– Он и так застрял в этих своих снах по самые уши, – проворчал Вовка. – У нас когда «выживание» началось, их «Альфа Ориона» как раз возвращался с Меркурия…
– Возвращался не «Альфа Ориона», – уточнил Мишка. – Возвращалась «Оса». Хотя, по большому счету, ты прав: я действительно не умею отключаться от «Альфа Ориона». Хорошо, когда все хорошо. А если что-то идет не так… – Мишка тяжело вздохнул и замолчал.
– Да ладно. – Рафик хлопнул его по плечу. – Разберемся мы с твоими снами.
– Угу, – закивал Гарик, – правда, пожалуй, не сегодня. Поздно уже, а нам еще домой добираться.
Мишка собрал разложенные на столе книги, ребята обогнули дом и вышли на улицу.
– Я провожу вас до остановки, – предложил Вовка.
– Ничего, если я не пойду? – смущенно промямлил Мишка. – Мне еще вещи собирать…
– Все нормально, – улыбнулась Маля. – Хорошо тебе отдохнуть! – Она обняла его за плечи и еще раз напомнила: – Не увлекайся.
– Я немножко, – пообещал Мишка, – в медицинских целях, так сказать. А больше ни-ни!
Ребята засмеялись, и Мишка добавил:
– Спасибо, что заглянули. И за книги спасибо. – Он поправил расползающуюся стопку, попрощался с мальчишками за руку и вернулся во двор.
Разбирая и заново собирая чемодан, Мишка вспоминал прошлое лето, проведенное в деревне. Эти воспоминания натолкнули его на мысль про один незавершенный проект. В прошлом году, возвращаясь домой, он подумывал собрать собственную модель Солнечной системы. Когда родители подарили ему телескоп, увлеченный астрономическими наблюдениями, Мишка затею с моделью отложил. Потом начались школа и тренировки.
В общем, было не до моделирования. Сейчас же впереди его ждал целый месяц почти свободного времени. Подросшая Маша часами крутилась вокруг бабушки. Местных ребят в августе загружали работой. А самого Мишку привлекали к домашним делам нечасто, в основном когда нужно было куда-то залезть или принести что-нибудь тяжелое.
И к уборке урожая, разумеется, но это только в конце лета. В общем, ближайшие две-три недели он мог посвятить своему проекту.
Мишка спустился в мастерскую. Там, на одном из стеллажей в дальнем углу, стояла старая модель Солнечной системы, собранная из специального конструктора. Родители подарили Мишке эту модель лет шесть назад. Она была очень красивой. Небольшой светильник в форме шара изображал Солнце. Вокруг него на тонких металлических спицах держались планеты. Мишка достал модель, сдул с нее пыль и включил в розетку. «Солнце» засияло мягким светом, планеты завели хоровод, заиграла тихая музыка.
– Отличный светильничек!
Мишка обернулся. Отец стоял позади него.
– Думаешь? – Мишка пожал плечами, выключил светильник и поставил на стол.
– Знаешь, пап, а ведь Солнечная система намного сложнее, чем кажется. Все дело в масштабе.
Смотри, здесь Солнце всего в два раза больше Земли. Это же совсем не так. На самом деле его радиус в сотню раз больше земного. А размеры самих планет? В этой модели они одинаковые, как теннисные шарики, только цвета разные. И кольцо вокруг Сатурна. Почему только вокруг него? У остальных планет-гигантов тоже есть кольца…
– По-моему, ты слишком строг. – Отец улыбнулся.
– Помнишь, в прошлом году я хотел собрать свою модель Солнечной системы? – продолжил Мишка.
– Что-то припоминаю…
– Я думаю вернуться к этому проекту. Но в моей модели будут соблюдены все пропорции.
– Хм-м-м… Интересно. И в каком же масштабе ты будешь ее собирать?
– Пока не знаю. Нужно считать. Как раз займусь на каникулах.
– Почему бы и нет… А сейчас пойдем ужинать. Поздно уже. Завтра рано вставать. Мама будет сердиться, если не успеем к обеду.
Они направились на кухню. После ужина Мишка принял душ и лег спать.
Глава 2. Сила авторитета
– Вставай, лежебока!
Мишка открыл глаза, повернулся на бок. Дима глядел на него снизу вверх. Он был бодр, широко улыбался. Эдика в каюте не было.
– Я что, проспал? – удивился Мишка.
– Не то чтобы ты проспал. Просто остальные сегодня встали раньше обычного. Валик развернул свой солнечный парус час назад. Получилось очень эффектно.
Мишка соскользнул на пол. Прыгая то на одной ноге, то на другой и путаясь в штанинах, он натянул комбинезон.
– Не суетись ты, – засмеялся Дима. – Он теперь никуда не денется, по крайней мере до пояса астероидов.
А может, и до орбиты Юпитера. Успеешь налюбоваться.
Мишка его не слушал. Он выскочил в коридор, влетел на пост управления и, едва успев затормозить, повис между спинками центральных кресел. Впился взглядом в монитор бортового компьютера. Там, на черном фоне бескрайнего космоса, красовался его «Альфа Ориона». Корабль больше не напоминал Мишке колесо с шайбами. От каждой фермы, соединявшей его второй сегмент с двумя другими сегментами, теперь отходило по паре сияющих лепестков. Солнечные панели, прежде казавшиеся большими и значимыми, на их фоне терялись. Теперь «Альфа Ориона» стал похож на огромный четырехлистный клевер.
– Ух ты!!! – выдохнул Мишка.
– Нравится? – усмехнулся Валик.
– Еще бы! Жаль, вы меня не подождали…
– Мы специально начали рано, – пояснил Юра, – чтобы успеть до завтрака.
– Понимаю. – Мишка кивнул.
– Кстати, насчет завтрака, – вставил подоспевший за ним Дима. – Варя еще не спускалась?
– Легка на помине. – С лестницы скатился Варин веселый и звонкий голос. – У меня все готово, можете подходить.
За завтраком засиживаться не стали. Первым из-за стола поднялся Валик:
– Пойду проверю, как там мои паруса. Первые несколько часов самые важные.
– Нам тоже пора, – подхватил Леша и указал Саше на дверь. Мишка и Эдик потянулись за ними.
В ангаре они осмотрели «Осу», обсудили ее видимые повреждения, тщательно пропылесосили снаружи и изнутри и перешли к разгрузке. Леша занялся скафандрами, Саша и Эдик разбирали съемное оборудование. Мишка носил в лабораторию коробки с образцами, собранными на Меркурии. Образцы принимала Аня. Она вызвалась провести инвентаризацию, пока Никита и Настя работали над отчетами по результатам миссии.
Аккуратно перебирая контейнеры, Аня присваивала им номера, сверяла указанные на них даты с путевыми листами, записывала координаты мест, в которых образцы были собраны. Потом расставляла контейнеры в боксы для длительного хранения. Все это она делала с таким удовольствием, что от ее былой грусти, казалось, не осталось и следа. Она улыбалась, то и дело протягивала Мишке стеклянные пробирки, заполненные песком, мелкими камешками или едва различимой пылью, и говорила:
– Смотри, какой интересный образец.
Среди привезенного с Меркурия многообразия нашлись даже осколки керамического экрана и обрывки теплоизоляции «Мессенджера».
– Они-то нам зачем? – удивился