– Отстань! Мерзкая ты тень! – Кажется, в тот момент выплеска гнева, внезапного даже для меня, наружу вырвалась вся моя злоба и неприязнь.
На тени проявилась белая линия, она медленно отпустила мои ноги и, словно по воде, уплыла по верху крыши. Как будто ее и не было.
Это было так просто? Даже после того, как тень исчезла, я не могла оторвать взгляд от пола. Я ощутила себя так, словно все время, ушедшее на попытки сделать тень нормальной, было потрачено зря. Когда я сшивала их, мне все равно было тяжело, но, избавившись от одной, стало очень легко. Почему я так маялась с этим? Меня вдруг замучило самоугрызение, что я не сделала это раньше.
Настало время двух оставшихся теней! Одна из них тогда протянула руку, словно хотела от меня сбежать. Я снова подняла кирпич и провела черту ровно там, где тень примыкала к моей ноге. Сразу же она, не оборачиваясь, уплыла по крыше и скрылась в темноту.
Теперь последняя! Единственная тень, которую я всегда так хотела. Смогу ли я наконец-то жить обычной жизнью, как все остальные люди? Но если я умру – это конец.
– Ну, хотя бы тебя надо оставить в живых.
Я хотела отпустить тень перед смертью. Ей незачем умирать вместе со мной. Я без какого-либо колебания высоко подняла кирпич, чтобы освободить оставшуюся тень.
– Что ты делаешь?
Внезапно раздавшийся позади мужской голос напугал меня, и я уронила кирпич. Бум. Он с тяжелым звуком упал прямо в цветы, и в тот же момент я сама потеряла равновесие и зашаталась.
– Осторожно! – снова прозвучал низкий голос.
Тогда я развернулась и начала осматриваться по сторонам. У железной двери на крышу стоял кто-то в форме моей школы, но я точно видела его впервые.
– Спускайся.
Этот человек начал медленно подходить ко мне. Кто же он? Я продолжала напряженно смотреть в его сторону. Но сколько бы ни прищуривалась и ни вглядывалась, не могла рассмотреть его лица. Мое сердце начало биться сильнее, застучало так, словно кто-то отбивал мяч по полу. Постепенно очертания школьной формы приобрели более конкретный силуэт, и я увидела желтую нашивку, означавшую то, что мы одногодки. На ней ясным почерком было написано: «Шин Хэу».
– Шин Хэу?
– Ага. Это мое имя. А ты ведь Ёри? Квон Ёри.
– Это не должно тебя волновать. Пожалуйста, просто уйди!
Неизвестный человек врывается в мою жизнь в такой судьбоносный момент. В тот миг я подумала, что никогда не смогу простить того, кто помешал моему важнейшему решению, кем бы он ни был.
– Я тебя знаю. Ты часто приходишь на крышу.
– Знаешь меня? – Я даже представить не могла, что кто-то видел, как я сюда поднимаюсь.
– Сам иногда сюда прихожу. – Хэу застыл ненадолго, как будто пытался набрать воздуха, а затем продолжил: – Когда хочу умереть.
Эти слова, словно камень, брошенный в спокойную воду, вызвали у меня в сердце беспокойство. Он просто сказал: «Когда хочу умереть», но я внезапно почувствовала себя ближе к нему. Я посмотрела Хэу прямо в глаза, но ничего не почувствовала. У него что-то случилось? На самом деле, меня распирало от любопытства, но я прикинулась равнодушной и спокойно спросила:
– Почему ты хочешь умереть?
И тогда, словно отбив мячик для пинг-понга, Хэу задал мне встречный вопрос:
– А ты? Что тебя настолько тяготит?
Что тяготит? В горле встал ком. До нынешнего момента никто меня о подобном не спрашивал… В ту секунду мне вспомнился один человек. Папа. Однако, как бы я ни пыталась произнести это слово сквозь сжатые губы, не получалось издать звук.
Повисла короткая пауза, и внезапно Хэу спросил:
– Хочешь поесть токпокки? [1]
– Что?
Он внезапно заговорил о токпокки. Я ничего не могла ответить и просто смотрела на Хэу, как вдруг мне стало так смешно от своего замешательства, что я невольно рассмеялась.
Кажется, я не в своем уме, раз смеюсь в подобной ситуации. От стыда я попыталась сдержаться, но уголки рта не прекращали подниматься. Хэу не стал упускать момента:
– Давай поедим вместе.
Это было внезапное, но необычно заманчивое предложение. Его слова защекотали мою душу, словно были большими и легкими перьями, поднявшимися в воздух.
– Знаю одно место. Это мое любимое заведение, о котором никто больше не слышал, но тебе я его покажу.
– Почему вдруг токпокки? – Я нарочно ответила прохладно.
– Я точно уверен, что ты не пожалеешь. Один раз сходишь туда и будешь постоянно хотеть вернуться.
– А где это?
– Покажу, если спустишься.
Внезапно Хэу подошел впритык ко мне. Я могла отчетливо видеть его руку, которую он протянул мне. Я смотрела на большую белоснежную ладонь, и мне захотелось крепко схватить ее и рассказать Хэу все, что сейчас на душе. Почему-то мне показалось, что с ним это будет возможно. Я взяла его за руку, не подав вида, что он выиграл. Хэу сразу же потянул меня вниз с парапета.
– Пошли, – сказал он.
Перед тем как спуститься с ним с крыши, я в последний раз оглянулась назад. За мной по следам шла лишь одна блеклая тень, оставшаяся после исчезновения двух других.
Хэу, открывая дверь на лестницу, спросил меня:
– Знаешь торговый центр «Сэбит»?
– Угу, знаю.
– Позади него есть улица с торговыми палатками.
Мы завели обычный диалог, будто ничего особенного не произошло. Так, словно я, еще недавно стоявшая на краю крыши, осталась где-то в далеком прошлом. Пока шла вниз по лестнице вслед за Хэу, я приняла лучшее решение из тех, что могла. Очистила свою голову. Да, нужно все забыть. Начать заново. Я ненадолго зависла в мыслях, и тогда Хэу обернулся и спросил:
– Не пойдешь? – Светлая улыбка на его лице снова вернула меня в реальность.
– Нет! Скорее идем!
Я быстро спустилась с лестницы и встала рядом с ним. Две тени, растянувшиеся позади Хэу, удлиняясь и уменьшаясь, соединились с моей.
Глава 1
Вернувшиеся тени
Это был обычный день. С момента, как я рассталась с тенями, прошло два года.
Уже какое-то время я ощущала, что кто-то