Ее размышления прервала Софи.
– Ты совсем пропала! – Она порывисто толкнула подругу плечом, устраиваясь рядом. В руке у нее тоже был бокал шампанского.
– Дела. – Аликс пожала плечами. – Так вышло.
Обе сделали по глотку. Софи попыталась зайти с другого бока:
– Мне тебя не хватало, с тех пор… – Софи смущенно умолкла.
– Как исчезла Синтия? – подсказала Аликс.
– Ну да. И после твоего похищения… – Она покачала головой. – Повезло, что тебя не убили или еще что.
– Да, повезло, – согласилась Аликс.
Отец Софи был партнером в крупной юридической компании – «Гален энд Тейт». Аликс попыталась вспомнить, не попадалась ли она в ее поисках. Название казалось знакомым, но она могла и ошибаться.
«Вряд ли кругом все плохие. Иногда юридическая компания занимается вполне обычной деятельностью».
– А здесь какими судьбами? – спросила Софи.
– «Кимбелл-Гайер» – папин клиент.
– Такая же история.
– Да ну?
Аликс сразу вспомнила, где видела название «Гален энд Тейт». Именно эта компания развалила в суде дело по азикорту в связи с отсутствием научных доказательств. По коже побежали мурашки.
«Вдруг доказательств и вправду не хватало?»
Яхта отчалила. Чем дальше она отходила от берега, тем отчетливей разворачивалась панорама Манхэттена. Было гораздо теплей, чем Аликс предполагала. Судно плавно набирало скорость, ветер приятно ласкал лицо.
Аликс посмотрела на нижнюю палубу, где собралось большинство гостей. Папа все еще разговаривал с мистером Гайером. Интересно, о чем? Аликс устыдилась своего любопытства, однако ничего не могла с ним поделать.
Ей здесь не место. Все выпивают, смеются и веселятся, а ей неуютно и страшно. Ее мир будто превратился в смирительную рубашку. Она не могла ни убежать, ни вдохнуть полной грудью. Аликс изо всех сил вцепилась в перила и продолжила болтать с Софи, потягивая шампанское.
«Так делают все нормальные люди. Почему же ты не можешь быть нормальной?»
К отцу и мистеру Гайеру подошли двое незнакомых гостей и обменялись с ними рукопожатиями. Отец сказал еще пару слов и двинулся дальше, пробираясь сквозь толпу. Мужчинам он жал руки, женщин обнимал, приятелей хлопал по спине, с адвокатами, генеральными директорами и потомственными акционерами обменивался любезными словами.
Вокруг были сплошные сливки общества, которые наслаждались жизнью и любовались видами Манхэттена. Однако Аликс отчаянно хотелось сорвать с себя смирительную рубашку и броситься в воду. Все, что угодно, – лишь бы избавиться от этого омерзительного ощущения.
Через толпу пробирался Джордж Самзи, тоже пожимая руки направо и налево, хлопая приятелей по спине.
Джордж Самзи. Степень бакалавра по химии получена в Калифорнийском университете, Беркли. Степень по специальности «органическая химия» получена в Чикагском университете. Сперва работал на компанию «Филип Моррис», поднялся до ведущего научного сотрудника. Аликс даже прочла расшифровку стенограммы выступления Джорджа на тему пассивного курения, где ей впервые и попался этот термин.
Чтение оказалось довольно любопытным: Джордж не делал никаких выводов. Он говорил лишь о неопределенностях и необходимости дальнейших исследований. Он тщательно опросил курильщиков и заключил, что они могут значительно искажать данные о пассивном курении. Он сравнивал влияние вторичного табачного дыма на синдром внезапной детской смерти и влияние курящей матери на будущего ребенка. Еще тогда, в девяностые, он поднимал множество вопросов и избегал давать на них ответы. Годились любые средства, чтобы вызвать больше сомнений, провести больше исследований, протянуть больше времени.
Похоже, отец с Джорджем сошлись на теме пассивного курения. Интересы компании «Филип Моррис» и «Группы Вайнберга» пересекались не раз, так что это было вполне возможно. Впоследствии Джордж ушел из «Филип Моррис», однако род деятельности не сменил. Он часто выступал в суде в качестве эксперта. Дела по абестозу и бериллию. Химикат под названием диацетил, который входил в состав многих ароматизаторов, пока не выяснилось, что он разрушает легкие рабочих. В 2007 году его убрали хотя бы из попкорна. И разумеется, как утверждала команда 2.0, он свидетельствовал в пользу фармацевтической компании «Кимбелл-Гайер»: заявил об отсутствии научных доказательств того, что азикорт явился причиной внезапной комы хотя бы в одном случае. По мнению Джорджа, в этом виноваты совсем другие факторы, которые требуют дополнительного исследования.
Вне стен суда Джордж выступал научным советником в Консультативном комитете по безопасности товаров бытовой химии, который, оказывается, финансировался компаниями-производителями моющих средств. Он часто появлялся в Конгрессе, предупреждая об опасности чересчур суровых и поспешных законопроектов. В Центре исследования воздуха внутри помещений он был старшим научным сотрудником.
Руководитель по связям с наукой компании «Стратегия Бэнкса» был буквально вездесущ. Милый дядя Джордж, похожий на Санту, возникал повсюду, где требовалась защита новому химикату или веществу. Наблюдая за тем, как ловко он управляется с аудиторией, Аликс не могла поверить, что он настолько беспринципен, как следует из косвенных доказательств. Он казался таким славным, что это в голове не укладывалось.
Мозес и его команда изо всех сил стремились проникнуть в клиентскую базу «Стратегия Бэнкса». Аликс вспомнила флешку с вирусом, которую ей дала Фрик.
«Компьютерный вирус „Стакснет“, детка! Это червь, разработанный Министерством обороны США. Клевая штука! Просто воткни флешку в ю-эс-би-разъем, остальным займусь я».
Внезапно Аликс пожалела, что у нее нет той флешки.
«Неужели я и правда думаю о том, чтобы хакнуть компанию отца?!»
Полный бред! Тем более никакого вируса у нее не было. «Уильямс энд Кроу» забрали флешку, и больше Аликс ее не видела.
Хотя кое-что у нее осталось. Аликс с отвращением подумала о том, что одно преимущество у нее есть: доверие отца.
«Ты хорошая девочка. Ответственная. Уравновешенная».
«Уравновешенная» девочка выпила шампанское залпом и пошла на нижнюю палубу. Протиснулась сквозь толпу женщин в вечерних платьях, по пути схватила с подноса еще бокал и направилась к Джорджу Самзи.
– Джордж!
Руководитель по связям с наукой компании «Стратегия Бэнкса» удивленно оглянулся, увидел Аликс и ласково улыбнулся:
– Аликс! Не думал, что ты придешь на прием. – Он огляделся. – Где твои друзья?
– А, тут, рядом.
«Как бы сменить тему?»
Аликс притушила улыбку и приняла встревоженный вид. Она склонилась ближе и понизила голос:
– Теперь… – Она беспомощно пожала плечами. – Теперь с ними не так весело, как было до… до той истории с Два-Ноль.
Джордж мигом изобразил сочувствие:
– Мне искренне жаль, что так вышло. Представляю, как тяжело тебе пришлось!
Аликс сделала вид, что старательно скрывает боль.
– Доктора говорят, рано или поздно я с этим справлюсь. Называется посттравматическое расстройство. Типично для солдат, побывавших в Ираке и Афганистане. А насколько им хуже, чем мне! Ведь Два-Ноль со мной почти ничего не сделали… – Она покачала головой. – Знаю, ерунда, но мне