Парой ударов тарана сотрудники «Уильямс энд Кроу» вышибли железные двери. Створки упали внутрь, наружу повалил слезоточивый газ. Из разбитых окон вырывался желтый дым, и Аликс содрогнулась, подумав, каково сейчас Танку.
Наемники в противогазах вбежали в двери с М-16 на изготовку.
Все равно что гоняться за мухой с молотком, подумала Аликс.
Отец заметил ее беспокойство.
– «Уильямс энд Кроу» набирают сотрудников из бывших спецназовцев. Они справятся.
«Я вовсе не о них беспокоюсь!»
Вдруг Аликс с ужасом представила лежащую в луже крови Синтию, застреленную из штурмовой винтовки каким-нибудь наемником. Или Танка. А Мозес? Что будет с ним?
Раздался выстрел, потом еще один.
Аликс вздрогнула.
«Господи, я же не хотела, чтобы их убили! Я хотела только…»
Из здания вырывались клубы дыма.
– Там пожар? – спросила Аликс.
Водитель включил рацию. Понеслись вопли и крики.
Раздался голос Лизы:
– Не стрелять! Не стрелять! – исступленно орала она.
Аликс напряженно прислушивалась, горло сдавил спазм.
Водитель выключил рацию.
– Надевают наручники, – уверенно сказал он. – Сейчас их всех выведут.
– Аликс, ты уверена, что хочешь на это смотреть? – спросил отец.
Она уже сомневалась в своем решении.
– Я… – начала она и умолкла. – Пап, разве так должно быть?
В солнечное небо поднимались клубы дыма. Не тускло-желтые клубы слезоточивого газа, а до неприличия яркие – белые, красные и синие. Вверх стремительно тянулся столб цветного дыма.
Охранник снова включил рацию. Из динамика доносились изумленные вопли и ругань.
«Черт побери, я ничего не вижу!»
«Решетки!»
«Всем назад! Всем…»
«Клетка…»
«Назад!»
«Бегом…»
«Помогите Дженнингсу!..»
Наемники «Уильямс энд Кроу» все еще оставались внутри. Никто так и не вышел.
Аликс подалась вперед. Постепенно до нее начало доходить.
Вдалеке завыли сирены.
– О нет, только не это! – прошептала она.
– Только посмотрите!
Танк указал на дистанционную камеру, дававшую самый широкий обзор. Над фабрикой заклубился трехцветный столб.
Мозес уставился на стремительно растущую струю дыма.
– Черт! Да он здоровенный!
– Так и надо, – довольно заметил Танк. – Половина фабрики – огромная дымовая шашка. Селитры ушло тонн десять.
Синтия встала у него за спиной, утирая пот с лица и шеи.
– Ух ты! Красота какая!
– Да, еще бы, – невесело улыбнулся Мозес.
– Вот и остальные подтягиваются, – объявила Фрик, указывая на другой монитор, в котором к дымящейся фабрике осторожно приближалась группка людей. – Вон твоя подружка!
– Ну и ну! – хихикнул Адам. – Смотрите, как она взбесилась!
Так оно и было. Мозес смотрел, как Аликс рвется к зданию. Она пыталась подойти ближе, но отец и качок из «Уильямс энд Кроу» держали крепко. Аликс с ужасом взирала на дымящуюся фабрику. Мозес легко читал на ее лице каждую эмоцию. Удивление при виде разноцветного дыма. Недоумение и попытку понять, что же происходит. Умная богатенькая девочка не может сообразить, почему все пошло наперекосяк.
Ясное дело, она злилась и недоумевала, однако было в ее лице тщательно скрываемое восхищение. Сопоставив кусочки головоломки, она смекнула, что ее надули.
«Чем вы ближе, тем меньше вы видите». Похоже на трюк фокусника, когда он взмахивает платком, и на месте белоснежного голубя зрители обнаруживают белого кролика. Дядя Мозеса обожал фокусы. Он наслаждался подменой и изумленными возгласами обманутой публики при виде того, как в привычном для них мире происходит нечто, не поддающееся объяснению и к тому же просто невозможное…
– Надо было подать заявку в Книгу рекордов Гиннесса! – воскликнул Танк. – Я бы прославился!
– Угу, в тюрьме, – нежно поддакнула Фрик.
– И долго нам ждать репортеров? – спросила Синтия, убирая волосы со вспотевшей шеи.
– Вряд ли, – ответил Адам.
– Гораздо эффективнее, чем пресс-релиз!
– Лучше бы мы забрались в компы Бэнкса, – вздохнула Фрик. – С удовольствием взглянула бы, что творится за брандмауэром «СБ».
– Все равно победа! – воскликнула Синтия. – Столько дыма и начинка внутри фабрики – мы наверняка попадем в пятичасовые новости.
– И все же…
– Перестань! Мы ведь решили: как бы дело ни обернулось, все равно мы в выигрыше. Это тебе не кража денег со счетов русской мафии. Мы наверняка попали в поле зрения Управления национальной безопасности. Как только появятся репортеры, запустим ту штуку, и дело сделано.
Дым все поднимался. Его было столько, что казалось, будто весь Хартворд взлетел на воздух. Мозес смотрел в тот монитор, где было видно Аликс. Она потрясенно наблюдала за событием, которое невольно спровоцировала.
«Извини, детка! Нельзя верить всему, что тебе говорят, и не стоит доверять всем подряд».
Доверяй, но проверяй, как говорится.
Синтия тронула его за плечо.
– Жаль, что так вышло с Аликс, – тихо сказала девушка. – Я была почти уверена, что она…
Мозеса с детства учили доверять людям. Его отец свято верил, что, если попросить, они будут играть в открытую. Поэтому дядя всегда над ним насмехался.
«Знаешь, кому можно доверять? – однажды спросил он Мозеса. – Никому! Ни-ко-му! Только себе доверяй и будь предельно осторожен, остальных – проверяй!»
– Я не сомневался, что так будет, – солгал Мозес.
Глава 25
Спецы из «Уильямс энд Кроу» сидели в клетках.
Каждый вход, через который наемники ворвались в здание, оказался оснащен минами-ловушками. Когда вбежали последние люди, решетки опустились и закрылись на мощные железные замки.
При виде сидящих в клетках потных и обескураженных наемников Аликс едва не расхохоталась. Полицейские и пожарные суетились, недоуменно почесывая в затылке и прикидывая, какими инструментами лучше воспользоваться, чтобы выручить бедолаг.
Аликс вспомнила, как Танк проверил ее клетку на прочность и гордо сказал:
– Говорил же, что освою сварку!
«Еще как освоил, малыш!» – подумала Аликс.
Команда 2.0 знала, на что идет. От начала и до конца. Аликс им помогла, а Мозес ее надул!
Могла бы и раньше догадаться. Мозес сам говорил: не доверяй – проверяй. Еще он упоминал, что изучил ее отца достаточно, чтобы предвидеть его реакцию на похищение дочери. Он знал, что тот горы свернет, лишь бы спасти Аликс. И поставил на то, что отец непременно воспользуется услугами «Уильямс энд Кроу».
Мозес ее надул.
«Разве ты не пыталась проделать с ним то же самое?»
Аликс обещала помочь, потом передумала. Интересно, что сделал бы Мозес, если бы она сдержала слово? Что бы это значило для него? И для нее?..
Фабрика пахла карамелью – побочным продуктом горения сахара, который команда 2.0 использовала для создания огромной дымовой бомбы. Аликс прикинула, какие химические реакции они провели. Сахар и селитра прошли по сложной системе перфорированных трубок, которую наверняка смастерил Танк, и до сих пор плавились, выделяя дым.