– Аликс, не стоит преуменьшать! Ты прошла тяжелое испытание. У тебя отняли свободу, заставили почувствовать себя беспомощной. С таким трудно смириться! То, что ты физически не пострадала, вовсе не значит, что у тебя не осталось травмы.
Аликс сделала большой глоток шампанского и посмотрела на Джорджа поверх бокала, чтобы привлечь его внимание.
Он тут же клюнул. Старый добрый дядя Джордж, всегда присмотрит за дочкой друга.
– Аликс, послушай… Тебе хватит пить.
Аликс осушила бокал и протянула его официанту.
– Чего? Почему? – Не успел официант удрать, как она схватила еще один. – Спокойно, дядя Джордж! Мне нужно расслабиться.
Это оказалось игристое розовое, совершенно мерзкое и на вид, и на вкус.
Джордж удержал ее руку:
– Аликс, не стоит! Хватит!
Аликс вырвалась и повысила голос:
– Почему? Потому что я хорошая девочка?!
На них начали коситься. Отлично! Пускай смотрят. Вот только она, похоже, действительно напилась.
Джордж успокаивающе поднял руки:
– Аликс, ты чего? Что ты хочешь от меня услышать?
– Ничего! – выпалила она. – Ничего не говори! Из-за вашего с папой бизнеса психованные террористы посадили меня в клетку, а вам нечего сказать!
– Аликс, мы-то тебе ничего плохого не сделали!
– А ведь я его ударила! – резко бросила она.
– Папу?!
– Нет, того урода, что меня схватил! Мозеса. Он сунулся в клетку, а я его схватила. Чуть руку ему не сломала!
– Какая ты смелая!
– Нет, просто разозлилась. Он говорил про вас с папой такие гадости…
– Неужели?
– Да уж! – Аликс сделала еще глоток. – В голове не укладывается! Он сказал, что вы с папой убиваете целые семьи и обманом вынуждаете людей принимать опасные лекарства и п-продаете ложь! – Язык заплетался, но она внимательно следила за выражением лица Джорджа. – Он хотел, чтобы я кое-что написала. Про вас. Про ваши п-преступления. Он хотел, чтобы я все-все написала и поставила свою подпись!
– Ужасно, что тебе пришлось вытерпеть. В Корее с нашими солдатами делали нечто подобное. Это такой способ промывки мозгов…
«Промывка мозгов?! – Аликс мигом затошнило, и вряд ли из-за алкоголя. – Неужели мне промыли мозги? Поэтому я и верю в весь этот бред? Из-за того что 2.0 меня зомбировали?»
Джордж продолжал говорить:
– Поговори со своим психотерапевтом. Расскажи обо всем, что ты чувствовала или делала, пока сидела в клетке. – Он взял ее за плечо и посмотрел прямо в глаза. – Запомни, Аликс, ты ни в чем не виновата.
Аликс вернулась в роль.
– Б-бред, полный бред! Они говорили, что хотят вывести папу на чистую воду…
– Акция на складе, – понимающе кивнул Джордж.
– Не-е-ет… – Аликс уже не нужно было притворяться пьяной. Шампанское ударило в голову. – Они придумали что-то еще. Большое дело! Лекарство от астмы или типа того. Ну, то, которое убивает детей. – Она допила розовое игристое и обвела палубу мутным взглядом. – Надо рассказать папе! Не знаю, почему я раньше об этом не подумала. Два-Ноль посадил меня в клетку и сказал, что заставит какую-то компанию заплатить за все сполна! Как я могла забыть? Папе обязательно нужно знать, что они замышляют новую пакость…
Аликс пошатнулась на шпильках от Джимми Чу и сделала вид, что отправляется на поиски отца. Джордж успел удержать ее прежде, чем она споткнулась и упала.
– Все будет хорошо, Аликс. Я сам с ним поговорю, – ласково сказал он. – Я ему все расскажу, только после. Сейчас не стоит.
– Думаешь, это правда? – спросила Аликс, наивно вытаращив глаза, что твой олененок Бемби. – Разве лекарство от астмы может быть смертельно опасно?
Джордж добродушно засмеялся и покачал головой:
– Конечно нет, Аликс! Люди скажут что угодно, лишь бы выиграть судебный процесс. Ради компенсации они оболгут любое лекарство. Не важно, сколько серьезных научных исследований представителей «чистой науки» доказывают его безопасность, присяжных легко развести на скоропалительное решение! Тем более при помощи ловкого адвоката, который получает с групповых исков огромные гонорары. – Он фыркнул. – За деньги люди готовы на любые мерзости!
Аликс заставила себя улыбнуться:
– Так я им и заявила!
Она поскорее отделалась от Джорджа и подошла к борту. Кругом одна грязь! В разговоре с Джорджем Аликс четко отслеживала приемы «Фабрики сомнений», которые он применял.
Сколько стоит инновационное лекарство от астмы?
Аликс облокотилась на перила. От выпитого ей было противно и тошно. Она намеренно хлестала при Джордже шампанское, чтобы уверить его в своей безобидности. Тогда это показалось ей удачной идеей, однако теперь Аликс чувствовала себя пьяной и хотела побыстрее протрезветь… Ничего, скоро пройдет.
Вот только ждать некогда, нужно действовать. Заглотит ли рыбка наживку?..
Джордж рассекал толпу, пробираясь к папе и мистеру Гайеру.
Она сделала глубокий вдох и оторвалась от перил.
«Аликс, трезвей!»
Куда там трезвей – с каждой минутой она хмелела все больше.
«Аликс, соберись! Другого шанса не будет!»
Спотыкаясь, она брела за тремя мужчинами. Они поспешно скрылись за дверью, которая вела к каютам. Не бывает таких совпадений!
Аликс скользнула в проем. Похоже, это был медиа-центр: по стенам висели огромные телевизоры с плоскими экранами, футов восемь в диагонали. Девушка скинула туфли, чтобы не стучать по паркету каблуками, и побежала по коридору на цыпочках, прислушиваясь у каждой двери.
Наконец она обнаружила их в библиотеке. Ну то есть в комнате, уставленной книжными стеллажами. Интересно, Гайер их вообще открывал? Или читает его жена? Может, книги здесь держат специально для гостей?
Через дверь доносились мужские голоса. Аликс задержала дыхание, прислонилась к дубовой створке и немного ее приоткрыла. Спасибо добросовестным голландцам – строителям яхты: ни скрипа, ни стука. Голоса зазвучали громче, разносясь по коридору.
– Куда еще тебя могут ударить? – спросил Джордж у Гайера. – Они любят попадать в новости. Ты не планируешь никаких мероприятий для прессы?
Гайер задумчиво перечислял возможные варианты:
– Скоро ежеквартальное собрание инвесторов. Управление по контролю над лекарствами и продуктами постановило, что второго слушания по азикорту не требуется. Может, это?
– Нет, Два-Ноль предпочитают массовые мероприятия, – напомнил папа. – Им подавай что-нибудь масштабное и публичное. Тогда они смогут устроить какую-нибудь выходку.
– Пока самое публичное мероприятие «Кимбелл-Гайер» – сегодняшний прием.
– Ты ведь не думаешь, что они пробрались на яхту? – спросил Джордж.
– Они всего лишь дети, а не волшебники, – ответил папа.
– Помнишь, что сказали «Уильямс энд Кроу» про вирус, с которым вернулась Аликс? Попади он на наши серверы, проблемы были бы очень серьезные!
– Так не попал же! – отрезал папа. Помолчав, он спросил: – Где еще мы уязвимы? Публичные мероприятия… Думайте, что привлечет наибольшее внимание прессы.
– Скоро в Луизиане пройдет снятие письменных показаний под присягой – групповой иск Романо. Выйдет пресс-релиз…
– Не то! Это