Я кивнула:
– Продолжай.
– Хорошо. – Влада охватил азарт. – Когда ты в первый раз встретилась с Лофтисом, ты как-то странно пересказывала вашу встречу.
– Странно? Но почему?
– Создавалось впечатление, что ты чего-то не недоговариваешь.
– И что я от тебя скрыла?
– Ту часть, когда ты первый раз блефовала. Речь зашла о том, что ты упомянула некоторые подробности деятельности Отряда особых заданий. Но о самих подробностях мне ничего не рассказала. Позднее, когда я попытался представить себе общую картину, мне пришло в голову, что ты скрыла их от меня из-за того, что я смогу связать Киеру с кем-нибудь еще, ведь сама Киера не могла знать про Отряд особых заданий, в отличие от Сетры. Я не ошибся? Мне кажется, именно тогда я впервые подумал, что происходит нечто странное, но в тот момент я не обратил на это должного внимания. Однако в твоем отчете зияла дыра, смысл которой стал ясен позднее.
Дженойн у горы Дзур. Я кивнула, пытаясь не вспоминать о том, как все произошло; это было одно из тех воспоминаний, которые не доставляли мне удовольствия. Тогда помощь Отряда особых заданий подоспела очень вовремя. И, конечно, я должна была исключить все эпизоды, о которых Сетра знала как Военачальница, а Киера не имела ни малейшего представления. Проклятие.
– Хорошо, – продолжал он. – Что еще тебя выдало? Сейчас очень трудно восстановить последовательность событий; так случилось, и все. О да, я еще кое-что вспомнил. Ты – то есть Сетра – однажды сказала мне, что родилась на северо-западе.
– И что с того?
– Вот почему тебе удается произнести имя старухи.
– Гудфрьяанси? Канефталийское имя. Множество людей умеет их произносить.
– Может быть, – сказал Влад. – Но гораздо больше тех, кто не может; ты заметила, что Тиммер даже не пыталась. – Я хотела его прервать, но он поднял руку. – Ладно, возможно, само по себе это ничего и не значит, но из таких мелочей и складывается общая картина, ведь так?
Я бросила на него мрачный взгляд.
– И ты слишком чувствительна к волшебству, что постоянно напоминает мне об Алиере – сразу замечаешь появление заклинания. На самом деле я окончательно убедился в своей правоте, когда ты не просто засекла телепортацию, но и сказала, что появился только один человек.
– Еще одна глупость, – сказала, а точнее, прорычала я.
– Скажи мне кое-что, – попросил Влад.
– Что?
– Почему, Киера? Или лучше так: Сетра, почему Киера?
– Тебя интересует, почему я выбрала такое имя? В древнем языке есть женские окончания…
– Нет, не имя. Хотя, если подумать, имя также могло бы навести меня на размышления – это ведь очень, очень старая женская форма «Киерона». Но нет. Я хотел спросить, зачем она вообще появилась на свет?
– Зачем я ее изобрела? – Я пожала плечами. – Сначала для того, чтобы поддерживать связь с преступным миром – Лавоуды всегда следили за тем, чем заняты джареги и остальные. А потом, ну, мне просто понравилось. Нечто совсем другое, вызов, и мне бывало страшно, а Сетру так трудно чем-то напугать…
– Да, – сказал Влад, и на лице у него появилась улыбка. – Тебе не нравилось то, что ты ничего не боишься, верно?
Я улыбнулась в ответ.
– Я уже говорила, что никогда не мошенничала, когда становилась Киерой. И никогда не использовала то, что она не умела делать. Все ее навыки являются собственными достижениями Киеры. Мне она пришлась по душе.
– И никто не знает?
– Только ты.
Он облизнул губы.
– Э, Сетра…
– Тебе не следует беспокоиться.
– Хорошо.
Я улыбнулась.
– Знаешь, а ты мне все равно нравишься.
– Какое облегчение это слышать, – проворчал Влад.
– Киера никогда никого не убивала, и я давно решила, что моя тайна не стоит человеческой жизни.
Влад покачал головой.
– Мне кажется, Сетра несколько иначе относится к цене человеческой жизни.
– Не думаю, что ты знаешь Сетру так же хорошо, как Киеру, – заявила я.
– Может быть, и нет.
Мы довольно долго молчали. Стараясь говорить небрежно, я спросила:
– Что теперь?
Он показал на свою верхнюю губу.
– Конечно. А кроме того, что ты будешь снова отращивать волосы на лице?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, отведу Савна домой.
– Будешь телепортироваться?
Он покачал головой.
– Нам предстоит долгий путь, и, если повезет, ему станет значительно лучше. Или немного лучше. Во всяком случае, он сможет вновь увидеть свою семью.
– А как они отнесутся к тебе?
Он улыбнулся.
– Не думаю, что я захочу остаться с ними. Хотя, если подумать, там есть одна менестрель-иссола, с которой я бы встретился еще разок.
Я покачала головой.
– Я хочу…
– Да. Я тоже. Подожди здесь, – сказал Влад.
Он зашел в дом и через несколько минут вернулся со своим заплечным мешком. За ним плелся Савн.
– Ты быстро попрощался, – заметила я.
– Мне кажется, я не нравлюсь старухе, – сказал он. – Только не говори ей, что я догадался. Боюсь, это оскорбит ее чувства.
– Влад…
– И, послушай, передай от меня привет… ну, разным людям, ладно? И навести Нойш-па, когда у тебя будет время.
– Обязательно, – обещала я.
– Тогда все, – сказал он.
– Я сильно сомневаюсь, – ответила я.
Он улыбнулся, кивнул и зашагал по дороге. Савн не отставал. Мы с Малышом смотрели им вслед. Я погладила Малыша, он не возражал.
Поскольку Влад не мог не оставить за собой последнего слова, он обернулся и крикнул:
– Нам обоим нужно хорошенько поработать над нашей маскировкой, не так ли?
И они скрылись из глаз прежде, чем я успела придумать достойный ответ.
Эпилог
«Моя дорогая Коти!
Как всегда, мне было приятно тебя повидать, хотя ты, возможно, и не испытываешь того же чувства. Если я угадала, то я тебя понимаю. Может быть, причина твоего огорчения в том, что я не все тебе рассказала относительно Влада и себя самой. Я надеюсь, что все же сообщила достаточно, чтобы восстановить твое душевное спокойствие. Не исключаю, что тебя беспокоят вещи, которые ты сама решила скрыть от Влада, – возможно, ты права; не мне тебя судить, каждый имеет право на тайну.
Мне показалось, что тебя тревожит мальчик. Мне больше нечего добавить, но не