Однако заклинание действовало недолго; я сумел подняться и достать еще один нож – стилет, не слишком подходящий для броска, – и снова начал раскручивать Чаролом. Если Ори направит против меня новое заклинание, цепь отразит его полностью. Лойош продолжал отвлекать внимание одного из драконов. Однако тот, в правом плече которого торчал мой нож, наклонился, поднял свой меч левой рукой и устремился в мою сторону.
Положение усложнялось. У меня не было никаких шансов парировать выпад его шпаги стилетом, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось, – бросился вперед, рассчитывая проскочить мимо его клинка.
Я почувствовал, как лезвие моего стилета вошло в тело драконлорда, одновременно что-то ударило меня в бок, и в следующее мгновение пол оказался рядом с моим лицом.
Лежа на полу, я прикинул свои шансы: Лойош справится с одним драконлордом, если мне повезло, «мой» противник уже не опасен, но оставался еще волшебник. Я попытался перекатиться и заметил, что выронил Чаролом; и тогда встревожился по-настоящему. Я снова попытался переменить положение и понял, что мне сопутствовал успех, поскольку теперь я смотрел в потолок; что ж, для начала неплохо. Только вот с потолком что-то было не так. Я попытался встать, в любой момент ожидая боли.
– Лежи спокойно, Влад, – сказал кто-то.
Женский голос. Чей? Я его знал, но никак не мог вспомнить. Мне совсем не хотелось лежать спокойно. Я снова попытался сесть.
– Лежи спокойно. Все хорошо.
Хорошо? Что?..
Я увидел Алиеру э’Киерон.
«Ты в Черном замке, босс».
«Черный замок? Как я сюда попал?»
«Пришел Морролан и забрал тебя».
«А как он?..»
«Я ему сказал».
«Но как ты?..»
«Я не был уверен, что у меня получится».
«Ты мне дашь закончить хотя бы одно…»
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Алиера.
– Я сердит, – ответил я, – очень, очень сердит. Я бы с удовольствием кого-нибудь прикончил. Я…
– Я имею в виду, не болит ли у тебя что-нибудь?
Сложный вопрос, который я решил обдумать.
– Я чувствую себя неплохо, – наконец ответил я. – Вот только бок слегка окоченел. Что произошло?
– Кто-то тебя ранил.
– Сильно?
– Рана довольно глубокая, – рассудительно сказала Алиера. – Однако ни один из органов не задет. Сломаны два ребра.
– Понятно. В таком случае я чувствую себя просто замечательно. Благодарю.
– Боль есть?
– Немного.
– Будет хуже.
– Ладно.
– Хочешь болеутоляющее?
– Боль меня не беспокоит, – сказал я Алиере. Казалось, мои слова не произвели на нее никакого впечатления.
В первый раз я увидел Алиеру в лаборатории волшебника, заточенной в дерево, что помешало нам как следует узнать друг друга. Позднее, когда она смогла дышать и говорить, нам было не до разговоров. Я понял, что она состоит в родственных отношениях с Морроланом – в чем нет ничего удивительного, поскольку большинство драконов, как мне кажется, являются родственниками многих других драконов, тем или иным образом. В тот момент я считал (позднее я узнал много больше, но сейчас мой рассказ не об этом), что Алиера довольно типичная драконледи, разве что небольшого роста. Очевидно, она умела исцелять.
– Кто это был? – спросила она.
– Дракон, – ответил я.
Алиера кивнула:
– Так мне сказал Морролан. Я бы хотела узнать подробности.
– Они состоят на службе у Форнии. Среди них был волшебник по имени Ори; имена двух других воинов мне неизвестны.
– Чего они хотели?
– Чтобы я держался от них подальше.
Алиера кивнула, словно подобное требование предполагало попытку меня четвертовать. Пожалуй, меня это также не удивило. Все было бы в порядке, если бы они не вошли в мой дом. Может быть, вам мои рассуждения покажутся странными, но я уже несколько лет как джарег, а у нас так поступать не принято.
– И ты станешь? – поинтересовалась она.
– Держаться от них подальше? Теперь нет, – заявил я.
Алиера рассмеялась. У нее были светло-карие глаза.
– Ты рассуждаешь как дракон.
– Я бы вызвал вас на поединок, но это только подтвердит ваше предположение, поэтому я лучше промолчу.
– Хорошая мысль, – заметила Алиера.
Я постарался контролировать свой гнев, поскольку только так могу использовать его себе на пользу. Это очень холодный гнев, и я знал, что он останется во мне надолго – во всяком случае, его хватит, чтобы выследить Форнию и разделаться с ним.
Но не сейчас. Прежде всего нужно сохранять спокойствие и поправиться. Я сделал глубокий вздох и расслабился. Потолок у меня над головой был из дорогих пород твердого дерева; у меня дома он оштукатурен и находится заметно ниже – тренированный глаз замечает такие вещи почти мгновенно. Имелись и другие детали, которые должны были навести меня на мысль, что я нахожусь не у себя в квартире – например, тот факт, что она с легкостью поместилась бы в этой комнате, а также то, что предметы мебели – три стула, письменный стол, большой стол и диван – стоили больше, чем мне платили за убийство одного человека.
– Что вам известно об оружии, которое украл Форния? – спросил я.
– А почему тебя это интересует?
– Складывается впечатление, что именно оно является причиной всех неприятностей; либо само оружие, либо то, что он его украл, либо…
Она ждала.
– Да? Либо?
– Либо причины совсем другие – и мне о них ничего не известно. Я всегда рассматриваю такой вариант.
Она посмотрела на меня.
– Ну, я вижу, твоей жизни больше ничего не угрожает, а у меня есть более интересные занятия, чем подвергаться допросу джарега, так что тебе придется меня извинить.
– Я вас обнимаю и целую, – заявил я.
Она бросила на меня свирепый взгляд и выплыла из комнаты. Я осторожно сел, поморщился от боли и принялся искать свою одежду.
«Она на маленьком столике в ногах твоей кровати, босс. Тебе понадобится новая рубашка, а на штанах остались пятна крови».
«Ладно. Хочешь сходить в магазин?»
«Ты намерен мне что-нибудь купить?»
«Что, например?»
«Кошачьей мяты».
«Кошачьей мяты? Неужели она на тебя действует? Когда ты успел…»
«Скорее всего нет. Но я не собираюсь ее есть сам».
«Тогда зачем?..
«Приманка», – сказал Лойош.
«Очень остроумно, Лойош. Нет, но я мог бы купить тебе пару больших пальцев».
«Ха».
За последние несколько дней я потерял счет телепортациям в Черный замок и из него. Однако я попросил, чтобы мне помогли это сделать еще раз, и оказался в Восточных кварталах Южной Адриланки, где решил проблему с одеждой и поел. Потом я отправился навестить деда, но его не было дома. Вернулся в свой район, зашел в лавку, торгующую волшебными снадобьями, и собрался купить себе