Аликс с отвращением отбросила мыло, будто ядовитую змею.
«Это всего лишь мыло! Возьми себя в руки!»
Она рассмотрела в зеркале недокрашенные губы, еще раз смерила взглядом тюбик.
«Опасно или нет?»
У Аликс появилось странное чувство, что если она займется выяснением подробностей, то ничего хорошего не узнает.
– Аликс! – громко позвала мама. – Мы опаздываем!
Девушка схватилась за край раковины, не отводя взгляда от своего отражения в зеркале.
– Аликс!
Она взяла помаду и решительно докрасила губы. Намазала рот ярким цветом. Вогнала в кожу неизвестный ей химический состав от компании «НАРС». Бросила тюбик в сумочку, повертела головой, любуясь на себя в зеркало.
«Идеально».
И не скажешь, что глубоко внутри сидит гниль.
Глава 31
Лимузин катил к югу, унося семейство Бэнкс на вечеринку компании «Кимбелл-Гайер». Аликс сидела рядом с Ионой и смотрела сквозь тонированные стекла на опускающиеся сумерки. На фоне закатного неба ярко сияли задние габаритные огни и встречные фары, светились окна офисных зданий. По мере приближения к воде вырастала громада небоскребов Манхэттена.
– Зачем нам вообще туда ехать? – заныл Иона.
– Затем, что мистер Гайер – клиент твоего отца.
– Ну не мой же! – проворчал Иона. – Я-то с ним дел не веду!
– И зря! – отрезала Аликс. – Его компания сейчас разрабатывает препарат для лечения нарушений импульсного контроля.
Отец посмотрел на Аликс удивленно и обрадованно:
– Не думал, что ты интересуешься моей работой!
– Ага, и он превратит меня в зомби! – воскликнул Иона.
– Вообще-то это таблетки для подавления аппетита, – пояснила Аликс. – Так что пока тебе ничего не грозит.
Отец посмотрел на Аликс с таким одобрением, что ее замутило. В его присутствии у нее двоилось восприятие: себя она видела в старом, прогнившем насквозь лимузине, а остальные как ни в чем не бывало ехали в новеньком сверкающем авто и ничего не замечали.
Для Ионы с мамой Саймон Бэнкс был любящим отцом и мужем.
Для Аликс он стал пронумерованной карточкой, компьютерным файлом, папкой на жестком диске.
Саймон Бэнкс. Родился в 1962 году. Окончил Принстон по специальности «экономика и государственное управление». В середине восьмидесятых устроился в «Хилл энд Ноултон», стал вести дела табачного гиганта «Филип Моррис». Потом перешел в «Группу Вайнберга» и продолжил работу с «Филип Моррис». Затем перевелся в другую подобную компанию – «ХимРиск», не сработался, ушел. В 2002 году основал фирму «Стратегия Бэнкса», сам возглавил отдел пиара, а Джорджу Самзи поручил руководство связями с наукой.
То время Аликс помнила смутно. Папа постоянно пропадал на работе, а потом они переехали в большой новый дом.
С этого момента «СБ» стала легендой. Знаменитая «Стратегия Бэнкса»! Имена клиентов компания не разглашала, зато указывала отрасли своей деятельности. Генетически модифицированные продукты. Пестициды и гербициды. Фармацевтика. Потребительские товары. Энергетические и нефтяные ресурсы.
Отец уткнулся в телефон, набирая текстовое сообщение, Иона все ныл по поводу приема.
– Иона, зато ты покатаешься на яхте.
– Уже катался!
Отец хитро улыбнулся:
– На такой яхте ты не бывал никогда!
– Кто еще приглашен? – спросила Аликс, глядя в окно.
Из головы не шли факты, которые она узнала за последнее время. На отца Аликс смотреть не могла, хотя внешне он казался прежним: все такой же высокий, лишь волосы чуть поредели и седина появилась. Джордж изменился куда сильнее, стал толстый и совсем лысый. А папа – подтянутый и загорелый, занимается фитнесом, ходит под парусом. Говорят, у Аликс его глаза.
– Друзей встретишь наверняка. Тим и Марла тоже приглашены, так что увидишь Денизу. Еще Патели придут. Насколько я помню, тебе нравится общаться с Ритикой и Моной.
– Похоже, соберется половина Зейтца! – простонал Иона.
– Перестань ныть! – поморщилась мама. – Вряд ли школа тебе так уж ненавистна. Твой учитель биологии сказал, что ты неожиданно увлекся его предметом.
Иона усмехнулся:
– У нас была лабораторная по препарированию сердца коровы.
Мама скривилась:
– Просто признай, что тебе нравится биология! В этом нет ничего зазорного.
Показалось побережье и воды Гудзонова залива.
– Ух ты! – удивилась Аликс. – Вот так яхта!
Иона прильнул к окну.
– Что это?!
– Последнее слово техники, – ответил папа. – Новейшая модель, разработанная «Группой Мерсиера».
– С ума сойти!
Аликс даже не ожидала, что яхта окажется такой красивой. Огромное изящное судно, украшенное гирляндами лампочек, выглядело праздничным и гостеприимным.
– У нее и паруса есть? – спросила Аликс.
Отец кивнул:
– Жесткие паруса-крылья. Яхта смешанного типа, что очень удобно. Можно ходить под парусом, а можно запустить три турбореактивных роллс-ройсовских двигателя и два мановских дизеля. Когда надо, она экологически чистый транспорт, когда надо – самое быстрое судно во всем океане. Вторая такая есть лишь у наследного принца Дубая. – Отец тоже прильнул к окну, восхищенный ничуть не меньше Ионы. – Иона, я разговаривал с мистером Гайером, и он обещал устроить для тебя экскурсию!
Иона буквально онемел. Глядевшие на яхту папа и сын были удивительно похожи – два ребенка при виде навороченной игрушки.
Бэнксы вышли из лимузина и встали в очередь гостей, которых охранники проверяли по спискам приглашенных.
С правого борта махали Софи и Кала.
Мистер и миссис Гайер встречали гостей. Аликс рефлекторно улыбнулась и пожала им руки, судорожно прокручивая в голове собранную накануне информацию по компании «Кимбелл-Гайер».
«Фармацевтическая компания „Кимбелл-Гайер“, акции свободно обращаются на Нью-Йоркской фондовой бирже, котировка около двадцати…»
В свое время хитом продаж компании был вентипрен, тоже препарат от астмы. После него выпустили азикорт – слегка доработанный аналог, который сразу прошел одобрение Управления по контролю над лекарствами и вытеснил с рынка вентипрен, поскольку в клинических испытаниях показал бо́льшую эффективность. «Кимбелл-Гайер» неизменно удерживалась на плаву. Групповой иск по вентипрену удалось уладить до суда и избежать огласки. Зато иск о вредном воздействии промышленных выбросов, поданный жителями городка рядом с фармацевтическим заводом, компания выиграла. Еще один иск был отклонен в связи с отсутствием научных доказательств. Тот самый, по которому проходил Танк. Тот, в ходе которого истцы так и не смогли доказать, что азикорт вызывает кому и летальный исход, в зависимости от дозировки.
«Дело развалили в суде».
Мистер Гайер что-то сказал Аликс. Она улыбнулась и кивнула.
– Очень нравится! – восторженно воскликнула она и отошла в сторону, не имея ни малейшего понятия, о чем он вообще говорит.
Аликс поднялась на верхнюю палубу и схватила с подноса проходившего мимо официанта бокал с шампанским. Облокотилась о поручень, любуясь панорамой Манхэттена. Мистер Гайер, Иона и отец отправились на экскурсию по яхте. Они смеялись, оживленно жестикулировали и обсуждали оснастку. Вид у