После смерти папы я стала постоянно проживать в общежитии. Обычно по выходным оно пустеет, поскольку большинство учеников уезжают по домам – так было и сегодня. Мне же в выходные ни сходить, ни вернуться было некуда, поэтому я выбиралась в город и гуляла, рассматривая витрины магазинов. Сегодня, как и в любой другой день, я собиралась просто поужинать и пойти обратно, но улицы оказались непривычно тихими. Магазины закрылись раньше обычного, и все в мгновение погрузилось во мрак.
Я шла так быстро, что практически уже бежала, и едва успела выбраться из переулка, как вдруг сзади кто-то схватил меня за руку. «Ах. Кто это может быть? Мне ведь некого здесь встретить». Мое сердце бешено забилось.
Сперва я застыла в оцепенении, но вскоре нервно обернулась, чтобы узнать, кто стоит за мной. Под моим бдительным взором этот «кто-то» отступил на шаг назад. В темноте я мало-помалу начала разглядывать его лицо.
Коротковолосая девушка, примерно моя ровесница. Она пристально оглядела меня, затем легонько вздохнула и сказала:
– Ха, наконец-то я тебя нашла. – Девушка провела по волосам левой рукой, ее ровно отрезанная челка всколыхнулась.
Я подумала, что с такими причесанными волосами, она, должно быть, очень скрупулезна по характеру.
Она подошла на шаг ближе и встала прямо передо мной.
– Давно не виделись.
Я испугалась и отшагнула назад ровно настолько, насколько девушка только что подошла вперед. «Откуда она меня знает?»
– Это же я. Не помнишь? – Она пронзительно смотрела на меня.
Где мы могли видеться? Сколько бы я на нее ни смотрела, лицо девушки было мне незнакомо.
– Да, видимо, ты совсем без понятия.
Я заметила отблеск разочарования в ее взгляде, но, не снижая бдительности, задала вопрос:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты и впрямь забыла, что сделала?
Девушка смотрела на меня, скрестив руки на груди. Выражение ее лица было таким твердым, что ко мне в голову закралась мысль, не совершила ли я какой-то смертный грех.
– Мне казалось, я всегда была добра со всеми.
В ответ на мои слова она лишь ухмыльнулась.
– Два года назад ты меня отпустила. На крыше.
Два года назад? Казалось, здесь что-то было не так. Может, она обозналась? Я не могла уловить суть.
– Не понимаю, – ответила я, избегая взгляда этой девушки.
Она шагнула назад. В секунду ее лицо исчезло за пределы уличного фонаря. «А? Куда она ушла?» Я начала осматривать все вокруг в поисках ее.
– Это я, твоя тень. Мне нужно самой тебе все показать, чтобы ты поняла?
Голос послышался снизу, и я сразу же опустила взгляд на землю. Внезапно под моими ногами оказалось две тени, а затем они вмиг снова объединились в одну и начали постепенно подниматься наверх, прямо на моих глазах приобретая человеческий облик.
Она слегка улыбнулась и схватила меня за обе руки. По всему моему телу пробежали мурашки.
– Не могу поверить.
– Чему? Тому, что я стала человеком? Или что снова нашла тебя? – спросила она, словно ругая меня. – Взгляни на меня получше, мы ведь с тобой одно лицо. – Девушка отступила назад, и, раскинув руки, сделала оборот вокруг себя, словно пыталась убедить меня в том, что она моя тень.
Только в тот момент я осознала, почему не ощутила неловкости между нами.
– А… – Как она и сказала, мы были абсолютно похожи.
Можно даже сказать, что это было довольно пугающе, как будто я встретила своего двойника. Хотя, наверное, даже такой расклад был бы более реалистичным, чем происходящее сейчас.
Уголки рта девушки приподнялись. На ее удовлетворенном лице отчетливо читалась мысль: «Наконец-то ты меня опознала».
– Как… – Я огляделась вокруг, мое тело неосознанно замерло.
Все те давние раны, о которых я забыла, открывались одна за другой. Если ее слова правдивы… Я потрясла головой. Тень? Стала человеком?
Она, невзирая на мое замешательство, вела себя со мной непринужденно, как давняя подруга.
– Пойдем куда-нибудь. Думаю, так мы сможем подольше поговорить. – Она прошла вперед, и, обернувшись, увидела, что я все еще стою в недоумении. – Юна. Меня зовут Юна.
– Юна?
– Это имя проще понять за границей. – Девушка вновь подошла ближе и, пристально глядя на оцепеневшую меня, продолжила говорить: – Что думаешь? Может, тогда к тебе пойдем? Нам многое нужно обсудить.
Словно уже зная, где я живу, Юна шла впереди, а я лишь растерянно следовала за ней. Однако, как только мы приблизились к переулку, она снова исчезла без следа.
– Ю… Юна…
Девушка превратилась в тень и теперь плыла по земле, а когда мы вышли из переулка, она снова стала человеком и спокойно продолжила идти.
– Скорее за мной!
– А, угу!
Мне не верилось в то, что Юна была тенью, все происходящее казалось сном. Я прикусила щеку и, почувствовав боль, поняла, что все-таки не сплю.
* * *
Оказавшись перед старшей школой Миринэ, Юна начала подниматься по лестнице к зданию общежития. По какой-то причине мне не хотелось идти туда с ней, поэтому я остановилась. Тогда она обернулась и уставилась на меня, хотя, скорее даже, мне в ноги.
Юна, которая уже некоторое время молчала, заговорила строгим голосом:
– Давно ты тут, Чо?
На пустой лестнице показалась черная тень, но, постепенно приобретая цвета, она превратилась в человека. Это была девушка со светло-коричневыми волосами, достающими до ушей, в белой футболке и рваных джинсах.
– Эй, а я так хотела тебя напугать. Как ты меня раскрыла? Гх. – В голосе Чо было много сарказма.
– Какая досада. Прошло уже два года, а ты так и не смогла приноровиться? Какая же тень так изгибается?
– Тц. В следующий раз я обязательно справлюсь.
Повертев головой, Чо выплюнула жвачку изо рта в пластиковую бутылку. На лестнице было много разных упаковок от еды и напитков из магазина. Чо выпрямила ноги и сказала:
– Кстати, почему вы опоздали? У меня ноги уже устали тут прятаться так долго.
– А тебя кто-то просил так сидеть? – коротко и равнодушно ответила Юна.
Чо, смотря на нее, шумно выдохнула.
– Ты ведь тоже умираешь. – После этих слов лицо Юны сразу же потускнело.
В тот момент я осознала, что их лица похожи. Неужели Чо тоже моя тень? У меня в голове еще сильнее все смешалось.
Тем временем по лестнице спускалась женщина средних лет и, заметив нас, начала поочередно рассматривать наши лица.
Тогда, наклонившись к ним двоим, я тихо прошептала: