. Алиера опустилась на колени рядом с Морроланом.
Сетра отвернулась, сосредоточившись на другом дженойне, и тут прямо у нас над головами возникла ослепительная вспышка, перед глазами пошли круги и пятна.
Вспышки продолжались, и я уже не понимал, откуда они берутся – из моря, от наших друзей или от врагов. У воздуха появился необычный привкус, который бывает после сильной грозы.
«Что произошло, Лойош?»
«Тип, который висит наверху, что-то сделал, так мне кажется, босс».
«Хорошо. Он чего-нибудь добился?»
«Не знаю. Но один упал».
Тут я и сам увидел – один изз дженойнов действительно лежал на земле, и я понял, что он больше не встанет. У меня не возникало никаких сомнений относительно того, кто с ним разобрался: дракон сжимал тело дженойна передними лапами и зубами отрывал от него большие куски – во все стороны летели брызги крови. Казалось, дракон напоминал нам, что даже в волшебной битве богов, полубогов и чародейства без реальной крови не обойтись.
Ну ладно. Очко нашей команде.
Алиера повернулась спиной к Морролану и сделала два шага вперед, встав рядом с Богиней Демонов, своей матерью. Им обеим противостоял один дженойн – быть может, тот самый, что уложил Морролана. Я застыл на месте, наблюдая за схваткой.
Вся троица начала перемещаться по кругу, мне показалось, они ничего не предпринимают. Я огляделся, пытаясь представить себе общую картину. Еще один дженойн, подняв руки, стоял на берегу лицом к морю – вероятно, пытался сделать то, ради