Лойош нервно завозился у меня на плече. Мы вошли в гостиную, где оказалось еще больше стеклянных предметов, только графинчики здесь не были пустыми. На стене, слева от меня, помещался большой портрет Баритта, написанный масляными красками. На полотне он выглядел серьезным и значительным. В дальнем конце я заметил маленькую дверь, за которой, наверное, находилась кухня, вправо и влево от нее отходили два коридора. Один из них, вероятно, вел к лестнице и спальне, а другой к остальным помещениям первого этажа. Мы свернули направо и оказались перед широкой лестницей из полированного белого камня. Тогда мы прошли обратно и двинулись по другому коридору, который обещал нам нечто более интересное.
«Эй, босс».
«Да, Лойош?»
«Здесь что-то странное. У меня появилось чувство, что…»
– За нами наблюдают, Влад, – сказал Крейгар.
– Ничего удивительного, – отозвался я.
«А я первый заметил».
«Заткнись».
– Пожалуй, не следует обращать на это внимания, – сказал я Крейгару. – Было бы странно, если бы здесь не осталось никаких защитных заклинаний. Попробуем зайти сюда?
– В большую, окованную железом дверь с вырезанной на ней руной, которую охраняют два драконлорда со скрещенными копьями? Почему тебя заинтересовала именно она?
– Кончай свои шутки и заткнись, Крейгар.
– Кто вы такие и что вам нужно? – спросила драконледи, продолжая сохранять полнейшую неподвижность – копье в ее руке перегораживало дверь.
– Вы знаете ответы на оба вопроса, – заявил я.
На ее лице появилась улыбка, и я вдруг понял, что она мне нравится.
– Верно, но я должна спросить. А вы должны ответить. Или можете уйти, иначе я могу вас убить.
– Баронет Талтош, Дом Джарега, по поручению лорда Морролана, и в течение целой минуты вы мне нравились.
– Я потрясена, – заявила она. Копье драконледи приняло вертикальное положение; напарник повторил ее движение – путь был свободен. – Учтите, что здесь имеется блок против телепортации, покрывающий всю территорию вокруг дома, особенно внутри данного помещения.
– То есть вы вежливо сообщаете мне, что не стоит здесь ничего воровать? – осведомился я.
– Вежливость в мои намерения не входила.
– Пойдем, – проворчал я.
– После тебя, – сказал Крейгар.
Оба стражника вздрогнули и посмотрели на Крейгара так, словно только сейчас его заметили – вероятно, так и было. Затем сделали вид, что разглядели его с самого начала, словно иного попросту и быть не могло.
Теперь нам ничего не оставалось, как войти внутрь, поэтому я отодвинул засов и распахнул дверь.
Существует легенда (скорее всего сомнительная, но кого это волнует) о Лишни, который придумал огненный таран. Получалось, что он изобрел его от отчаяния, поскольку у него не было никаких шансов спасти свою флотилию из шести тендеров [26], которую атаковали восемь бригов и два линейных корабля во время одной из войн с Элде. Согласно легенде, вооружив свои корабли новыми таранами, он потопил семь из десяти судов противника и повредил три других, а затем, в минуту озарения, сошел вместе со своими моряками на берег и взял штурмом дворец, заставив врага подписать безусловную капитуляцию, на чем война с Элде и закончилась. Когда Лишни вышел из дворца с актом капитуляции в кармане, один из его подчиненных спросил, как он себя чувствует. «Прекрасно», – ответил Лишни.
Я уже сказал, что сомневаюсь, будто все произошло именно так, но мне нравится легенда. Я вспомнил о ней потому, что если бы кто-нибудь спросил у меня, как я себя чувствовал, входя в помещение, где собрано огромное количество клинков Морганти, то я бы ответил так же коротко: «Паршиво».
«Босс…»
«Я знаю, Лойош».
Оружие лежало повсюду. Похожие ощущения, вероятно, возникли бы у меня при входе в комнату, кишащую желтыми змеями. Я знал, что за спиной у меня остались двое драконлордов, но даже мысль о том, что я не должен обнаруживать свой страх в их присутствии, не могла заставить меня шагнуть вперед.
– Отвратительное место, Влад.
– Расскажи мне, Крейгар.
– Интересно, зачем он собирал это оружие?
– Интересно, зачем его вообще изобрели сариоли.
– Разве ты не знаешь, Влад?
– Нет. А ты?
– Конечно знаю. Во всяком случае, мне известно, что они сами говорят.
– И что они говорят?
– Что до создания Империи клинки Морганти изобрел кузнец-сариоли, решивший сделать войну настолько ужасной, чтобы никто больше не воевал.
Я фыркнул:
– Ты шутишь. Неужели ты веришь, что они были такими глупцами?
– Но это сработало.
– Что?
– Среди сариоли.
– Ах вот оно что.
– Так мы пойдем туда?
– Не думаю, что я смогу.
– У нас проблема?
– Верно.
Мы стояли там как два идиота еще некоторое время.
– Может быть, лучше уйти? – наконец поинтересовался Крейгар.
– Проклятие, нет!
– Хорошо.
Прошли часы. А может быть, всего минута. Хуже всего то, что у меня за спиной по-прежнему торчали драконлорды. Продемонстрировать свой страх перед лицом джарега, конечно, неприятно, но выглядеть трусом перед драконлордами значит нанести серьезный ущерб собственной гордости.
– У меня идея, – заявил Крейгар.
– Отлично, – ответил я. – Я согласен. Превосходная идея. Какая бы она ни была.
– Это займет пару минут.
– Еще лучше. Ты думаешь, я тороплюсь?
Крейгар наморщил лоб. Я заподозрил, что он с кем-то псионически связался.
– Хорошо, – сказал Крейгар. – Скоро он будет здесь.
– Кто?
– Тот, кто нам поможет. Я встречался с ним несколько лет назад, когда был… не имеет значения.
Он мог бы смело договорить предложение до конца. Крейгар не родился джарегом – когда-то он сам был драконлордом, – а уж почему он перестал им быть, меня не касалось.
– Как его зовут?
– Деймар. Он из Дома Ястреба.
– Хорошо. Как он нам поможет?
– Деймар – псионик.
– И что?
– Он один из лучших. Деймар может мощью своего разума совершить то, на что не способны волшебники с помощью Державы. Он… подожди минутку. – Крейгар вышел из комнаты и что-то негромко сказал стражникам.
Когда Крейгар вернулся, почти сразу же вслед за ним вошел худощавый, одетый во все черное драгаэрянин с заостренными чертами лица, на котором застыло мечтательное выражение, весьма редкое у представителей Дома Ястреба.
– Привет, Крейгар, – сказал он тихим голосом.
– Привет, Деймар. Это мой босс, Влад.
Он вежливо поклонился, что также не характерно для ястребов.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Деймар.
– Я тоже.
Он оглядел комнату.
– Весьма впечатляюще, – заявил Деймар. – Никогда не видел столько клинков в одном месте.
– Мне в голову пришла точно такая же мысль, – признался я.