Аликс хотела снова возразить, но Синтия сказала:
– Так безопаснее для всех!
Аликс поколебалась, потом кивнула.
Мозес обвязал тряпку вокруг ее головы, стараясь не дергать за волосы. Утратив возможность видеть, Аликс задышала быстрее. Он подошел ближе и вдохнул запах ее волос. Пахло шампунем Синтии. Совсем не тот запах, что в Зейтце, когда он стоял позади нее в самом начале событий, приведших к этому моменту.
Находиться с ней рядом оказалось неожиданно волнительно. Дыхание Мозеса тоже сбилось. Даже потерянная и переодетая в вещи Синтии, Аликс действовала на него возбуждающе. Без привычного налета аристократизма коннектикутского разлива она все равно заставляла его пульс биться сильнее.
Или же дело было в том, что она избавилась от внешнего лоска.
Вдали от богатых пригородов с их вечным снобизмом Аликс казалась гораздо более живой и настоящей. Мозес вспомнил, как, сидя в клетке, она схватила его за запястье и ударила о прутья. Удивительно сильная девушка! И целеустремленная. Отчаянная, как Фрик, умная, как Синтия, стройная, как Адам. Мозесу она нравилась, несмотря ни на что.
И это его тревожило.
«Присматриваешь за объектом? – спросила его Фрик несколько дней назад. – Ты не слишком увлекся?»
– Сам не пойму, – пробормотал он.
– Что ты сказал? – переспросила Аликс, повернув завязанную тряпкой голову.
– Ничего я не говорил.
– До вечера провозишься? – с язвительным пониманием спросила Синтия.
Мозес яростно на нее зыркнул и затянул узел гораздо туже, чем требовалось. Он хотел доказать Синтии, что Аликс Бэнкс значит для него не больше, чем другие кусочки головоломки.
– Готово.
Синтия взяла Аликс за руку и вывела ее из склада на яркий солнечный свет. Мозес и Фрик шли за ними. Синтия усадила Аликс на заднее сиденье «доджа» и села рядом, чтобы успокоить девушку и заодно убедиться, что повязку она не снимет.
Синтия захлопнула дверцу, и маленькая оранжевая машинка тронулась.
– Вот и все, – сказала Фрик.
– Да, – пробормотал Мозес. – Вот и все.
– Думаешь, мы поступили правильно?
Что тут ответить? Выбор сделан. Мозес посмотрел на солнце, клонившееся к закату. Неужели они проговорили весь день?!
– От нее зависит многое, – заметила Фрик. – Если она облажается, мы пропали. Ставки сейчас высоки.
– А когда было иначе? Просто теперь это стало очевидно.
– Давай без обид!
– Аликс – наш лучший вариант, – наконец сказал Мозес. – План отличный. И она в него вполне вписывается.
Подкатил Танк, остановился, соскочил со скейта и заявил:
– Аликс – единственный вариант!
– Ну, в нашем случае это одно и то же.
Фрик презрительно усмехнулась:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
«Я тоже надеюсь…»
Мозес представил, как его почти готовая картинка распалась на куски и взмыла в воздух. Оставалось лишь надеяться, что они упадут в положенные им места.
Ничего не поделаешь, игра есть игра. Однако Мозес никогда не признается в сомнениях ни Фрик, ни остальным. Он должен быть сильным. Нельзя показывать слабость, иначе за ним никто не пойдет. Он сам втянул их в игру. И план придумал он.
«Далеко же ты их завел».
Теперь нужно их вывести без потерь. Придется приложить все усилия, как это сделал дядя, когда нагрянули невадские следователи и заставили его выступить в качестве свидетеля. Дядя Тай прикрыл членов своей шайки, несмотря на то что копы грозились засадить его на всю катушку. Мозес последует его примеру.
«Я справлюсь».
– Главное, верить в себя.
Фрик фыркнула:
– Опять ты о вере?
Мозес проигнорировал колкость. Он и сам понимал, что остается только верить. И это пугало его до чертиков.
«Могу ли я тебе доверять, Аликс Бэнкс?»
Хотелось бы.
«Доверяй, но проверяй!»
Несмотря ни на что, ему хотелось ей доверять. Более того, ему хотелось в нее верить, и это страшило куда больше, чем все его враги вместе взятые.
Глава 23
Дом Аликс был полон народа. Машины полиции Хаверпорта и ФБР забили подъездную дорожку, вдобавок там стояло штук шесть бронированных внедорожников с низкой посадкой, столь любимых сотрудниками «Уильямс энд Кроу». Дом гудел, как улей.
Поднимаясь по ступенькам, Аликс все больше хотела развернуться и сбежать. Синтия с Адамом высадили ее в нескольких кварталах от дома, и с каждым шагом девушка шла все медленней и неуверенней. Она предчувствовала, какой нагоняй ее ждет.
Аликс взяла себя в руки, глубоко вздохнула и открыла дверь.
Не успела она войти, как крики смолкли. Все изумленно уставились на нее. Мама, Иона и папа были потрясены больше всех.
– Аликс! – с облегчением воскликнул папа.
Он радостно вскрикнул, бросился к ней, прижал к себе и всхлипнул. Аликс повисла на нем и тоже расплакалась, уже не боясь, что он возненавидел ее за побег. Как хорошо вернуться домой!.. Подбежали мама с Ионой, и вот они снова вместе – плачут, смеются и обнимаются. Все вместе, все живы и здоровы. Аликс с удовольствием осталась бы в их объятиях навсегда.
Ясное дело, Иона все испортил. Он отвесил сестре подзатыльник и заявил:
– Это я должен сбегать, а не ты!
Если бы он не плакал, Аликс точно дала бы ему сдачи.
Когда все успокоились, наступило время вопросов. Отец заверил полицию, что подавать заявление они не будут, и копы уехали. «Уильямс энд Кроу» остались. Судя по их виду, они собирались задержаться надолго.
Допрос начался с выволочки, которую мама устроила Аликс за то, что она удрала от Лизы.
– Разве можно убегать и творить все, что вздумается?!
Отец успокаивающе похлопал маму по руке:
– Хватит. Пожалуй, лекцию о правилах поведения следует отложить на потом.
– И чем ты только думала?! – не унималась мама. – Нельзя так просто взять и сбежать с друзьями на вечеринку! Что на тебе за одежда?
– Ли, успокойся! – сказал папа и строго посмотрел на Аликс. – Думаю, она усвоила урок.
Аликс благодарно ему улыбнулась.
– Лучше расскажи, что случилось.
– Меня…
Аликс хотела сказать: «Меня похитили! Синтия вовсе не та, за кого себя выдает! Она заодно с отморозками, которые решили тебя уничтожить», но оборвала себя на полуслове. Звучит как полный бред, да еще в исполнении истеричного сторонника теории всеобщего заговора.
Аликс потрогала карман с флешкой.
«Все было на самом деле. Тебе не показалось».
– Меня…
«…Похитила степфордская студентка?»
Она вспомнила Синтию – девушку, которая сначала притворялась подругой, затем предала и вдруг неожиданно заступилась за Аликс, когда команда 2.0 посадила ее в клетку. Она вспомнила, о чем ей рассказывали те психи: идиотские теории, нелепые претензии.
Если им верить, то стоящий перед ней человек – преступник, и каждый день он помогает крупным компаниям убивать